英國的第二大城市伯明翰由于持續的垃圾罷工，這座城市正遭受著嚴重的鼠患，其糟糕程度被害蟲防治專家形容為“世界末日般的景象”，英國軍隊也因此被緊急調入。

據《每日郵報》4月14日報道，英國政府出面干預后，向伯明翰市派遣了一小組軍方后勤規劃人員。但這些軍人并不會直接參與清理垃圾，而是為地方政府提供后勤支持，幫助制定有效的垃圾清運計劃。

英國政府發言人表示，“我們已經派遣了一些專家協助市政廳進行后勤規劃，以加速應對垃圾帶來的公共衛生風險。”

一、鼠患蔓延，巨型老鼠橫行城市

自今年1月以來，近400名垃圾工人斷斷續續地舉行罷工，大量巨型老鼠在街頭橫行，有人聲稱這些老鼠“有貓那么大”。它們啃食著不斷增多的垃圾，將伯明翰的街道當成了自家的“豪華自助餐廳”。

亂扔垃圾現象的增多以及HS2鐵路建設工程，也為老鼠和小鼠的大規模入侵“添磚加瓦”。居民們時常能發現，自家的垃圾桶后、汽車引擎蓋下，都藏著這些老鼠。

報道稱，堆積如山的垃圾預估已達1.7萬噸，人們在伯明翰的街道上已經難以區分哪些是居民正常丟棄的垃圾，哪些是隨意傾倒的廢棄物。

衛生大臣韋斯·斯特里廷在接受《泰晤士報》電臺采訪時，表達了對伯明翰公共衛生狀況的擔心：“隨著垃圾袋越堆越高，我們看到老鼠和其他害蟲四處亂竄。我們必須盡快解決這一問題，否則后果將不堪設想。”

據當地害蟲防治專家威廉·蒂姆斯透露，他近期捕獲了一只長達22英寸的老鼠，并形容當前的情況“完全像第三世界國家”。

這位有著12年害蟲防治經驗的專家還說道：“這些老鼠現在生活在五星級的‘酒店’里，享受著豐盛的‘自助餐’。如果環境持續惡化，老鼠的數量會以驚人的速度激增，因為一對老鼠一年內可能繁殖出近一百萬只后代。”

他同時警告說，這些老鼠攜帶的疾病，會給人們帶來巨大的危險。

他表示透露自己曾去過一個被垃圾堆滿的兒童游樂場，那里垃圾堆積高達五英尺，到處都是蛆蟲、馬蠅、綠頭蒼蠅和蟑螂。

“這一切本都可以避免，我覺得市議會和工會都有責任，他們一直在互相爭斗。這種情況持續這么久，真的太惡心了，不僅影響人們的心理健康，對身體健康也有危害。老鼠攜帶的疾病，以及死老鼠釋放的毒素，人們吸入這些，就可能會呼吸困難。所以問題不只是接觸老鼠，就算只是身處有老鼠的環境中，吸入那些毒素，也可能讓人病得很重，很有可能已經有人因此患上重病了。”他補充道。

二、老鼠肆虐原因

這一切的起因可以追溯到2023年，伯明翰市因財政困難宣布破產，不得不削減公共服務預算。由于資金緊張，伯明翰市議會還打算提高“滅鼠稅”。

此前這項服務是免費的，但近年來開始收費，每次上門服務收費24英鎊，市議會還計劃將這一費用提高至26.40英鎊。

議會的舉措也激怒了當地居民，議員薩姆·福賽思猛烈抨擊了工黨領導的市議會。她向《伯明翰直播》表示，自己“別無選擇”，只能投票反對預算提案，因為增加的“滅鼠稅”將對城市中最貧困的人群造成最沉重的打擊。

今年年初，約400名垃圾清運工也開始斷斷續續地罷工，抗議工資削減和工作條件惡化。市政府為了節約開支，引入了臨時工來替代罷工員工的工作，這又激化了雙方的矛盾。

垃圾清運工會“聯合工會”（Unite）表示，部分工人的收入可能因崗位調整，每年減少高達8000英鎊，而市政府則堅稱該數字被夸大，并表示他們已經為受影響的員工提供了其他等值崗位或職業培訓。

Unite警告稱，由于垃圾工人投票決定延長罷工授權，以抗議市議會使用臨時勞動力“破壞”他們的罷工行動，伯明翰的垃圾混亂局面可能會持續到夏天。

當地政府還表示，在總共200個垃圾收集小組中，仍有90個小組在繼續收集垃圾，并敦促居民在可能的情況下，仍將垃圾桶放置在外面，以便工作人員收集。

三、居民的無奈

22歲的社會學大學生桑迪·杜講述了與老鼠生活的經歷，這些老鼠已經霸占了她所在的街道，她抱怨道：“它們太可怕了！晚上我們總能在住處附近看到它們，在垃圾桶和垃圾里翻找食物。老鼠到處都是，讓人渾身起雞皮疙瘩，看著就惡心，特別倒胃口。”

“那些大棕老鼠，差不多有小貓那么大，總是在垃圾桶附近晃悠。垃圾工罷工，情況只會越來越糟。垃圾桶滿得都溢出來了，又沒人清理，只會招來更多害蟲。我擔心它們會傳播疾病。它們白天躲起來，晚上出來覓食，而那時很多學生進進出出，周圍又比較安靜。”

桑迪表示，雖然她同情垃圾工人為爭取更好的薪酬而罷工，但還是敦促他們“與市議會重新談判，盡快達成解決方案”。

前大學生香奈兒·韋爾頓也回憶起在這座西米德蘭茲郡城市生活時，看到“巨大的老鼠在街道上亂竄”的情景。

“不管白天黑夜，誰都不想看到這種景象，”她說。

“這對任何前往市中心的人來說，都特別倒胃口。那些老鼠特別大，看著挺嚇人的，主要集中在新街附近，那兒一直是人流量很大的地方。我聽說了這里的垃圾罷工，成堆的垃圾導致鼠患更加嚴重。我原本來自鄉村，從小接觸的是野生動物和鳥類，所以來到城市生活，看到街上有老鼠，真的很詫異。我只能想象，垃圾沒人收，情況肯定會越來越糟。”

在郵箱區的醫學面包店工作的咖啡師埃莉·紐森則表示，她的父母一直在“抱怨垃圾工人罷工”。“他們收走了家庭垃圾，但我們住在薩頓·科爾德菲爾德的地方，可回收垃圾沒人收。這太煩人了，我爸爸不得不跑好幾趟垃圾場。我們都交了市政稅，這本不該是我們自己要做的事。”

22歲的埃莉在市中心工作，她說自己“很幸運，還沒見過老鼠”，但也知道這是個嚴重的問題。

“事情發展到這一步，真的很遺憾，我們理解他們罷工的原因，但罷工并不總能解決問題，有時候反而會讓情況更糟。就像這次，垃圾留在街上發臭，招來的老鼠比以往任何時候都多。”

四、4000名居民請愿

報道稱，在斯帕克希爾、阿斯頓、巴爾索爾希思和塞利公園等社區，超過4000名絕望的居民簽署了一份在線請愿書，呼吁工黨領導的市議會解決這場爭端，因為他們深受老鼠之害，這些老鼠以垃圾和腐爛食物為食，肆意橫行。

70歲的塔里克·穆罕默德住在斯帕克希爾，他無奈地說：“垃圾一直都在這里，我好幾個月都沒見有人來收垃圾了，人們就直接把垃圾扔在街上。氣味太難聞了，老鼠到處都是，可我們又能怎么辦呢？沒人聽我們的，議員們就坐在辦公室里，什么都不做。沒人好好干活，受苦的是我們這些住在這兒的人。”

另一位受老鼠困擾的居民、51歲的哈維達·奧斯曼補充道：“太可怕了，我看到老鼠從這兒鉆進我家。這地方本來就臟，堆積如山的垃圾更是讓情況雪上加霜。現在到處都是垃圾，要是市議會再不采取措施，很快就會變成垃圾山了。”

市議會領導人約翰·科頓議員表示：“我們清理垃圾積壓的工作正在加快步伐，周末我們也將繼續收集垃圾。我完全理解還有很多工作要做，我和全市人民一樣感到沮喪。但現在我們每天都能按時派出工作人員，已經開始看到一些成效了。”

“我要感謝我們出色的工作人員在過去一周的辛勤付出。我也要感謝每一位市民、社區團體和組織，感謝他們為清理工作提供的幫助。全市各個社區的人們都在伸出援手，他們的支持有助于讓我們的街道恢復整潔。”

副首相兼住房、社區和地方政府大臣安吉拉·雷納表示：“伯明翰人民是我們的首要關注點。這場爭端給居民帶來了痛苦和困擾，垃圾積壓問題必須迅速解決，以應對公共衛生風險。我的部門正在與伯明翰市議會合作，支持他們加快清理垃圾積壓，迅速改善當地狀況。”

“周邊當局正在提供額外的車輛和工作人員，我們也在提供后勤支持。我已敦促雙方加快談判，盡快找到解決方案。現在已經有了一個更好的提議，我敦促Unite暫停罷工行動，接受這個改進后的方案，這樣我們才能為這座城市的工人和居民都帶來公平。”