1889年1月30日下午三時，奧匈帝國官方對外公布消息：“最尊貴的帝國皇儲殿下魯道夫大公于今早7～8時在狩獵行宮梅耶林因心力衰竭崩逝。”然而人們卻并不相信官方的說法，當晚的《新維也納日報》報道說，魯道夫可能死于狩獵事故，或是醉酒狂歡而死，之后更是有多種說法。那么，這位奧匈帝國的皇儲到底是怎么死的？

一、皇儲殞命

簡單介紹一下這位魯道夫皇儲，他是奧匈帝國皇帝弗朗茨·約瑟夫一世和伊麗莎白皇后（茜茜公主）的獨子，從出生那一刻開始就是帝國的繼承人。1889年1月30日6點，魯道夫皇儲吩咐侍從洛舍克準備狩獵的馬匹，并在7點半叫醒他。然而幾分鐘，他突然聽到了兩聲槍響，但并未察覺到異常，因為這里畢竟是郊外。

7點半，洛舍克準備叫醒魯道夫皇儲，卻發現門卻打不開了，這些宮廷侍從沒敢破門而入。8點，魯道夫皇儲的連襟菲利普親王趕到，他在得知相關情況后，當即命人破開臥室的門鎖。之后，人們被臥室內的情況驚呆了，瑪麗·韋切拉（皇儲的情人）左側太陽穴有一個傷口，而魯道夫皇儲顱頂早已不見，腦組織混合著血液正從顱骨滲出。

二、殉情而死

雖然官方聲稱，魯道夫皇儲是因心力衰竭而死，但所有人都不相信。官方越是想要掩蓋，各種說法就越來越多，結果引起了世界輿論的關注。那么，魯道夫皇儲到底是怎么死的呢？目前最為普遍的一種說法是殉情而死。雖然魯道夫貴為奧匈帝國的皇儲，但在婚姻問題卻沒有任何自主權。1881年5月，魯道夫皇儲與比利時國王利奧波德二世的女兒斯特凡娜公主成婚。

在外人看來，這門婚事可算是門當戶對。但崇尚自由的魯道夫并不喜歡政治婚姻，因此與妻子斯特凡娜公主日漸疏遠。魯道夫皇儲在三十歲那年，遇到了十七歲的瑪麗·韋切拉女男爵，兩人迅速成為情侶。魯道夫皇儲想與妻子離婚，但卻遭到父皇的干涉，還被要求斷絕與瑪麗·韋切拉的關系。魯道夫皇儲陷入絕望，于是與情人一起自殺。

三、眾說紛紜

魯道夫皇儲的死訊傳出后，各種說法就滿天飛，歸結起來，大概有兩類說法，一類是感情糾葛說。有的說是魯道夫皇儲與某人有染，結果被對方的丈夫殺死；有的說是魯道夫“冒犯了一位幾乎同他一樣地位高貴的人士”，在決斗時被殺；還有的說魯道夫皇儲與情人瑪麗·韋切拉發生了爭執，然后雙雙斃命的。

另一類是政治陰謀說，至于誰是幕后主謀，那可就多了，什么德國宰相俾斯麥、俄國沙皇、英國女王維多利亞，就連魯道夫皇儲的父親弗朗茨·約瑟夫一世也“榜上有名”。1983年的時候，奧匈帝國末代皇后齊塔在接受媒體采訪時說道：“魯道夫大公的死不是自殺，他是被人殺害的。這是一起政治謀殺事件。”時至今日，魯道夫皇儲的真正死因仍然撲朔迷離。