2001年的時候，著名導演張藝謀準備拍攝一部新電影，這部電影就是《英雄》，這部戲中找來了許多大咖明星，如梁朝偉、章子怡、張曼玉等。

梁朝偉飾演的角色是殘劍，是趙國的俠客，劍術高超，與飛雪是情侶關系，殘劍心懷天下，在領悟到秦王統一六國是大勢所趨，放棄了刺秦的計劃，還試圖阻止無名刺秦，最后為了讓飛雪相信自己的愛，甘愿死于飛雪劍下。

張曼玉飾演的角色飛雪，是趙國俠客，她是殘劍的戀人，擅長劍術，性格直爽、敢愛敢恨，飛雪一心想要為父報仇，刺殺秦王，因殘劍阻止無名刺秦而與其產生矛盾。

章子怡飾演的角色如月，是殘劍的侍女，從小跟隨殘劍，對殘劍癡心一片，卻只能看著殘劍愛著飛雪，如月曾被殘劍利用，與他演了一出偷歡的戲，以此來離間飛雪和殘劍的關系，最后，如月在殘劍和飛雪死后，為他們送劍給長空，完成了殘劍的遺愿。

曾經在好萊塢時期拍攝過許多暴力動作片的李連杰，被劇本中的“以暴力反暴力”的理念打動，在電影中，李連杰主動要求將自己的角色無名的動機修改，從單純的復仇升華為“天下大義”，在拍攝過程中，李連杰還即興設計了“十步一殺”的動作邏輯。

李連杰飾演的無名是秦國的劍客，實則是來自趙國的刺客，他花費十年時間苦練劍術，終于練就“十步一殺”絕技，他以替秦國鏟除刺客為名，進入秦王宮，實則是想尋找機會刺殺秦王。在與秦王的對話中，領悟到真正的“英雄”含義，最后放棄了刺殺秦王的計劃。

在拍這部戲的時候，梁朝偉在九寨溝箭竹海拍攝水上的打斗時，因為威亞控制失誤，多次摔倒，腿部雖然受傷，仍然堅持拍攝。而張曼玉為了演好飛雪的決絕，在敦煌沙漠中連續3天拍攝情緒戲份，雖然拍攝時候風沙很大，臺詞依舊精準無誤。

當時劇組負重爬山2小時山路，到了沙漠中搭建秦軍的大營，拍攝的時候風沙很大，演員需要用圍巾包裹全身，張曼玉和章子怡仍然完成瀟灑的武術動作。

在拍這部戲的時候，劇組制作了3萬支竹箭，之后用高速攝影捕捉箭雨軌跡，后期再用CGI合成，最后呈現“遮天蔽日”的視覺效果，成為華語電影早期的特效標桿。

在電影中，武術指導袁和平為李連杰設計了“凌波微步”的武術動作，通過鋼絲和綠幕結合，實現“踏水而行”的飄逸動作，而梁朝偉和章子怡的黃葉林對決，則采用了“樹葉雨”和威亞配合，營造“人劍合一”的意境。

張藝謀在一次節目采訪中，在談到李連杰的時候說：“李連杰的武術不是為了耍帥，而是為了敘事。”