當王近山得知自己真實病情時，起初是不太相信的，驚疑道：“癌癥？這不扯淡嗎？我怎么可能得癌癥？”很快他又想通了，笑著說：“現在奸臣太多，大胡子馬克思是要我去幫他分辨忠奸，不曉得他那有仗打沒。”

王近山的病情，從上到下很多人都關心著，例如與他離婚近20年的前妻，還有就是鄧小平了。

1975年，剛復出兩年不到、出任位高權重的“三副一長”的鄧小平，突然蒞臨南京。南京軍區的軍政首長以為他是來調研整頓的，便準備好十分充沛的工作報告，準備匯報。

沒曾想，他們一開口，鄧小平就擺手打斷了，說：“工作匯報有的是時間聽，你們給我匯報王近山的病情來。”

鄧小平連工作都顧不上，必須要先聽王近山的病情和醫療情況，可見這位老首長對老部下是何等的重視。而王近山，也確實當得起這份重視。

當時鄧小平雖說復出，重掌大權，可是在軍隊方面，尤其是各大軍區中的根基不深，因此他急需有人真心協助。

王近山，就是鄧小平看中的人選。王近山如何，鄧小平在解放戰爭時期有切身體會：這家伙行，服從上級命令，沒什么不敢干的。

千里挺進大別山，劉鄧首長就是在王近山的6縱一起行動的。為何？他們對王近山最放心。

強渡汝河，6縱16旅、18旅用手榴彈、刺刀，硬生生從國軍中間開出一條血路，讓劉鄧大軍主力全部渡過汝河，繼續向南。

但凡6縱的指戰員們沒殺出血路和頂住國軍反撲，毛主席千里挺進大別山的戰略直接可以宣告失敗了。

劉鄧大軍內部有個“燒鋪草”的說法，這是西南一帶的喪葬習俗。劉鄧大軍的前身是八路軍129師、紅四方面軍。而紅四方面軍在西南一帶扎根過。

燒鋪草就是指，人死后將其生前睡過的草席燒掉。劉鄧大軍虎將繁多，各個縱隊都能打，但哪個縱隊最有“燒鋪草”精神，非王近山的6縱莫屬。這是劉鄧內部公認的。

1946年8月，位于菏澤的晉冀魯豫野戰軍司令部臨時駐地，作戰參謀根據各方偵察得來的情況，在軍事地圖上標出兩支粗大的箭頭，直指晉冀魯豫野戰軍在地圖上的位置。

敵人的意圖一目了然，以優勢兵力，分進合擊晉冀魯豫野戰軍主力。這一攻勢，被形象地稱為“鉗形”。

劉伯承分析當前形勢，點出破局的關鍵：趁敵人兩支箭頭尚未合攏之際，攻其不備，斬斷其中一支箭頭。

鄧小平給出兩個迎敵方案：一是暫避鋒芒，主力迅速撤到黃河以北，進行短時間休整后，再找機會南下殲敵。這個方案利于局部，利于晉冀魯豫野戰軍，但不利陳毅部、李先念部，不利全局。

二是咬緊牙關再打一仗（前不久剛打完出擊隴海路戰役，支援中原突圍），我們的包袱會重些，但陳毅部、李先念部會輕松些。

劉鄧軍政首長皆同意第二套方案，“咬緊牙關再打一仗”。這仗可以說是顧全大局的政治仗。

劉、鄧二人在那一唱一和地分析利弊，但下面的猛將們不同以往，全部低著頭，不附和、不接話。

劉、鄧二人見狀，對視一眼沒有再說下去，也沒有發火。

氣氛凝固了一會，鄧小平開口，語氣誠懇地給大家做起思想工作：“你們打累了，想休整，我理解。我們這個部隊啊，現在在外邊的名聲很大，叫什么劉鄧大軍。其實我們家底薄得很啊，兵不足5萬，槍炮彈藥全部稀缺，打完仗的兵員補充也不多。這仗打得，我也心疼啊。”

王近山心里一熱，首長明明可以不用解釋這么多，直接下道軍令就是了，革命這么多年的軍人，一定會去堅決執行的，軍令如山嘛。

想到這，王近山噌得一聲從椅子上站起來，大聲說：“我主張打一仗，我跟政委商量了，我們縱隊來主打，作好燒鋪草的準備！

我們6縱比其他縱隊年輕些。拿我們跟敵人拼是值得的，只要主力縱隊保存下來，晉冀魯豫就有希望，我們就能取得最后的勝利。拿我們去拼吧！”

他沒有停，接著說：“一號、二號，我王近山今天在這里立下軍令狀，不消滅趙錫田（敵整三師師長，部隊擺在大楊湖村），我就不回來見你們。我們6縱要求承擔最艱巨的任務，堅決打！

如果打得剩旅，我當旅長；打得剩團，我當團長；打得剩連，我當連長。全縱打光也值得，我要打到底，對得起黨，對得起太行山父老鄉親！”

王近山的演講讓鄧小平無比激動，用手往空中一劈：“我支持你，你打！”

更關鍵的是，王近山帶領6縱打好了這一仗，俘虜趙錫田，殲敵1萬7千余，自身傷亡不過3千5。

什么是好部下？什么是戰將？什么叫貫徹上級精神？什么叫知難而上？這樣的王近山，作為政委的鄧小平怎能不喜愛。

鄧小平到晚年還記得這份感動，經常念叨這事。