1979年2月17日，中國派出六萬解放軍分成兩路向越南境內進軍，領導這兩支部隊的將領就是許世友和楊得志。在我軍炮兵的加持下，解放軍很快就進入越南境內，將越南北邊重要的二十多個城鎮給占領了，很快就來到河內最后一個防線諒山。只要將諒山攻克下來，越南就真的沒有什么險可以守了，而且之后的征途也將會是一馬平川，越南方面看到這樣的情況自然是非常緊張的，于是就趕緊動員全國人民，還將柬埔寨，老撾的越軍往回調。

張萬年也參加了這場戰爭，他在戰場上可是非常勇猛的，而眼看部隊來到諒山了，他就給許世友發去電報，請示要不要趁熱打鐵繼續向前推進，而許世友直接拒絕了，甚至怒斥張萬年摸摸自己的腦袋熱不熱。而張萬年不知道許世友是什么意思，由于許世友是在電話中說這句話，張萬年也不好說什么，那么張萬年的請求到底有沒有被允許呢？這場戰爭最后的結果是什么呢？

在2月17日總攻開始之后，張萬年就立刻率領127師對越軍發起進攻，只3日內就連克越軍經營多年的防御體系。不過這只是表面的勝利，暗地里還藏有危機，部隊已連續作戰72小時，士兵體力逼近極限。越軍346師殘部化整為零展開游擊襲擾，復雜山地地形使后勤補給線延長至30公里。張萬年面對作戰地圖上標注的"諒山方向"，看到的不僅是軍事要地，更是軍人建功立業的機遇。其實這樣的心態在基層指揮員中可是普遍存在的，根據統計顯示東線部隊80%的團級指揮員在首周作戰后都可是提出過類似建議的。

不過在許世友這里卻是另外的情景，越軍第二軍區正在諒山構筑三道縱深防線，從河內調集的防空導彈部隊已進入戰位。更重要的是衛星偵察顯示熱帶季風即將帶來持續暴雨，這對依賴公路運輸的重裝部隊構成致命威脅。參與過多場戰斗的許世友，戰場直覺告訴他，表面的戰機可能是誘敵深入的陷阱。

張萬年對這場戰斗的認識同許世友差別很大，這也是兩個人所經歷的戰斗，還有對戰事的認可不同。許世友當時為啥會發火呢？這也是出于兩個原因，當初在攻打祿平的時候，越軍就對外宣布，他們能夠在這里守三個月，可是我軍只用了一天就將其攻克了，雖然解放軍的作戰能力比越軍強，可是也不排除是不是越軍故意為之，想要誘敵深入呢？

雖然不能絕對這么認為，卻也不能考慮其中的問題，如果我軍真的對諒山發起進攻的話，越軍很有可能會對我軍進行反包圍，那真的發生這樣的情況后，我軍就真的會損失慘重了。再就是如果我軍的先頭部隊對諒山發起進攻的話，后續的大部隊沒有趕過來，可是諒山的敵軍已經部署好，這就使得我軍在沒有接應的情況下，必須選擇撤退了。越軍也會抓住這個機會對我軍進行反攻，祿平地區被我軍占領的地方就會重新回到越軍的手里。

另外就算是越軍沒有反攻的打算，可是先頭部隊被越軍發現了話，他們就會有新的部署，這無疑是打草驚蛇，在我軍大部隊都集結完畢后，敵人也有了新的部署，那么在之后的作戰中會給我軍造成很大影響，所以這個時候根本就不是進攻諒山的最佳時機。

許世友給張萬年下命令，讓其在祿平附近按兵不動，等著大部隊趕到，這就看出許世友在軍事指揮上比張萬年更強一些，同時也是深謀遠慮的一種表現。而之后的戰斗也都在許世友的掌控中，在1993年張萬年被授予了上將，他的成就還是比較高的。