翻開中國近代史, 宋慶齡是舉世公認(rèn)的“國母”, 而她的母親倪桂珍的身世卻鮮為人知。

她出身名門,與宋耀如一同締造了“宋家王朝”。對(duì)于宋耀如來說,倪桂珍是隱君子背后的隱夫人。對(duì)于她的女兒們來說,倪桂珍是站在偉大女性背后的偉大母親。

她開放、自由的性格深深影響了子女的個(gè)性,她的善良、慈善品質(zhì)是宋氏姐妹的行為典范。從自身性情、家庭影響、國家層面看,倪桂珍都是20世紀(jì)中國杰出的女性。

倪桂珍在家中排行老二。4歲開始跟老師練習(xí)寫字, 而后進(jìn)私塾, 8歲念小學(xué), 14歲以優(yōu)異的成績(jī)被推升入上海斜橋白云觀美國教會(huì)辦的培文女子高等中學(xué), 17歲畢業(yè)后加入基督教, 結(jié)識(shí)宋嘉樹。

她既是一名大家閨秀和虔誠嫻淑的基督教徒, 又是一名杰出的東方女性, 從小擅長(zhǎng)數(shù)學(xué), 喜愛彈鋼琴, 懂英文, 后曾在教會(huì)辦的培文女校任教員。自己有主見, 不纏足, 人稱“大腳”。

1877年仲夏, 18歲的她與21歲的宋嘉樹在上海三馬路與泥橋之間的監(jiān)理會(huì)新教堂舉行了婚禮。消息傳到余姚, 閉塞的鄉(xiāng)人認(rèn)為倪桂珍不是“大紅花轎抬去的”, 又無媒人撮合, 感到不解。

誰能預(yù)料, 她和丈夫婚后的歲月里, 在中國近代史舞臺(tái)上竟演繹了一段政治與經(jīng)濟(jì)結(jié)合的傳奇。

宋嘉樹與倪桂珍育有三男三女, 靄齡、慶齡、子文、美齡、子良、子安均受過美國高等教育, 相繼成為舉世矚目的風(fēng)云人物。

宋家三位女兒, 長(zhǎng)女宋靄齡被譽(yù)為 “ 無冕之王”,二女兒宋慶齡被譽(yù)為“國之瑰寶”,三女兒宋美齡被譽(yù)為“第一夫人”。其中慶齡、美齡更是同享“國母”之譽(yù)，而兒子宋子文任國民黨行政院院長(zhǎng)、財(cái)政部長(zhǎng)。

在中國幾千年的男權(quán)社會(huì)中,尚無哪個(gè)家族可以同時(shí)涌現(xiàn)三位杰出女性。在近代歷史上“宋氏三姐妹”被傳為美談。女兒們的成功既有天資稟賦,更有家庭基礎(chǔ)。而這兩點(diǎn)都離不開孕育、培養(yǎng)她們的偉大母親倪桂珍。

德國著名教育家福祿培爾曾說:“國民的命運(yùn),與其說是操在掌權(quán)者手中,不如說是掌握在母親手中。”宋家有一塊“子女成名,不愧賢母”的銀盾,正是授予倪桂珍的徽章。在女兒的成長(zhǎng)過程中,母親的影響是潛移默化、無處不在的。

首先,倪桂珍的開放、自由的性格深深注入了子女的心田，宋家六個(gè)孩子均畢業(yè)于美國著名大學(xué),大膽反叛傳統(tǒng)，。她并不像傳統(tǒng)家庭中的母親,對(duì)孩子溺愛,只關(guān)注孩子的衣食,更能從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度為他們的成長(zhǎng)、發(fā)展考慮,所以在她們尚年幼時(shí),她就忍痛割愛把她們送去教會(huì)學(xué)校。

其次，倪桂珍的善良，慈善品質(zhì)成為宋氏三姐妹行為的典范，尤其是宋慶齡，她為中國福利事業(yè)做出卓越的貢獻(xiàn)，建國后，宋慶齡更是全身心投入慈善事業(yè)，深深影響了幾代中國兒童的成長(zhǎng)。

然而，1913年袁世凱篡權(quán)，宋家舉家流亡日本，1915年遷至帶鉤橋，1918年，宋父因積勞成疾患胃癌逝世，享年55歲，倪桂珍后又遷至上海西摩路369號(hào)。1931年, 她在青島避暑時(shí)突然身亡, 享年63歲。葬在上海萬國公墓。

倪桂珍生逢清末、民國時(shí)期,她一生雖沒有像以上女性一樣直接參與政治,