火鍋是南北普及的大眾美食，在很多城市，連鎖火鍋店屢見不鮮，誕生了眾多區域品牌。像在武漢江夏區九鳳街與光谷大道交匯處，就有一家袁老四火鍋店，其主打老牌火鍋，環境設計成了中式閣樓風，規模很大，招牌的麻辣鍋底，配合精心調制的配菜，香辣醇香，回味無窮。

從位置看，袁老四老火鍋接壤東湖高新與江夏藏龍島科技園，有點僻靜，但實際很好找。從三環線南下到光谷大道高架，順著高架下到九鳳街出口即是，火鍋店門外有大的空地，停車便捷。相對于一般商圈，這里毗鄰科技園，就餐預約不那么擁擠，哪怕是周休日，也沒有一窩蜂的狀態。而非寫字樓商場環境，獨棟小樓占一個門面，這樣的精致商鋪，市區里是很少見了。

進到袁老四老火鍋店里，內部裝修很講究，全是古典環境布局，分成樓上樓下兩層。一樓和二樓布局接近，二樓多了一圈陽臺，從一樓到二樓上去，過道全是木制樓梯、舷窗、水榭亭臺等元素，轉角處加了梅花、蘭花等裝飾，清新高雅。除了包間，堂食區域面積大，且排風口多，哪怕全部坐滿，在里面走動，也不會覺得壓抑，服務員推著小車送餐，添加高湯鍋底，秩序有條不紊。

在就餐區坐席落座，看到他們的桌子是大方桌，還配了長條凳，古風氣息滿滿。首先上來的鍋底，不是一體成型的金屬鍋，而是定制的大頭鐵鍋，鍋把做成了虎頭、獅頭等樣式，非常霸氣。服務員固定好鍋，添加了高湯，鴛鴦鍋最受歡迎，再加入大塊牛油，伴好佐料，等著煮沸即可。這個間隙里，服務員先后端上來配菜，它們無不色香味俱全，且盛裝的盤子、碟子都不一樣，讓人眼花繚亂。

配菜的話，每個都提前加工過，不僅好看也好吃。比如招牌的麻辣牛蛙，表面鋪了厚厚的泡椒末，碗里浸出了紅辣椒汁，明顯是提前腌制過，吃起來更加入味。這道配菜是給喜歡吃辣的人準備，本身就有辣椒入味，再加到麻辣鍋底里一煮，那種超級辣味組合，當真不是一般人可以承受。涮好之后，還有搭配的辣椒醬，三味組合下，吃著過癮。

另一道配菜，五花上沾了厚厚的醬料，撒了芝麻，浸了紅油，也是主打麻辣，光看著就很有食欲。不過五花涮的時間短，切得薄，很快就能吃。本來五花就有一定的油脂，沾著麻辣醬，油脂里混合著辣椒香味，這是最好的下酒美食。當然，五花也能包著生菜吃，夾著干辣椒吃，會吃辣的人，能想出無數個組合來，讓不吃辣的人目瞪口呆。

對比之下，也有不辣的組合。比如所有的素菜，幾乎都可以選擇，提前下到清湯鍋底里，煮著吃，和食材完美融合。煮過之后，也能再沾點麻辣鍋底的湯底（想吃辣的人嘗試）。至于清湯鍋底本身，也可以淋在面條上，作為三鮮面的食材，吃起來很養胃。其他的還有幾個招牌的熱菜，蹄花、排骨，上來作為下酒菜，吃著毫無違和感。

袁老四老火鍋，屬于近幾年發展較快的連鎖店了，他們家的門頭招牌，古樸的牌匾，快意的書法題字，確實會有老字號的代入感。火鍋店的食材，并非簡單上桌，經過了提前腌制，突出麻辣鮮香，這個定位掐的準，難怪很多吃貨們會趨之若鶩。（喵星人日志原創隨筆文字，部分插圖未及時標注出處，如涉及侵權，請聯絡刪除）