556年，西魏權臣宇文泰突然患病，很快就病死了。當時的情況非常危急，因為宇文泰的世子宇文覺只有十五歲，且沒有什么政治經驗，很難控制住復雜多變的局面。不過，宇文泰在臨終前已經做好了安排，他選擇了一位“輔政”，此人很好地完成了宇文泰交給他的工作，但最終卻被宇文泰之子干掉，這又是怎么一回事呢？

一、奉命輔政

此人名叫宇文護，字薩保，父親名叫宇文顥，即宇文泰的大哥。雖然宇文泰、宇文護是叔侄關系，但兩人的年齡相差并不大，只有六歲而已。北魏末年，他們生活的武川鎮也發生了動亂，宇文家族卷入其中，后遷居到了晉陽。530年，宇文泰跟隨賀拔岳西征。第二年，宇文護也來到關中地區，并奉宇文泰之命管理家務。

之后，關中地區的形勢發生了變化，宇文護跟隨四叔宇文泰征戰沙場，立下了不少戰功，官至大將軍、中山公。556年，突然患病的宇文泰意識到自己來日無多，趕緊召來了侄子宇文護，并且囑托道：“諸子幼小，寇賊未寧。天下之事，屬之于汝。宜勉力以成吾志。”之后，宇文護“綱紀內外，撫循文武，于是眾心乃定”。

二、建立北周

但問題還沒有徹底解決，宇文泰雖然是西魏權臣，但當時的西魏更像是一個“合伙的股份公司”，只不過宇文泰所占的“股份”最多而已。如今宇文泰已死，那些與他資歷相當的人躍躍欲試，對獨攬朝政的宇文護感到不服，比如趙貴、獨孤信，他們居然計劃襲殺宇文護。另外，宇文護的地位也很尷尬，他雖說奉命輔佐，但畢竟職位不高。

于是，宇文護迫使西魏皇帝退位，然后將宇文覺擁立為皇帝，建立北周政權。之后，宇文護以大司馬、晉國公的身份來輔佐朝政。接著，宇文護又得到了八柱國之一的于謹等人的支持，將趙貴誅殺，并且賜死了獨孤信。這樣一來，不僅北周的江山穩固了，而且宇文護的地位也無人能及了。

三、滿門被殺

隨著權力的鞏固，宇文護也變得越來越跋扈，引起了年輕皇帝宇文覺的不滿。在身邊親信的支持下，宇文覺想除掉宇文護，結果消息泄露，反而被宇文護廢殺。不過，宇文護沒有篡位，他接著擁立了宇文泰的庶長子宇文毓為帝。宇文毓不僅年長，而且十分聰慧，頗有一番作為，久而久之，宇文護對他十分忌憚。

于是在560年，宇文護安排親信在御膳中下毒，將宇文毓毒死。不過，宇文毓在臨終前讓四弟宇文邕即位。宇文護沒有辦法，只好擁立宇文邕為新皇帝。宇文邕吸收了兩位兄長的教訓，將朝政完全交給宇文護，表現得十分恭順，從而消除了宇文護的注意力。到了572年，宇文邕覺得時機成熟，在宮內召見宇文護的時候，將其誅殺，然后滅掉了宇文護的滿門。不過兩年后，宇文邕下旨為宇文護恢復官職、爵位。宇文護雖然專權，但卻沒有篡位的想法，另外還鞏固了北周政權。

參考資料：1.《周書》；2.《資治通鑒》