近年來，肥胖不僅困擾著人類，也悄悄“傳染”給了我們的寵物狗。據統計，大約40%~60%的寵物狗超重或肥胖，這可能導致一系列健康問題，如糖尿病、關節炎和心血管疾病。有趣的是，狗不僅是人類最好的朋友，還是研究肥胖的絕佳模型。它們和人類一樣，在相似的環境影響下產生肥胖，而且由于特定品種的狗具有高度的遺傳相似性，科學家們更容易將它們的基因與疾病聯系起來。

最近，劍橋大學的研究團隊通過對英國拉布拉多獵犬的研究，發現了多個與狗肥胖相關的基因，并證明這些基因也與人類肥胖密切相關。其中，最引人注目的是DENND1B基因。這個基因不僅存在于狗體內，也在人類基因組中被發現，并且與人類的肥胖風險顯著相關。

DENND1B基因直接影響大腦中的瘦素-黑皮質素通路（leptin-melanocortin pathway），這是調節能量平衡和食欲的關鍵通路。簡單來說，這個通路就像身體的“能量調節器”，控制著我們何時感到饑餓，何時停止進食。當這個通路出現問題時，身體可能會“誤判”能量需求，導致暴飲暴食和體重增加。

除了DENND1B，研究團隊還發現了另外四個與狗肥胖相關的基因，盡管它們的影響較小，但這些基因同樣在人類基因組中找到了“對應版本”。這一發現進一步證明了狗和人類在肥胖機制上的相似性。

身體狀況評分描述符和圖像用于評分肥胖的狗。該圖表是由世界小動物獸醫協會提供的全球營養委員會工具包的一部分

基因驅動的食欲與意志力的較量

研究發現， 遺傳肥胖風險高的狗對食物表現出更強的興趣 。研究人員通過觀察狗向主人討要食物的頻率以及它們的挑食行為，發現這些“高風險”狗更容易表現出暴飲暴食的傾向。類似的現象也在人類中被觀察到：遺傳肥胖風險高的人往往更難抵抗食物的誘惑。

然而，基因并不是命運。研究還表明，即使遺傳風險高的狗，如果主人能夠嚴格控制它們的飲食和運動，也能避免肥胖。不過，這需要更多的關注和努力。同樣，對于人類來說，嚴格的飲食和運動計劃可以幫助高遺傳風險者保持健康體重，但他們可能需要付出更多的努力來抵抗基因驅動的食欲。

狗研究對人類的意義

這項研究不僅揭示了狗和人類在肥胖機制上的相似性，還為人類肥胖研究提供了新的視角。劍橋大學的研究員Eleanor Raffan博士指出：“通過研究狗，我們可以分別衡量它們對食物的渴望和主人對飲食的控制。在人類研究中，很難區分基因驅動的食欲和意志力的作用，因為兩者都會影響一個人的體重。”

此外，Raffan博士還強調：“這項研究表明，狗在遺傳上與人類有多么相似。研究狗不僅幫助我們理解了DENND1B基因的作用，還讓我們在探索大腦如何控制飲食行為和能量使用方面取得了重要進展。”

這項研究不僅為狗的健康管理提供了科學依據，也為人類肥胖的預防和治療帶來了新的希望。未來，科學家們可能會基于這些發現，開發出更精準的減肥策略，幫助那些遺傳肥胖風險高的人群更好地控制體重。

參考資料：

[1]Natalie J. Wallis et al, Canine genome-wide association study identifies DENND1B as an obesity gene in dogs and humans, Science (2025). DOI: 10.1126/science.ads2145.

來源 | 生物谷

撰文 | 生物谷

編輯 | 木白

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