在冼星海的心里，毛主席是黨和軍隊的領導人，有許多軍政大事需要考慮，種菜這樣的小事，應該讓別人來。

然而，毛主席卻不這樣看。在毛主席的啟發下，冼星海不但親自種了地，還很快創作出了《生產大合唱》的曲譜。

1939年2月，冼星海接到了毛主席要和他談話的通知，便帶著激動的心情，前往了毛主席所在的窯洞處。

就在冼星海剛來到院子外面時，正在門前小河邊的坡地上種菜的毛主席也看到了他。于是，毛主席將手里的鋤頭放下。

看到毛主席放下鋤頭，冼星海的心里感到十分好奇。他怎么也沒有想到，毛主席會親自種地。

隨后，毛主席握著冼星海的手，說：“歡迎你呀，人民的音樂家冼星海同志！”

直到此時，冼星海都沒有從對毛主席種地的好奇心中走出來，依然對毛主席親自種菜這件事情感到非常好奇，便說：“主席，你日理萬機，工作那么忙，怎么也種起菜來了？”

見冼星海一臉好奇，毛主席笑著說：“開荒生產是黨中央決定的，我也是舉了手的，為什么我就可以例外呢？”

聽了毛主席的話，冼星海說：“你是主席，多考慮一點抗日救亡的大事，豈不是更有意義嗎？”

這時，毛主席認真地說：“你這個意見，我可不能同意。星海同志，開荒生產是有戰略意義的。我們要完成抗日救亡的民族大任，第一個條件是要有飯吃，第二個條件是要有衣穿。”

緊接著，毛主席又說：“這糧食、衣服從哪兒來呢？向國民黨政府乞求嗎？他們希望我們早早餓死凍死！向邊區、根據地的人民征派嗎？不行！老百姓夠苦的了，不能再增加他們的負擔。怎么辦呢？我們只能動手，生產自救。”

冼星海知道，毛主席說的是實情。雖然國共合作抗日了，而且將蔣介石推為了全國的最高統帥，然而，蔣介石卻并沒有對共產黨一視同仁，反而明里暗里搞封鎖，搞摩擦，處處給共產黨使絆子，想盡辦法讓八路軍和新四軍與日軍相互消耗。

1938年10月，在占領武漢后，日軍改變了侵華政策，逐步將他們的主要軍事力量轉向共產黨領導下的抗日根據地，而對國民黨采轉變為了誘降為主。

此時，國民黨軍的壓力得到了緩解。然而，蔣介石卻沒有趁機與日軍正面作戰，而是轉變為了消極抗日，積極反共，破壞好不容易形成的抗日統一戰線。

那時候，國民黨反對派對陜甘寧邊區及各抗日根據地實行包圍封鎖，還停發了八路軍和新四軍的經費。

此外，由于華北等地遭受了連年自然災荒，整個抗日根據地的財政經濟發生了極大困難，軍隊的供給瀕于斷絕，陷入了沒糧吃、沒衣穿、沒被蓋、沒經費的困境之中。

在這種情況下，陜甘寧邊區也變得十分艱難。面對這種狀況，毛主席提出了這樣的問題：“餓死呢？解散呢？還是自己動手呢？”

對于這個問題，毛主席肯定地說：“我們是確信我們能夠解決經濟困難的，我們對于在這方面的一切問題的回答就是‘自己動手’四個字。”

冼星海就是這個時候，和妻子錢韻玲一起來到延安的。在到達延安后，冼星海擔任了魯迅藝術學院音樂系的系主任。

1939年1月，在陜甘寧邊區第一屆參議會上，毛主席提出了“發展生產，自力更生”的口號。

后來，中共中央書記處專門召開會議，研究了生產運動等問題。在這次會議上，中央決定成立中共中央生產運動委員會，負責領導生產工作。

會上，毛主席說：“生產運動的意義，是在長期抗戰中，實行自給自足。”

2月，延安黨、政、軍、學、群眾團體生產動員大會在楊家嶺召開，布置了留守兵團和黨政機關的生產任務。

在這次會議上，毛主席發出了“邊區人民開展生產運動”的號召，要求大家不論職位高低，都要“一面工作，一面學習，一面生產”。在毛主席的號召下，轟轟烈烈的大生產運動開始了。

一天，毛主席從窯洞里走出來，發現警衛班的戰士們正在開會，便問：“你們開什么會呀？”大家回答說：“生產動員會。”

聽了大家的回答，毛主席笑著說：“這很好嘛。黨中央號召我們，要開展生產運動，克服目前的經濟困難，減輕邊區人民的負擔。”

說完后，毛主席向左右兩邊的山坡上望了望，說：“這楊家嶺山上土地很多，我們可以種瓜、種菜，還可以養些豬，解決自己的吃飯問題。如果再能搞好一個合作社，幫助大家解決日常生活用品，那就更好了。”

緊接著，毛主席又對大家說：“你們訂生產計劃，可不要忘了我啊！”

想到自己的工作無法走遠，毛主席笑著說：“我不能走遠了，不能和你們一起上山開荒，你們在近處給我分一塊荒地，只開一畝，不多也不少。”

聽到毛主席也要種地，大家都開始勸阻。其中，一個警衛員說：“主席工作忙，身體又弱，不要參加生產了，我們每個人多干一點就行了。”

聽了那位警衛員的話，毛主席認真地說：“不行。自己動手，克服困難，大生產運動是黨中央的號召，我應該和同志們一樣，響應中央的號召，參加生產勞動。我現在還能動，決不要人代耕。”

后來，警衛員們在沒有任務的時候，便輪流去開荒，為春種做準備。

看到大家都開了荒地，毛主席變得著急起來，要求大家幫助他開墾一塊地。在毛主席的堅持下，大家只好給他分了一塊。

那時候，毛主席只好要時間，便經常扛著鋤頭到地里參加勞動。

看到毛主席工作如此繁忙，還要到地里勞動，打擊都十分心疼，紛紛自發拿起工具，幫助毛主席耕作。

見大家幫著自己干活，毛主席說：“你們這么搶，不是沒有我的了嗎？你們有你們的生產計劃，我有我的生產任務。”

2月，冼星海奉命前來談話，正好培上毛主席在勞動。這便有了開頭提到的那一幕。

那天，在說了生產自救的意義后，毛主席又說：“星海同志，我是主席，不但要帶頭開荒生產，而且還要求你們這些藝術家，參加到開荒生產的行列中來，要超過第一個參加農業生產的詩人陶淵明。他在自己的詩中說：‘種豆南山下，草盛豆苗稀。’我相信，你們魯藝的師生一定比他強得多！”

說完后，毛主席和冼星海一起返回了窯洞。

在返回窯洞的路上，毛主席邊走邊對冼星海說：“我是湖南人，你是廣東人，種水稻算得上半個里手。在延安種谷子，可就變成十足的外行了。星海同志，你會打漁、種稻，再學會種谷子，比起孔老夫子來就高明多了。”

聽了毛主席的話，冼星海說：“主席，我懂了，回去以后，我一定帶頭開荒，爭當一名生產模范。”

對于冼星海的表態，毛主席十分滿意，又說：“作曲家種糧食，在歐洲有無先例我不知道，但在我國卻是破天荒的事情。當然，你在種糧食的同時，還要積極的生產精神的糧食。換句話說，人民更需要你寫的音樂！星海同志，為延安的開荒生產運動寫首歌吧。”

聽了毛主席的要求，冼星海點了點頭。

這次談話后不久，冼星海便要賽克創作一首“厲害的、新的、帶勁的”歌詞。在拿到賽克的歌詞后，冼星海立即為歌詞譜了曲。

就這樣，一首反映根據地軍民在大生產運動中的熱情和斗志的歌曲便誕生了，它就是《生產大合唱》！