Crew-9順利返航濺落，自由號龍飛船歷史性完成太空搭載救援任務，并且成就威爾莫爾、威廉姆斯一項新紀錄：成為史上首批也是唯一一批搭乘過4艘美俄載人航天器的宇航員。

●太空搭救故事線（美東時間）

2024年6月5日，威爾莫爾、威廉姆斯開始執行波音星際客船首次載人飛行測試。

2024年6月14日，原定飛船返航日，任務期原本計劃為8天，卻因飛船一連串問題（推進系統故障、氦氣泄漏、軟件問題）被迫延期返航。

2024年8月24日，NASA宣布放棄波音飛船載人返航的原計劃，延長兩名宇航員太空任務，轉乘Crew-9自由號飛船返回。

2024年9月7日，故障頻發的波音星際客船在無人狀況下著陸于新墨西哥州白沙航天港。

2024年9月28日，自由號龍飛船開始第四飛，執行Crew-9太空任務。上行只搭載兩名宇航員，為下行多搭載波音飛船原船兩名宇航員（威爾莫爾、威廉姆斯）預留座位。

2025年3月14日，耐力號龍飛船開啟第四飛，執行Crew-10太空任務，作為替換Crew-9太空任務。意味著交班后的自由號龍飛船可以返回地球。

2025年3月18日01:05，自由號飛船脫離對接，開始17小時返航之旅。

▲2025年3月18日17:57，自由號飛船在佛州外海的墨西哥灣/美國灣軟濺落，不僅標志著Crew-9太空任務正式結束，更是實現一場歷史性轉乘，或者說完成太空搭載救援任務，并且成就了兩名NASA資深宇航員威爾莫爾、威廉姆斯一項新紀錄：成為史上首批也是唯一一批搭乘過4艘美俄載人航天器的宇航員（美國航天飛機、俄羅斯聯盟號、波音星際客船、SpaceX載人龍飛船）。

●威爾莫爾、威廉姆斯是航天史上被滯留時間最長的宇航員？

威爾莫爾和威廉姆斯于2024年6月5日發射，計劃8天后返回，但因波音星際客船問題延期至2025年3月18日返回，共287天。但他們并非航天史上被滯留時間最長的宇航員。 事實上，美國宇航員弗蘭克·魯比奧以371天太空時長，成為最長滯留紀錄。他的太空任務從2022年9月21日開始，原計劃6個月，但因2023年2月返回飛船（Soyuz MS-22）冷卻液泄漏，需等待替換飛船（Soyuz MS-23）才能返回。因此在國際空間站滯留時間長達371天。這兩起滯留事件都是由于飛船故障導致任務延期，符合「被滯留」的定義，且371天超過威爾莫爾和威廉姆斯的287天。

有些人可能認為，俄宇航員瓦列里·波利亞科夫（Valery Polyakov）從1994年1月8日到1995年3月22日，一次駐留空間站長達437天，應該躋身第一。不過，這是計劃內的長時任務，旨在研究長期微重力對人體影響，非因計劃外飛船問題延期，因此不視為「被滯留」時長的比較之列。

▲蘇尼塔·威廉姆斯

蘇尼塔·威廉姆斯（Sunita Williams），1965年9月19日出生于俄亥俄州，父親為印度古吉拉特邦裔，母親為斯洛文尼亞裔美國人。擁有美國海軍學院的物理科學學士學位和佛羅里達理工學院的工程管理碩士學位。在加入NASA之前，她在美國海軍服役，擔任海軍飛行員，駕駛超過30種機型，累計飛行超過3000小時。

1998年入選NASA第17組宇航員。太空任務包括2006年的航天飛機任務（STS-116），以及兩次國際空間站（ISS）長期任務：2007年的遠征14/15和2012年的遠征32/33，其中她曾擔任ISS指揮官。2024年參與波音星際客船的首次載人飛行測試，原計劃駐留國際空間站8天，由于波音飛船故障頻發，導致長期滯留近300天，最終換乘SpaceX自由號龍飛船于2025年3月18日返回。由此成為首批、也是唯一一批搭乘過四種不同類型載人航天器的宇航員。

威廉姆斯總計太空飛行時間607天17小時9分鐘，完成9次太空行走，總時長62小時6分鐘，創下女性最長太空行走時間紀錄。她還是首位在太空跑馬拉松（2007年波士頓馬拉松）和完成鐵人三項（2012年）的人。2024年入選BBC百位最具影響力的女性名單。

▲巴里·威爾莫爾

巴里·威爾莫爾（Barry Wilmore），1962年12月29日出生于田納西州，是一位經驗豐富的NASA宇航員，擁有軍事航空和太空探索的卓越背景。他擁有田納西理工大學的電氣工程學士學位和田納西大學的航空系統碩士學位。在加入NASA之前，他在美國海軍擔任測試飛行員，累計飛行8000小時，663次航母著陸。參與過沙漠盾牌、沙漠風暴和南方觀察等軍事行動。

2000年7月入選NASA第19組宇航員。首次太空飛行是2009年的航天飛機任務（STS-129）。2014年，他擔任ISS遠征41/42的指揮官，搭乘俄羅斯聯盟號前往并返回。2024年6月5日作為任務指令長，與威廉姆斯共同參與波音星際客船的首次載人飛行測試，原計劃駐留國際空間站8天，由于波音飛船故障頻發，導致滯留ISS長達近300天，最終換乘SpaceX自由號龍飛船于2025年3月18日返回。與威廉姆斯共同成為首批、也是唯一一批搭乘過四種不同類型載人航天器的宇航員。

威爾莫爾總計太空飛行時間463天23小時30分鐘，完成過5次太空行走，總時長31小時02分鐘。他還首次在國際空間站使用3D打印機制造物品，成為人類在太空制造物品的先驅。威爾莫爾獲得過多項軍事和NASA榮譽，包括NASA杰出服務獎章、兩枚NASA太空飛行獎章，以及軍功勛章、五枚空軍獎章、六枚海軍表彰獎章、兩枚海軍功績服務獎章等。

巴里·威爾莫爾和蘇尼塔·威廉姆斯的職業生涯體現了他們在軍事和航天領域的卓越成就。威廉姆斯以其女性太空行走紀錄和太空跑馬拉松著稱，而威爾莫爾則以其多次太空飛行和軍事榮譽聞名。最突出的經歷，他倆是唯一搭乘四種不同載人航天器的宇航員：美國航天飛機（STS-116和STS-129）、俄羅斯聯盟號（Soyuz TMA-10, TMA-08M, TMA-13M）、波音星際客船（2024年6月5日上行）和SpaceX載人龍飛船（2025年3月18日返回）。

●為何自由號未按原計劃濺落太平洋，仍選擇墨西哥灣？

2024年8月24日，NASA宣布放棄波音飛船載人返航的原計劃，讓威爾莫爾和威廉姆斯轉乘Crew-9自由號飛船返回之際，根據當時計劃自由號飛船最早將于2025年2月22日返回，自由號將成為第一艘返回濺落在太平洋海域的載人龍飛船。在此之前，載人龍飛船14次返回全部濺落在佛州半島兩側的大西洋或墨西哥灣。

然而，自由號龍飛船實際濺落點仍是墨西哥灣，未按原計劃濺落太平洋，主要原因是任務計劃和基礎設施尚未完全轉向太平洋，也就是還沒完全準備好執行太平洋濺落。不過，這是最后一次執行東部濺落，從Crew-10開始轉向西部濺落（太平洋濺落）。

自2019年起，SpaceX和NASA將龍飛船的回收地點從太平洋調整至美國東部濺落區（墨西哥灣和大西洋），以便宇航員和關鍵貨物更快返回肯尼迪航天中心。SpaceX在佛羅里達建立了專門設施處理飛船回收和準備下次任務，Crew-9任務延續了這一慣例。自由號仍按現有流程選擇墨西哥灣。

Crew-9被確定為龍飛船在美國東部濺落區最后一次濺落，是出于過渡期的操作安排。之所以轉向美國西部太平洋濺落區，背后原因在于，近年來問題顯示，多艘龍飛船的后備箱（trunk module）在再入時未能完全燒毀，部分殘骸碎片落到陸地上，如澳大利亞和北卡羅來納州。SpaceX只能通過轉移到太平洋濺落來解決這一問題，將龍飛船后備箱殘骸引導至偏遠海域如航天器墓地（Point Nemo），以減少對人口密集地區的威脅。

總之，以往龍飛船選擇美國東部濺落區，初衷是縮短宇航員和關鍵貨物的運輸時間，便于快速處理科學實驗和準備下一次任務。但碎片問題迫使SpaceX和NASA重新評估，決定未來任務轉移至太平洋。總結來說，自由號選擇墨西哥灣濺落是因為任務計劃和基礎設施尚未完全轉向太平洋，且這是最后一次執行東部濺落。

●波音星際飛船還有戲？未來還會承擔NASA載人任務？

簡單來說，根據最新信息及分析，波音星際客船的未來發展以及是否還能承擔NASA載人任務充滿了不確定性。盡管波音和NASA正在努力解決技術問題，并計劃通過貨運任務來測試改進，但多重挑戰——包括技術難題、財務壓力、SpaceX的競爭優勢以及國際空間站即將退役——使得星際客船前景渺茫。

①技術問題：星際客船在多次測試飛行中暴露了嚴重的技術缺陷。例如，2019年首次無人測試：由于軟件問題，飛船未能抵達國際空間站。2024年6月載人測試飛行：推進系統出現過熱、氦氣泄漏等問題，雖然成功將宇航員威爾莫爾和威廉姆斯送至ISS，但NASA因安全顧慮決定讓飛船空載返回。這些問題表明，星際客船的推進系統設計存在長期缺陷，部分可追溯至項目早期，反映出管理和技術驗證上的不足。

②財務壓力：波音在星際客船項目上已累計虧損20億美元，最近一次報告（2024年第四季度）新增虧損5.23億美元。與NASA簽訂的固定價格合同（總值高達46億美元）意味著波音必須自行承擔超支成本，這對其繼續投入資源構成巨大壓力。

③競爭劣勢：SpaceX載人龍飛船已成功執行多次載人任務，表現可靠，并獲得NASA合同延長，成為市場主導者。相比之下，星際客船尚未完成認證，已經錯失了與SpaceX競爭的關鍵窗口。

④時間限制：國際空間站計劃于2030年退役，留給星際客船的運營時間不足六年。即使獲得認證，其執行全部六次計劃中的載人任務的機會也大幅減少。

⑤外部因素影響：比如這次太空救援任務——2024年NASA最終選擇讓威爾莫爾和威廉姆斯搭乘SpaceX的Crew-9任務返回地球，凸顯了對星際客船的不信任。這種依賴SpaceX的趨勢可能進一步削弱星際客船的地位。再比如，來自政治與輿論的不利影響，馬斯克（Elon 和川普都曾將星際客船宇航員的長時間滯留政治化，增加了波音的輿論壓力。但NASA堅稱相關決策基于技術而非政治。甚至，馬斯克建議提前至2027年廢棄ISS，一旦此提議成真，星際客船的任務窗口將進一步壓縮，或者說機會渺茫。

當然，天無絕人之路，波音星際客船可能的未來路徑不是一條都沒有。比如，就在Crew-9任務順利返航后不久， NASA商業乘務員計劃經理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）在X上發布一則突破性消息，稱NASA正在考慮讓波音星際客船進行第三次無人測試飛行，作為其下一飛行任務的選項。機會還是有的，關鍵是能否把握？????

再比如，NASA考慮讓星際客船執行貨運任務，以驗證推進系統的改進。這可能是短期內的下一步行動，旨在降低風險并積累數據。然而，貨運任務的成功并不直接等同于載人任務的認證，仍需花費大量時間進一步證明其安全性。進而波音可能繼續追求載人任務的完全認證，但2024年測試飛行的不完整結果（未能安全帶回宇航員），使得這一目標充滿挑戰。NASA對安全性的高要求意味著，星際客船必須解決所有技術問題并通過嚴格測試，這需要大量時間和大筆額外資金。當前波音既無充裕時間更無大量資金。波音近期重新任命約翰·穆爾霍蘭（John Mulholland）為項目經理，他曾在2011-2020年領導該項目。然而，他早期的設計決策（如推進系統問題）正是當前困境的根源之一，這一調整能否帶來突破尚存很大疑問。第一次都沒干成，第二次就能干得漂亮？

最終判斷：星際客船還有戲的可能性很低，承擔NASA載人任務的機會渺茫。盡管尚且不是完全無望，但關鍵取決于波音能否克服當前困境并抓住有限的時間窗口。這對于「美式國企」波音來說可能嗎？