寶玉正發呆，忽然黛玉把手帕甩了過來，正好打在他的眼睛上，嚇了他一跳。他問是誰，黛玉搖頭笑著說：“不敢，是我失手了。因為寶姐姐要看呆雁，我比給他看，沒想到失了手。”寶玉揉著眼睛，想說什么，又覺得不好開口。
過了一會兒，鳳姐來了，說起初一那天在清虛觀打醮的事情，便約寶釵、寶玉、黛玉等人一起去看戲。寶釵笑著說：“算了，算了，這么熱的天，什么戲沒見過，我不去了。”鳳姐說：“那里涼快，兩邊又有樓。要是我們去，我前幾天就派人把那些道士趕出去，把樓打掃干凈，掛起簾子，一個閑人也不讓進廟，這才好呢。我已經跟太太說了，你們不去我去。這些日子也悶得很。家里唱戲，我又不能舒舒服服地看。”賈母聽了，笑著說：“既然這樣，我也和你一起去。”鳳姐聽了，笑著說：“老祖宗也去，那可太好了！就只是我又不能盡興了。”賈母說：“明天，我在正樓上，你在旁邊樓上，你也不用到我這邊來守規矩，好不好？”鳳姐笑著說：“這可真是老祖宗疼我了。”賈母又對寶釵說：“你也去逛逛，連你母親也去。大白天的，在家里也是睡覺。”寶釵只好答應了。
賈母又派人去請了薛姨媽，順便告訴王夫人，要帶他們姐妹一起去逛。王夫人因為一來身體不適，二來準備著元春可能有人出來，早就回絕了不去。聽到賈母這么說，她笑著說：“還是這么高興。”于是派人去園子里通知：“有想去逛的，初一跟著老太太一起去。”這話一傳開，別人都還好，只是那些丫頭們平時很少出門，聽到這話，誰不想去。即使主子們懶得去，她們也會千方百計攛掇著去。因此，李紈等人也都說去。賈母更加高興，早已吩咐人去打掃和準備，這里就不多說了。
單說到了初一這一天，榮國府門前車輛紛紛，人馬簇簇。那些執事人等，聽說是貴妃做善事，賈母親自去拈香，而且初一是月初，又是端午節期間，所以所有用的東西，一色都是齊全的，和往日不一樣。過了一會兒，賈母等人出來了。賈母獨坐一乘八人大亮轎，李紈、鳳姐、薛姨媽每人一乘四人轎，寶釵、黛玉二人共坐一輛翠蓋珠纓八寶車，迎春、探春、惜春三人共坐一輛朱輪華蓋車。然后是賈母的丫頭鴛鴦、鸚鵡、琥珀、珍珠，林黛玉的丫頭紫鵑、雪雁、春纖，寶釵的丫頭鶯兒、文杏，迎春的丫頭司棋、繡桔，探春的丫頭待書、翠墨，惜春的丫頭入畫、彩屏，薛姨媽的丫頭同喜、同貴，還有帶著香菱和香菱的丫頭臻兒，李紈的丫頭素云、碧月，鳳姐的丫頭平兒、豐兒、小紅，以及王夫人的兩個丫頭金釧、彩云，奶媽抱著大姐兒另坐一車，還有兩個丫頭，一共再加上各房的老嬤嬤、奶娘以及跟出門的家人媳婦，烏壓壓的占了一街的車。賈母等人坐的轎子已經走了很遠，門前的人還沒坐完。這個說“我不和你坐在一起”，那個說“你壓了我們奶奶的包袱”，那邊車上又說“蹭了我的花兒”，這邊又說“碰折了我的扇子”，嘰嘰喳喳，說笑不停。周瑞家的走來走去地說：“姑娘們，這是街上，小心被人笑話！”說了兩遍，才稍微安靜下來。前面的儀仗隊已經擺開，很快到了清虛觀門口。寶玉騎著馬，在賈母轎前。街上的人都站在兩邊。
剛到觀前，只聽鐘聲鼓響，張法官拿著笏板，穿著法衣，帶著眾道士在路旁迎接。賈母的轎子剛到山門內，賈母在轎子里看到有守門大帥、千里眼、順風耳、當方土地、本境城隍等泥塑圣像，便命人停轎。賈珍帶著眾子弟上來迎接。鳳姐知道鴛鴦等人在后面，趕不上來攙賈母，自己下了轎，忙要上來攙。正好有個十二三歲的小道士，拿著剪筒，負責剪各處的蠟花。他正想找機會溜出去，沒想到一頭撞在鳳姐懷里。鳳姐揚手就是一巴掌，把那孩子打了個跟頭，罵道：“野牛肏的，往哪里跑！”那小道士顧不得撿蠟剪，爬起來就往外跑。正好寶釵等人下車，眾婆娘、媳婦圍得水泄不通。看到一個小道士滾了出來，大家都喝道：“拿，拿，拿！打，打，打！”
賈母聽到外面的動靜，忙問：“怎么了？”賈珍忙出來問。鳳姐上去攙住賈母，回說：“一個小道士兒，剪燈花的，沒躲出去，這會兒亂鉆呢。”賈母聽說，忙說：“快把那孩子帶過來，別嚇著他！小門小戶的孩子，都是嬌生慣養的，哪里見過這個陣仗。可憐見的，要是嚇著他，他父母該多心疼啊！”說著，便讓賈珍好好帶他過來。賈珍沒辦法，只好把那孩子拉過來。那孩子還拿著蠟剪，跪在地上直發抖。賈母讓賈珍拉他過來，安慰他不要怕，問他幾歲了。那孩子嚇得一句話也說不出來。賈母還說“可憐見的”，又對賈珍說：“珍哥兒，帶他去吧。給他些錢買果子吃，別讓人為難他。”賈珍答應了，領他去了。這里，賈母帶著眾人，一層一層地瞻仰禮拜，參觀游覽。外面的小廝們看到賈母等人進了二層山門，忽然看到賈珍領了一個小道士出來，讓他們帶下去，給他幾百錢，不要為難他。家人聽了，忙上來幾個，領他下去了。
賈珍站在臺階上，問：“管家在哪里？”底下的小廝們聽到問話，都齊聲喝道：“叫管家！”林之孝聽到召喚，立刻扣上帽子跑了過來，來到賈珍面前。賈珍說：“雖說這里地方大，今天沒想到來了這么多人。你使喚的人，你就帶到你的院子里去；用不著的，打發到那邊院子里去。挑幾個小廝在二層門和兩邊角門上，伺候著傳話、拿東西。你可知道不知道，今天小姐、奶奶們都出來了，一個閑人也不許到這里來！”林之孝忙答應“知道”，又連說了幾個“是”。賈珍說：“去吧。”又問：“怎么不見蓉兒？”話音未落，只見賈蓉扣著紐子從鐘樓里跑了出來。賈珍說：“你看看他，我這里還沒敢說熱呢，他倒先去乘涼了！”喝令家人啐他。小廝們都知道賈珍的脾氣，不敢違抗，有個小廝便上來朝賈蓉臉上啐了一口。賈珍又說：“問他！”那小廝便問賈蓉：“爺還不怕熱，哥兒怎么先去乘涼了？”賈蓉垂著手，一聲不敢吭。賈蕓、賈萍、賈芹等人聽到后，不但他們慌了，連賈璜、賈?、賈瓊等也都忙戴上帽子，一個一個從墻根下慢慢溜過來。賈珍又對賈蓉說：“你站在這里干什么？還不快騎馬跑回家，告訴你母親！老太太和姑娘們都來了，叫他們快來伺候。”賈蓉聽了，忙跑了出來，連聲要馬，一面抱怨道：“早知道干什么的，這會兒才來找我！”一面又罵小廝：“你們都死啦？連馬都拉不來。”想讓小廝去，又怕回去對出來，沒辦法，只好親自跑一趟，騎馬去了。
再說賈珍正要進去，只見張道士站在旁邊陪笑說：“按理說，我和其他人不一樣，應該在里頭伺候。只是天氣太熱，眾位小姐都出來了，我這法官不敢隨便進去，請爺指示。要是老太太問起來，或者要隨喜哪里，我只在這里伺候就是了。”賈珍知道張道士雖然是榮國府國公的替身，后來又做了“道錄司”的正堂，曾經被先皇御口親呼為“大幻仙人”，如今掌管“道錄司”的印，又被當今皇帝封為“終了真人”，現在王公、藩鎮都稱他為“神仙”，所以不敢輕慢他。第二，他又常來兩個府里，夫人、小姐都見過。現在聽他這么說，便笑著說：“咱們自己人，你還說起這話來。再多說，我把你的胡子都拔了！還不快跟我進來。”張道士哈哈大笑，跟著賈珍進去了。
賈珍來到賈母身邊，躬身陪笑說：“張爺爺進來請安。”賈母聽了，忙說：“攙過來。”賈珍忙去攙了過來。張道士先呵呵笑著說：“無量壽佛！老祖宗一向福壽康寧？眾位奶奶小姐納福！我很久沒到府里請安了，老太太氣色越發好了。”賈母笑著說：“老神仙，你好？”張道士笑著說：“托老太太的福，小道我也還康健。別的倒罷了，只記掛著哥兒，一向可好？前天四月二十六日，我這里做遮天大王的圣誕，人來得少，東西也很干凈，我說請哥兒來逛逛，怎么聽說不在家？”賈母笑著說：“果真不在家。”一面回頭叫寶玉。誰知寶玉剛去解手，這時才回來，忙上前問：“張爺爺好。”張道士忙抱住問好，又向賈母笑著說：“哥兒越發發福了。”賈母說：“他外頭看著好，里面弱。又加上他老子逼著他念書，生生地把個孩子逼出病來了。”張道士說：“我前天在好幾處看到哥兒寫的字、作的詩，都好得很，怎么老爺還抱怨說哥兒不大喜歡讀書呢？依我看，也就罷了。”又嘆道：“我看到哥兒的相貌、身材、談吐，怎么就和當年的國公爺一模一樣！”說著，兩眼流下淚來。賈母聽了，也忍不住滿臉淚痕，說：“正是呢，我養了這些兒子孫子，沒有一個像他爺爺的，就只有這玉兒像他爺爺。”