這項研究首次證明，使用聲音定位的狩獵策略會隨著時間的推移而改善。

史密森尼熱帶研究所（STRI）的新研究表明，纓唇蝙蝠以“偷聽”青蛙和蟾蜍試圖吸引配偶的蛙鳴而聞名，它們會評估哪種類型的青蛙或蟾蜍是一頓美味的大餐，而哪種類型需要通過經驗小心處理。

這項研究首次證明，使用聲音定位的狩獵策略會隨著時間的推移而改善。

生活在巴拿馬到巴西的纓唇蝙蝠是動物王國中最好的傾聽者之一。它們會積極地尋找青蛙和蟾蜍的叫聲，并利用聲音追蹤來源。

雖然這種方法被證明是有用的，但它也有一些缺點；某些兩棲動物太大了，蝙蝠無法捕捉，有些兩棲動物可能有毒。不管怎樣，這些蝙蝠已經找到了一種方法來屏蔽構成威脅的叫聲。

該研究的主要作者洛根·詹姆斯說：“些蝙蝠首先使用完全不同的動物群體的叫聲進行狩獵，這真的很了不起，我們長期以來一直想知道這些蝙蝠是如何獲得這種不同尋常的技能的。”

“我們從之前的研究中知道，這些蝙蝠非常聰明，可以在實驗中學習，但我們還沒有測試過它們的學習能力是否在調整它們對自然獵物聲音提示的反應方面發揮了作用。”

經驗塑造了捕食者的耳朵

為了進行調查，研究人員向野生捕獲的成年和幼年纓唇蝙蝠提供了15種當地青蛙和蟾蜍的錄音，其中一些是美味的，另一些是有毒的，或者太大而不能吃。

正如預期的那樣，成年蝙蝠強烈偏好美味青蛙的叫聲，在很大程度上忽略了與危險物種有關的叫聲。然而，幼年蝙蝠沒有表現出這種辨別能力。不管獵物的適口性如何，它們對叫聲的反應都很相似。

仔細觀察發現，年輕的蝙蝠已經可以識別獵物大小的差異，但它們還沒有知道哪些物種是有毒的。這表明，根據毒性評估風險的能力，而不僅僅是身體特征，是隨著時間的推移而獲得的。

該研究的資深作者之一雷切爾·佩奇（Rachel Page）說：“我們研究這個迷人的物種已經很多年了，在很多方面，我們都非常了解它的行為。”

“但這是我們第一次測試幼年蝙蝠。很有趣的是，就像人類的孩子一樣，年輕的蝙蝠需要時間和經驗來磨練他們的辨別技能。”

研究食肉動物

研究人員通過直接比較成年和幼年蝙蝠對聽覺線索的反應，為學習如何塑造捕食行為提供了新的見解。雖然這項研究的重點是劉唇蝙蝠，但作者認為，類似的基于學習的適應可能存在于整個動物王國中。

該研究的資深作者之一Ximena Bernal說：“這項研究強調了發育和學習塑造竊聽行為的力量，這一見解可能遠遠超出蝙蝠對其他捕食者的理解，這些捕食者也在復雜的感官環境中導航。”

“我們希望它能激勵其他科學家研究早期經驗是如何調節捕食者 —— 覓食決定的。”

這項研究發表在《英國皇家學會學報B》上。

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