在古代歐洲的歷史上，曾出現過一個來自東方的游牧民族，這個民族曾稱霸歐洲半個多世紀，他們建立了強大的匈人帝國，并且讓歐洲人經歷了一場血與火的考驗。

關于匈人的起源，史學界至今仍有爭議，有人說他們是西遷的匈奴人，也有人說他們是不同部落融合而成的民族。

但是可以確定的是，這個曇花一現的民族，曾對歐洲歷史影響極大，在上帝之鞭阿提拉的率領下，匈人大軍多次擊敗歐洲軍隊，他們的出現導致西羅馬帝國瀕臨崩潰，同時也為黑暗的中世紀拉開序幕。

在公元四世紀之前，史書上很難找到關于匈人的詳細記載，和當時的其他游牧民族一樣，匈人并沒有記述本民族歷史的習慣，他們過著逐水草而居的生活，并且盛產善于騎射的草原戰士。

直到公元374年，或許是因為氣候原因，匈人突然出現在黑海以北的草原，他們征服了當地的阿蘭人，并且迫使戰敗的哥特人向西逃亡，而哥特人的西遷，很快便給歐洲帶來了一場軒然大波。

△匈人騎兵

當匈人在黑海草原站穩腳跟后，周邊的強國都意識到這個游牧民族的威脅，羅馬帝國和薩珊帝國組成了聯盟，他們派出聯軍鎮守高加索山區的要塞，以此來防范匈人軍隊南下劫掠。

而當時的歐洲史學家，也從逃亡者口中得知關于匈人的消息，他們認為匈人的身材非常矮小，其頭顱圓潤且碩大，并且喜歡食用馬鞍壓碎的生肉。

從當時的記述也能看出，歐洲人曾將匈人視為茹毛飲血的野蠻人，不過他們在貶低匈人的同時，也曾對這些草原勇士進行歌頌，他們聲稱匈人的身材雖然矮小，但是當跨上駿馬之后，就會成為世界上最偉大的戰士。

公元395年，隨著羅馬帝國的分裂，匈人開始從西南方向擴張勢力，在匈人大軍蹂躪東羅馬帝國的同時，另一支匈人軍隊與薩珊帝國爆發戰爭，他們一路攻打至泰西封附近，但是最終在波斯軍隊的反攻下被迫撤退。

而在東羅馬帝國的土地上，匈人軍隊則取得輝煌勝利，他們占領了亞美尼亞，并且在蹂躪小亞細亞半島后，帶著無數戰利品凱旋而歸。

到了公元400年，一位名叫烏單的匈人，開始活躍于歷史舞臺，他被歐洲人視為匈人的首領，不過當時的烏單，似乎未能統一匈人的所有部落，在那段時期，匈人的勢力已經擴張至小亞細亞半島和匈牙利草原，他們與東羅馬帝國的關系開始緩和，并且多次幫助東羅馬帝國對抗哥特人。

公元408年，烏單率領匈人軍隊渡過多瑙河，他試圖向東羅馬帝國索要大量貢金，遭到拒絕后雙方爆發戰爭，但是由于部下的嘩變，烏單被迫率軍返回，并且在四年后患病去世。

公元422年，匈人軍隊在魯加的率領下，開始向東羅馬帝國進軍，他們一路攻打至君士坦丁堡城下，并且迫使東羅馬帝國繳納貢金。

而這位名叫魯加的首領，則是阿提拉的叔父，他與阿提拉的父親蒙祖克一起管理部族，當時的阿提拉還只是一個少年，他似乎沒有在自己的部落生活，而是以“質子”的身份被送往西羅馬帝國。

△匈人帝國的版圖

在魯加統治時期，匈人部落完成了統一，在那段時間，羅馬名將埃提烏斯曾逃往匈人部落，并且在魯加的幫助下重獲權力，而這位幼年便生活在匈人部落的羅馬人，最終將成為阿提拉的最大對手。

公元434年，魯加在遠征色雷斯時去世，已經返回部落的阿提拉，開始與兄長布萊達一起管理部族，這位曾在羅馬宮廷受過教育的年輕人，即將給歐洲的土地帶來一場浩劫。

公元440年，在被薩珊帝國擊敗后，阿提拉決定向東羅馬帝國開戰，他以歐洲人褻瀆匈人王陵為由，率領匈人大軍突破多瑙河防線，他們摧毀了色雷斯地區的城鎮，匈人大軍所到之處，皆是斷壁殘垣與尸山血海。

在此后的數年時間里，阿提拉不斷攻打東羅馬帝國，當匈人大軍抵達君士坦丁堡后，東羅馬皇帝狄奧多西二世被迫向阿提拉臣服，并且將貢金提高至六千鎊黃金。

公元445年，布萊達在一場狩獵中遇刺身亡，阿提拉成為匈人帝國唯一的統治者，而布萊達的離奇去世，則被認為與他的弟弟阿提拉有關，在當時的游牧民族中，這樣的事情并不稀奇，因為在匈人的觀念中，只有強者才能成為合法統治者。

在阿提拉統治時期，匈人帝國進入鼎盛階段，他們成為歐洲最強大的國家，其領土東抵伏爾加河流域，西部則一直延伸到現在的德國境內。

而此時的歐洲人，也對匈人的態度發生轉變，他們發現阿提拉麾下的士兵，并不是使用原始武器的野蠻人，匈人士兵同樣擁有精良的裝備，他們使用的復合弓，可以有效擊穿歐洲士兵的鎧甲。

而阿提拉本人，也不是所謂的蠻族首領，這位性格沉穩的匈人之王，是一位極具戰略眼光的統帥，他雖然發怒時令人恐懼，但是在對待臣民時卻非?？犊蠖取?/p>

△阿提拉的畫像

公元450年，由于西羅馬帝國違背婚約，阿提拉率領軍隊再次西征，他們一路攻打至法國的香檳草原，但是卻在一年后的沙隆戰役中，被熟悉匈人戰術的埃提烏斯擊敗，阿提拉也被迫下令撤軍。

公元452年，為了洗刷沙隆之戰的恥辱，阿提拉決定向西羅馬帝國的腹地發起進攻，他率領軍隊穿過阿爾卑斯山脈，并且將沿途的城鎮徹底摧毀。

而阿提拉的再次來襲，則讓意大利的居民陷入恐慌，皇帝瓦倫丁尼安三世逃往羅馬城，只剩下埃提烏斯留在北方進行防御。

可是當阿提拉率軍進入意大利北部后，匈人軍隊卻突然停止攻勢，阿提拉接受了教皇利奧一世的求和，使意大利免遭匈人士兵的蹂躪。

公元453年，阿提拉迎娶了一位日耳曼女人，可是在宴會結束的當天晚上，這位匈人大帝卻離奇去世，死因據說與血管爆裂有關。

阿提拉去世后，他的部下便按照匈人的習俗，以劃破臉頰的方式哀悼這位匈人之王，隨著阿提拉的去世，強大的匈人帝國迅速分裂，他的兒子們為了爭奪王位大打出手，之前被征服的部族也揭竿而起，使整個匈人帝國都陷入戰火之中。

公元463年，阿提拉的次子鄧吉西克，曾率領一支匈人軍隊突襲匈牙利草原，他擊敗當地的東哥特人，并且試圖在帝國西部重建匈人的統治。

可是到了公元469年，隨著東哥特人的反攻，鄧吉西克被逐出匈牙利草原，他率領族人沿著多瑙河一路南下，結果在途中遭遇東羅馬帝國的伏擊，鄧吉西克兵敗身亡，其首級被送往君士坦丁堡，此舉則標志著匈人帝國的正式滅亡。

匈人帝國滅亡后，曾橫掃歐洲的匈人開始失勢，并且逐漸被其他民族同化，而阿提拉的幼子衣爾納克，則在父親去世后率眾前往南俄草原，他們與保加爾人進行了融合，而保加爾汗國的可汗，也自稱是這位匈人王子的后裔。