1940年5月31日傍晚，一輛美式吉普車在黃土高原的溝壑間顛簸前行。67歲的南洋華僑領袖陳嘉庚掀開帆布簾，望著遠處暮色中的窯洞群，不禁攥了攥手里的《西行漫記》。

這本書兩年前在新加坡初次讀到時，他估計想不到自己會以這種方式走進書中描繪的紅色圣地。

"陳先生，前面就是延安城了。"八路軍副官的話音未落，車窗外突然爆發出了整齊的口號聲。百余名青年學生舉著"歡迎愛國華僑"的橫幅，在塵土飛揚的土路上奔跑相送。

陳嘉庚探身望去，發現這些年輕人穿著打著補丁的灰布軍裝，腰桿卻挺的筆直，眼神里透著和重慶青年截然不同的精氣神。

山城重慶的"紙醉金迷"

陳嘉庚到訪延安前，先去了重慶。1940年3月26日，陳嘉庚率50人慰問團抵達重慶。蔣介石批了8萬塊錢接待專款，行政院長孔祥熙更是把私人豪華賓館騰了出來。

當陳嘉庚走到嘉陵賓館的水晶吊燈下時，撲鼻的茅臺酒香和窗外衣衫襤褸的難民形成了刺眼對比。

"孔院長，這招待所是您的私產？"陳嘉庚直指要害。面對質問，孔祥笑著說："別人開也是開，何樂不為？"

這句話讓陳嘉庚徹夜難眠，他走訪街頭，發現政府官員公然倒賣軍用物資，警察局門口貼著"嚴禁討飯"的告示，夜總會里是國民黨要員摟著歌女狂歡。

在重慶的60多天里，陳嘉庚每天都被邀請參加各種宴會，他后來在《南僑回憶錄》中寫道，那些政府委員身居要職，卻假公濟私、貪污舞弊、生活奢華，他很難看到中國的救星何時出現，國家前途深可憂慮。

前方吃緊，后方緊吃，這是陳嘉庚對國民黨的印象。

此時，陳嘉庚想起了之前讀過的《西行漫記》，萌生了去延安考察的想法。中共方面得知后，毛澤東親自發來電報邀請。

蔣介石得知陳嘉庚要去延安，百般勸阻，還說了很多共產黨的壞話，這反而堅定了陳嘉庚想去一探究竟的決心。

延安窯洞的"意外飯局"

1940年6月1日午后，楊家嶺的窯洞里，毛澤東和陳嘉庚的手緊緊握在了一起。土炕邊的小方桌上，擺著粗瓷碗盛的小米粥和兩碟咸菜。

毛澤東微笑著說：“陳先生，一路辛苦了，延安條件簡陋，只能用家常便飯招待您。”

陳嘉庚連忙擺手：“主席客氣了，能和您相見，已是嘉庚之幸。”

當毛澤東提議飯后去棗園散步時，陳嘉庚突然起身："主席，我今天是來吃飯的。"

這句話讓在場的人都愣住了，陳嘉庚環視窯洞，看見墻上褪色的軍事地圖，土炕邊磨損的竹椅，還有毛澤東補丁摞補丁的灰布軍裝。

他突然明白，這位共產黨領袖的"請客"，不是重慶的山珍海味，而是最真實的生活。

這時勤務兵端來一碗雞湯，毛澤東解釋是鄰居老大娘聽說貴客臨門特意送來時，陳嘉庚的眼眶濕潤了。

他想起在重慶，蔣介石為他舉辦的豪華宴會，山珍海味擺滿一桌，陪酒的官員們個個腦滿腸肥。

而在這里，領袖和百姓同甘共苦，一碗雞湯都顯得如此珍貴。

"主席，不瞞您說，在重慶的日子，我看到的是官場的腐敗和百姓的疾苦。但來到延安，我看到了希望。"陳嘉庚放下碗筷，認真地說。

毛澤東點了點頭說道："陳先生，共產黨的宗旨就是為人民服務。我們沒有豪華的宴會，沒有奢侈的生活，但我們有堅定的信念和為國家、為民族奮斗的決心。"

"豆子選舉"的民主密碼

飯后，毛澤東邀請陳嘉庚在延安多住些日子，深入了解邊區的建設情況。接下來的幾天，陳嘉庚走訪了延安的學校、工廠和鄉村。

在延安新市場，陳嘉庚看到街道兩旁商鋪林立，攤販們熱情地招呼著顧客。財政廳長南漢宸告訴他，邊區實行“累進稅制”，農民收成超過400斤才征稅，而且稅率很低。

陳嘉庚聽后不禁點頭稱贊，他想起了國民黨巧立名目征收各種苛捐雜稅，百姓苦不堪言。

更讓陳嘉庚稱奇的是抗大學生講述的“豆子選舉”。在一次座談會上，有學生向他介紹邊區的民主選舉制度，因為很多老百姓不識字，沒辦法寫選票，就用豆子來代替。

候選人背對群眾而坐，每個候選人背后放一個碗，選民手里拿著豆子，心里想選誰，就把豆子投到誰的碗里，最后誰碗里的豆子多，誰就當選。

陳嘉庚聽后，忍不住拍腿大笑：“這法子妙啊！既簡單又公平，真正體現了民主！”

為了親眼看看邊區的工業生產，陳嘉庚特意去了安塞鐵工廠。走進工廠，只見工人們在簡陋的土制高爐前揮汗如雨，雖然條件艱苦，但每個人都干勁十足。

廠長向他介紹，工廠生產的武器和農具全部支援前線和邊區建設，工人們為了抗戰勝利，都在加班加點地工作。

夜晚，陳嘉庚和歸僑學生促膝長談。這些年輕人告訴他，他們每月的津貼只有1.5元，但還是有很多人還爭著報名上前線。

陳嘉庚問他們為什么愿意放棄海外優越的生活，回到艱苦的延安，學生們回答：“因為這里有希望，有真正為國家和民族奮斗的人。”

中國的希望在延安

九天的考察轉瞬即逝，陳嘉庚心中的天平徹底傾斜。臨行前，他向毛澤東提出最后一個問題：“如果國共開戰，貴黨有幾分勝算？”

毛澤東點燃一支自制卷煙，目光望向窗外連綿的黃土高坡，徐徐說道：“得民心者得天下。”

隨后他在日記本上寫下：“延安所見，實為別有天地，大出我意料之外。”

回到新加坡后，陳嘉庚在萬人集會上舉起從延安帶回的咸菜罐，聲音激昂：“這不是普通的咸菜，是共產黨人的精神食糧！”

他捐出全部財產支持抗戰，更在《南僑回憶錄》中預言：“中國的救星已誕生，那就是中國共產黨！”

此后，他四處奔走，宣傳延安的所見所聞，讓更多海外華僑了解支持共產黨。在他的影響下，無數華僑紛紛解囊相助，為抗戰勝利和中國革命的勝利貢獻了力量。