1953年，時任中央常委之一的董必武接到了陳賡的電話。此時的陳賡正忙著組建軍校的相關事宜，在電話接通后陳賡就提出了一個讓董老棘手的問題，他想要保釋一個死刑犯。聽到這董必武面露難色，死刑犯可都是罪大惡極的，自己可不敢隨便做主。在聽到董必武要保釋的死刑犯名叫沈毅后，董必武立馬就急了，這事我可做不了主，需要毛主席親自批示。

1952年，正在朝鮮作戰的陳賡接到國內的緊急電報，隨后他直接收拾行李趕回國內。陳賡接到的任務是組建新中國自己的高等軍事院校。在抗美援朝戰場上，沒有高科技人才的弊端已經顯現出來，因此，新中國必須建設自己的高等院校。

來到中南海后，周總理和毛主席將這個重擔交到陳賡手上，認為這個人選非他莫屬。在之前，陳賡曾做過紅軍學校的校長，有著多年的管理、執教經驗，所以組建院校的事就交由陳賡一人去打理。

陳賡在接下這個重擔后頓感壓力山大。擺在他面前的三座大山死死壓著他，沒學校沒教材沒教師，這個學校基本就是從零開始。面對這么多困難，陳賡選擇從頭做起，一開始陳賡打算把學校建在北京，畢竟在北京人多好辦事，不過最終在蘇聯專家的建議下，陳賡選擇了哈爾濱。

有了學校，接下來就開始找老師了。好在這件事是在毛主席、周總理首肯下同意的，不多久院校就找來七十多名各個領域的專家。為了調動人手，陳賡可謂是干勁十足，有時周總理去個廁所的功夫，他都要把人堵在廁所里，讓周總理給他簽字。

不過也有不少人讓陳賡花了不少功夫。一位彈道專家張述祖向陳賡推薦了一個本事極大的人。陳賡一聽有本事立馬動了心思要把人引薦過來，可張述祖卻一臉無奈的表示，就算有周總理的調令也調不來他。經過多方了解，陳賡才了解這人是個死刑犯。

沈毅從小聰慧過人，曾在法國留學六年專門學習導彈技術，之后抗戰爆發后，沈毅成為國軍內部的一名少將。在接觸到周總理葉帥等人后，沈毅對國民黨內部的腐朽感到不堪，隨后轉投我軍。

新中國成立后，沈毅被任命為財務處長。在這個機會不斷有金錢從他手中流過，而沈毅也沒有抵擋住金錢的誘惑，走上了貪污腐敗的道路。由于涉案金額巨大，沈毅最終被判處死刑。

本來沈毅的死刑已經是板上釘釘的事情，可一聽到陳賡的報告后，毛主席和周總理也犯了難。在經過許久的討論后，三人最終認為，沈毅雖說罪無可恕，但他身上的知識對學校來說是巨大的財富，倒不如讓他用戴罪之身立功。

就這樣，在陳賡的謀劃下，死刑犯被保釋送到陳賡面前。而沈毅也沒有辜負陳賡的期盼，為我國的建設提供了巨大幫助，1959年沈毅被特赦，可即便特赦他還是在哈工大執教，為新中國培養出一批有一批的人才。