北京時間3月22日凌晨，2026年世界杯預選賽歐洲區正式拉開戰幕，率先結束了幾場比賽的結果，不僅有意外的結果，也有令人感到驚喜的！在去年2024年歐洲杯獲得不錯成績的羅馬利亞，挾著歐國聯6戰全勝的狀態，卻在主場以0:1輸給近來10場僅2平8負的波黑，制造了一個冷門賽事；作為歐洲乃至世界強隊，英格蘭率先代表歐洲傳統強隊出戰世預賽，憑借18歲小將首秀進球和凱恩的錦上添花，在主場2:0輕取阿爾巴尼亞，獲得2026年世預賽開門紅！

2026年美加墨世界杯擴軍為48個參賽名額之后，歐洲的參賽名額再次擴大到16個，而本屆歐洲預賽第一階段分為12小組，小組第一名直接晉級世界杯，而小組第二名以及24-25賽季歐國聯排名最高的4支球隊（且未在歐洲區預選賽獲得小組第一或第二名）進入預賽第二階段，共16支球隊分成四個小組，再經過淘汰賽及決賽決出最后4個晉級世界杯參賽名額。

英格蘭本次被分在K組里，同組對手是塞爾維亞、阿爾巴尼亞、拉脫維亞和安道爾共5隊，在本小組唯一能對英格蘭有威脅的球隊是塞爾維亞，以英格蘭的實力來說，輕松晉級世界杯的問題不大。

因英格蘭在上屆歐國聯成績不好掉到B級聯賽里，未能有機會參賽本屆歐國聯決賽階段，故本次世預賽作為五大聯賽的代表率先出戰世預賽，英格蘭擺出4231陣型，凱恩、拉什福德、貝林厄姆和福登組成前場進攻組合，賴斯和瓊斯出任雙后腰，沃克也再次出戰，效力阿森納的18歲小將斯凱利首次代表英格蘭出戰， 任邊后衛位置。而阿爾巴尼亞擺出4141陣型，隊里名氣最大分別效力國際米蘭的K·阿斯蘭尼與效力巴列卡諾的巴利烏出戰。

主場作戰的英格蘭開場就迅速占據場上優勢，面對世界排名第37的阿爾巴尼亞，世界排第4的英格蘭利用主場作戰的優勢，進行轟炸性進攻，經過前10多分鐘的試探之后，在第19分鐘時，貝林厄姆在前場一記直塞球，處于禁區邊緣2006歲出生的斯凱利插上不停球，一記直捅從對方門將地跨下入網，國家隊首秀便打進一球，英格蘭1:0取得領先。 同時，18歲的斯凱利成為僅次于前阿森納沃爾科特的英格蘭首秀第二年輕的球員，也是英格蘭歷史上最年輕的首秀進球。

隨著英格蘭打破場上僵局之后，英格蘭的進攻依然不減，完全輾壓著阿爾巴尼亞，在第77分鐘里，賴斯在禁區外一記橫傳，處于小禁區前的凱恩接球后調整一下打遠角入網，英格蘭2:0擴大比分！最終，本場74%控球權、157次進攻、12次射門的英格蘭以2:0輕取阿爾巴尼亞，連續32場預選賽保持不敗，同時也獲得2026年世預賽的開門紅，也是英格蘭主帥圖赫爾首秀便告捷，可謂是喜上加喜！

也是在同一個比賽時間段里，本小組另一場比賽也結束，世界排名第171的安道爾主場0:1輸給世界排名第140的拉脫維亞；目前英格蘭積3分以凈勝球列小組第一，拉脫維亞積3分列小組第二！