中山先生作為中華民國首任臨時大總統，帶領革命黨人一舉推翻了腐朽不堪的滿清王朝。但由于難以有效掌控北洋軍，僅僅任職44天，他便無奈將臨時大總統之位讓給了袁世凱。

袁世凱，在后世評價中褒貶不一。很多人詬病他妄圖恢復帝制，讓歷史倒退。但平心而論，在治理國家方面，他確實有一定的能力。

當時有法學家評價：“袁氏死后之執政者，則袁氏已不可及”。袁世凱在位時，能夠推行各類制度、法制與政令，并且獲得了列強、軍閥、立憲派的支持，即便共和派心有不滿，也只能無奈妥協。當時人們對他有“法令能行”“外能御辱”“官治官規有定制”“中央執政無需請命于軍閥”“對外尚能維持統一”等評價，這些評價不算低。但本質上，袁世凱還是舊官僚、舊軍閥，大權在握后就一心想著復辟帝制當皇帝。

他的這一行為遭到全國人民的強烈反對，就連他的心腹也不例外。就北洋軍閥內部而言，袁世凱稱帝只對他及其后代有利，對北洋軍并無好處。以北洋軍“龍虎狗”為例，“龍”是王士珍，“虎”是段祺瑞，“狗”是馮國璋。王士珍雖不反對恢復帝制，但反對袁世凱稱帝，他主張恢復帝制應將溥儀推上皇位；段祺瑞思想相對先進，看不慣袁世凱稱帝的做派，直接稱病不出；馮國璋則打著自己的小算盤，在北洋軍里，袁世凱是老大，自己是老二，袁世凱一家人壽命本就不長，當時56歲的袁世凱眼看時日無多，自己很快就能接手大權，可袁世凱稱帝搞世襲，徹底打破了他的美夢，他自然不愿意。最終，在各方反對聲中，袁世凱被迫取消帝制，不久后便病逝。

袁世凱一死，北洋軍內部頓時陷入混亂，無人能真正掌控局面，很快分裂成多個派系，其中實力最強的當屬皖系、直系和奉系。皖系首領是段祺瑞，直系首領是馮國璋。袁世凱去世后，黎元洪繼任大總統，馮國璋任副總統。選黎元洪當總統，并非他勢力最大或領導能力強，而是各方都覺得他好控制，能當傀儡總統。但黎元洪上臺后，不甘心只做個傀儡，于是和總理段祺瑞鬧僵，還解除了段祺瑞的總理職務。不得不說，這一舉動魄力十足，但也僅此而已。畢竟當時段祺瑞勢力遠強于黎元洪，不僅北洋軍支持段祺瑞，除西南六省外，各省督軍、省長也都站在段祺瑞這邊。

段祺瑞下臺后，各省紛紛表示要帶兵進京討伐黎元洪。黎元洪嚇得驚慌失措，這時，辮子軍首領張勛站了出來，表示愿意保護他。黎元洪大為感動，隨即發布總統令，稱張勛功高望重，邀其迅速進京共商國事。沒想到張勛一進京，就迅速控制住他，并要求解散國會。黎元洪雖不情愿，卻也無可奈何。過了幾天，張勛又揚言要恢復帝制，這可犯了眾怒。最終，在段祺瑞組織的“討逆軍”進攻下，這場復辟鬧劇才得以收場，黎元洪也被迫下臺，馮國璋被推舉為代理大總統。

馮國璋和段祺瑞雖是老同事，但矛盾不斷。玩政治，馮國璋不是段祺瑞的對手，最終被迫下臺，不久后便病逝。民國時期總統和總理沖突不斷，根源就在于權力分配不清晰。以往封建王朝，皇帝獨攬大權，而民國實行共和制，設立總統和總理，雙方職責劃分不明，自然權力斗爭不斷。

馮國璋下臺后，徐世昌當選大總統。徐世昌能當選，靠的是深厚的北洋資歷，符合“北洋正統”。不過除了資歷，其他方面實在有限，在掌控局勢上也力不從心。徐世昌上臺后想推行“文治”，試圖讓文人掌管軍隊，想法雖好，卻不切實際，畢竟軍閥大佬們怎會心甘情愿交出軍權和地盤？所以徐世昌沒干多久，也被趕下了臺。

在眾多軍閥中，段祺瑞原本最有希望實現國家統一，可惜在直皖戰爭中皖系戰敗，實力一落千丈，統一大業也就再難實現了。最終實現形式上統一的是蔣介石。蔣介石通過經濟手段分化馮玉祥，用政治手段拉攏閻錫山，憑借軍事手段對抗李宗仁，以外交手段促使張學良易幟。可見蔣介石并非無能之輩，在黃埔軍校時，伍豪曾與他共事兩年多，對他頗為了解。伍豪對蔣介石的評價是文武雙全、聰明能干、讀書多且富有政治手腕。

可即便如此，蔣介石在爭奪天下的過程中最終還是失敗，原因很簡單，那就是因為他的對手太過于強大了！有人說抗美援朝的最大受益者是蔣介石。

以前蔣介石常被人詬病是能力不足，但在抗美援朝戰爭中，五星上將麥克阿瑟指揮的配備飛機坦克的美軍，也未能戰勝志愿軍，而且美軍面對的還只是一位解放軍元帥，就被打得灰頭土臉，可蔣介石當年面對的是多位開國元帥！這著實是有點難為他了！你說呢？