1949年5月，上海解放之役進(jìn)入尾聲，國軍上海統(tǒng)帥湯恩伯早已溜之大吉，但留守的“淞滬警備副司令”劉昌義仍然率部依托蘇州河南岸的廠房，做著困獸之斗，解放軍的幾十門大炮對著敵人的陣地，卻啞然無聲，因?yàn)樯虾Ｊ墙?jīng)濟(jì)中心，人口稠密，應(yīng)盡量保全人民的生命財(cái)產(chǎn)安全。
1949年5月的上海，硝煙還未散盡，國軍內(nèi)部卻早已亂了套。上海統(tǒng)帥湯恩伯見勢不妙，帶著親信跑路，留下“淞滬警備副司令”劉昌義收拾殘局。劉昌義是個老兵，河北保定人，早年投身馮玉祥的西北軍，打過中原大戰(zhàn)，也在抗日時帶小部隊(duì)跟日軍玩過游擊。他不是那種耀眼的大將，在國民黨軍里算外系，部隊(duì)裝備差，士兵餓肚子是常事。可這人有點(diǎn)倔勁，1940年還搞過假投降，真埋伏，打了日偽軍一個措手不及，名聲倒是不小。
到了上海戰(zhàn)役，他手握四萬多人，守在蘇州河南岸。湯恩伯跑后，他成了替罪羊，陣地靠著廠房和民居，機(jī)槍子彈都不齊全，補(bǔ)給早斷了線。面對解放軍步步緊逼，他選擇硬扛，擺出一副困獸猶斗的架勢。守城對他來說，既是任務(wù)，也是死路，但放棄又不甘心，畢竟在國民黨軍里混了大半輩子。
對面是解放軍27軍軍長聶鳳智，一個湖北黃安出身的硬漢。年輕時投身革命，戰(zhàn)場上摸爬滾打多年，指揮風(fēng)格果斷，講究效率。他帶著27軍南下，目標(biāo)是拿下上海，但上級有要求：盡量別毀了這座城市。上海不是普通地方，工廠、商鋪、人口，都是新中國要接手的寶貝。聶鳳智心里清楚，炮火一開，勝負(fù)好說，可上海的經(jīng)濟(jì)和老百姓就得遭殃。
27軍的士兵紀(jì)律嚴(yán)，裝備雖不花哨，但夠用。聶鳳智盯著地圖，把作戰(zhàn)計(jì)劃掰開了揉碎了研究，決定少用炮，多靠步兵推進(jìn)。大炮擺在陣地前，炮口對準(zhǔn)敵人，卻成了擺設(shè)。這不是膽怯，而是算計(jì)——用最小的代價(jià)換最大的勝利。
5月下旬，蘇州河兩岸成了主戰(zhàn)場。國民黨軍守著南岸，沙袋堆滿街頭，機(jī)槍架在廠房窗口。解放軍在北岸挖戰(zhàn)壕，步槍嚴(yán)陣以待。戰(zhàn)斗一打響，槍聲密集，雙方僵持不下。劉昌義的部隊(duì)雖頑強(qiáng)，可后勤跟不上，士兵疲憊不堪。解放軍這邊，聶鳳智卻下令停了炮擊，幾十門大炮愣是沒吭聲。
這時候，地下組織傳話過來，說能跟劉昌義接觸。聶鳳智抓住機(jī)會，直接讓人打通電話，直截了當(dāng)拋出兩條路：投降還是接著打。劉昌義接電話時，估計(jì)腦子也在轉(zhuǎn)圈，畢竟四萬人馬聽他的，投降是認(rèn)栽，打下去是死路。沒多久，他帶著幾個軍官去了解放軍軍部，看到桌上一張紙，蓋著“陳毅”的紅印章——其實(shí)是用蘿卜刻的臨時貨。他翻看幾眼，咬咬牙，下令部隊(duì)繳械。
四萬多國民黨兵陸續(xù)放下槍，堆在街邊，接受整編。蘇州河的槍聲停了，上海保住了大半。這場仗沒靠炮火轟開，而是用策略和耐心敲開了勝利的門。
1949年5月27日，解放軍進(jìn)駐上海，部隊(duì)走過南京路，沿街店鋪和民居大多完好。劉昌義的士兵一部分脫了軍裝，拿起鋤頭干活，另一部分編進(jìn)解放軍。老百姓開始收拾街上的碎磚，工廠機(jī)器又轉(zhuǎn)起來，上海的經(jīng)濟(jì)命脈沒斷。戰(zhàn)役的勝利不只是軍事上的，還給新中國留下了寶貴的起點(diǎn)。
聶鳳智回指揮部，向陳毅匯報(bào)。他拿出那張?zhí)}卜印的“手令”，陳毅一看樂了，直夸這場仗打得值。兩人站在院子里聊后續(xù)，遠(yuǎn)處傳來士兵操練的聲音。劉昌義呢？投降后被安排改造，換了布衣，學(xué)著種地。幾年后，他慢慢適應(yīng)新日子，雖不是主動起義，但也算間接幫了上海一把。
聶鳳智后來繼續(xù)帶兵，參與新中國建設(shè)。這場上海解放之役，成了他履歷里濃墨重彩的一筆。解放軍用智慧和克制，保住了城市和人民，寫下了一段不一樣的戰(zhàn)爭故事。