1948年5月，西北野戰(zhàn)軍前委召開(kāi)了一場(chǎng)持續(xù)八天的大會(huì)。會(huì)上，彭老總對(duì)一支部隊(duì)先簡(jiǎn)單表?yè)P(yáng)，后著重批評(píng)。在臺(tái)下聽(tīng)著的部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)不服氣，當(dāng)場(chǎng)就和彭老總爭(zhēng)吵起來(lái)了。

散會(huì)后，彭老總把頂撞的干部留下來(lái)，并叫來(lái)了賀龍、林伯渠等人。這位干部直截了當(dāng)?shù)乇硎荆骸芭砜偭R人太嚴(yán)厲了，我有意見(jiàn)。”林伯渠是黨內(nèi)著名“五老”，他說(shuō)：“不能光盯著彭總嚴(yán)厲的一面！”賀龍則說(shuō)：“和彭總頂牛，混賬！”

通過(guò)林老、賀龍的批評(píng)后，這位干部在思想上有了很大轉(zhuǎn)變，對(duì)彭總的看法更加全面、深刻了。這位干部正是賀龍的外甥女婿——廖漢生。

不久，西北野戰(zhàn)軍前委又開(kāi)了一場(chǎng)持續(xù)十來(lái)天的大會(huì)。第一天會(huì)后，部隊(duì)的一個(gè)小劇團(tuán)表演了評(píng)劇《玉堂春》。這部舊戲，主要講的是明代名妓“玉堂春”和吏部尚書(shū)之子王金龍的愛(ài)情故事。當(dāng)時(shí)，廖漢生和其他干部們?cè)谂_(tái)下看得津津有味。

沒(méi)想到第二天會(huì)上，彭德懷就點(diǎn)名：“昨天的戲是誰(shuí)點(diǎn)的？簡(jiǎn)直是低級(jí)情調(diào)！”聽(tīng)到這話，廖漢生一下子想起了，戲劇的內(nèi)容確實(shí)存在不好的東西。面對(duì)臺(tái)下彭老總的怒罵，廖漢生是怎么回復(fù)的？

1919年，賀龍帶領(lǐng)隊(duì)伍從湖南樵子灣鄉(xiāng)經(jīng)過(guò)。在路上，賀龍看到個(gè)小男孩目不轉(zhuǎn)睛地盯著他們。上前交談后，發(fā)現(xiàn)小男孩是自己部下廖蘭湘的兒子廖漢生。

賀龍見(jiàn)小男孩機(jī)敏聰慧，便和廖蘭湘說(shuō)：“我看上你家小子了，給我們賀家當(dāng)女婿吧！”就這樣，廖漢生與賀龍二姐賀戊姐的女兒肖艮艮定了“娃娃親”。廖蘭湘病逝后，廖漢生就被賀家養(yǎng)起來(lái)了。

廖漢生要跟隨賀龍打仗，賀龍考慮自己部隊(duì)打得是大仗，廖漢生還小，便讓廖漢生到未來(lái)岳母賀戊姐的游擊隊(duì)先鍛煉著。廖漢生17歲的時(shí)候，正式與肖艮艮結(jié)為夫妻。這樣算來(lái)，廖漢生就是賀龍的外甥女婿了。

1933年，地主武裝防團(tuán)襲擊了游擊隊(duì)，敵人殘忍殺害了肖艮艮和2歲的孩子。廖漢生氣憤不已，發(fā)誓要給妻兒報(bào)仇雪恨。這一次，賀龍接受了廖漢生，調(diào)他到紅三軍軍部擔(dān)任書(shū)記員。同年，經(jīng)賀龍介紹，廖漢生加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。至此，廖漢生就在賀龍身邊工作了。

1936年7月，賀龍?jiān)陂L(zhǎng)征路上，被任命為紅二方面軍總指揮。部隊(duì)到達(dá)陜北后，有人指出紅二方面軍是賀龍的“個(gè)人部隊(duì)”，還特別點(diǎn)出了廖漢生的名字。

廖漢生不服氣，他認(rèn)為剛開(kāi)始的時(shí)候，對(duì)賀龍是有英雄崇拜的思想，但隨著入黨時(shí)間久了，他在思想、政治上都打開(kāi)了眼界，黨的領(lǐng)導(dǎo)早已壓過(guò)了個(gè)人崇拜。

廖漢生打算到別的隊(duì)伍中去，副政治委員關(guān)向應(yīng)給他做思想工作，告訴他跟著賀龍干革命，就是跟著黨干革命。廖漢生的思想得到了進(jìn)一步升華。1946年，為了保衛(wèi)延安和陜甘寧邊區(qū)，成立了西北野戰(zhàn)軍。賀龍領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)歸彭德懷領(lǐng)導(dǎo)。當(dāng)時(shí)，廖漢生擔(dān)任西北野戰(zhàn)軍第一縱隊(duì)政治委員。

廖漢生習(xí)慣了賀龍指揮，在彭德懷手下打仗，廖漢生忍受不了彭總的嚴(yán)厲批評(píng)。彭總只會(huì)針對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)的問(wèn)題，對(duì)相關(guān)負(fù)責(zé)人進(jìn)行批評(píng)，并非是針對(duì)廖漢生個(gè)人。不過(guò)，廖漢生以前從未有過(guò)這種被訓(xùn)的經(jīng)歷，他很不服氣。有時(shí)候，廖漢生脾氣上頭的時(shí)候，也會(huì)忍不住地頂撞。

從1947年起，廖漢生的隊(duì)伍就歸彭總直接領(lǐng)導(dǎo)了。廖漢生的體會(huì)是，對(duì)彭總的軍事指揮是佩服的，但對(duì)彭總的暴脾氣是忍受不了的。1年后的大會(huì)，在賀龍的批評(píng)下，廖漢生認(rèn)識(shí)到了自己的問(wèn)題。與當(dāng)年他的思想升華一樣，他完全接受了彭總的批評(píng)。

當(dāng)《玉堂春》被點(diǎn)名后，廖漢生便主動(dòng)在會(huì)前作了檢討。他態(tài)度誠(chéng)懇地說(shuō)：“昨天是我點(diǎn)的戲，彭總批評(píng)得對(duì)。我們看戲光想著樂(lè)，沒(méi)注意到問(wèn)題所在?！迸砜偨舆^(guò)話說(shuō)，同意大家看戲，但應(yīng)該看一些歌頌英雄、人民的戲。對(duì)于廖漢生的檢討，彭總以點(diǎn)頭表示認(rèn)可。

1949年，軍委頒布了統(tǒng)一全軍編制、部隊(duì)番號(hào)的命令。西北野戰(zhàn)軍要編為“第一野戰(zhàn)軍”，下轄2個(gè)兵團(tuán)。對(duì)于2個(gè)兵團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)安排，彭總召集前委委員們討論。

會(huì)上，廖漢生主動(dòng)提出，第一兵團(tuán)由王震擔(dān)任司令員兼政委；第二兵團(tuán)，司令員由許光達(dá)擔(dān)任，政委由王世泰擔(dān)任。廖漢生沒(méi)有提自己的名字，依著他的資歷和能力，也完全能擔(dān)得起兵團(tuán)政委的職務(wù)。

彭總問(wèn)廖漢生：“你忘了自己了？”廖漢生回答：“我歸他們管。”就這樣，按著廖漢生的意見(jiàn)，第一野戰(zhàn)軍的領(lǐng)導(dǎo)班子組建成了。

彭總對(duì)廖漢生寬廣的胸懷是賞識(shí)的。他曾經(jīng)和身邊人說(shuō)過(guò)：“廖漢生同志不僅是我的好同志，更是我的好摯友！”