沒有經歷過公雞追逐的童年，似乎總少了點什么。

小時候好奇，為何這些體型嬌小、沒有利牙的鳥兒，竟敢向我們這樣的大型哺乳動物挑戰？

我們都知道，雞和它的爬行動物先輩們一樣是卵生動物，而且常聽說雞是幸存至6500萬年前的恐龍后代。

雖然這觀點并非鐵板釘釘，充斥著諸多假設，然而這一理論已在古生物界獲得廣泛認同。雞的恐龍血統，正好解釋了它們的勇敢無畏——換言之，在我們哺乳動物眼中，雞或許根本沒把我們放在眼里，畢竟在遠古時期，我們不過是恐龍腳下的微不足道的存在。這可能就是公雞敢于向人類挑戰的深層次原因。

然而，隨著爬行動物在地球上的衰落，哺乳動物獲得了新生，我們不再生活在恐龍的陰影之下。恐龍的大規模滅絕，為哺乳動物們開辟了廣闊的生存空間。

特別是人類，在數百萬年的進化中脫穎而出，成為了地球的統治者，甚至還將昔日的恐龍——雞，端上了餐桌。

在人類的肉類消費中，雞肉僅次于豬肉，以2018年為例，全球雞肉總消費量高達1.01億噸，這個數字背后意味著要吃掉多少“恐龍”。中國也是全球第三大雞肉生產國。

不僅雞肉，雞蛋也成了人類獲取優質蛋白質的重要來源。2018年中國的雞蛋消費量就達到了約2652萬噸，雞蛋的價格和產量直接關系到人們的日常生活。

可以這樣說，恐龍雖然在歷史長河中落選，但它們的“子孫”卻以新的形式贏得了世界。

不過，雞的繁殖方式讓很多人感到困惑。之前有家庭養過雞，卻從未飼養公雞，為何母雞能夠每隔幾天就產蛋？難道它們不需要交配嗎？

特別是那些大型養雞場，專門飼養下蛋的母雞，難道它們不交配就能產蛋？如果母雞可以自行產蛋，那公雞的作用又是什么？

這種困惑的產生，是因為我們作為哺乳動物與卵生動物的繁殖機制截然不同，因而產生了諸多誤解。哺乳動物在沒有交配的情況下，是無法繁衍后代的。

要理解這個問題，我們需要先了解雞蛋對母雞意味著什么？

事實上，雞蛋就是母雞的卵子發育而成，其中包含了卵黃和卵清，這兩者是卵子發育成小雞所需的全部營養，外面還包裹了一層碳酸鈣構成的硬殼。

與每月排卵一次、經歷一次月經的人類不同，優質的母雞可能每兩天甚至每天就能產一次蛋。

有人將雞蛋比作雞的月經，這是錯誤的。比如人類月經大約每4周一次，排卵通常在第二個星期，而月經則在第四個星期到來。而雞下的蛋，實際上是第二個星期的產物，是卵子而非所謂的月經。而且，雞并沒有月經這一概念。

當雞排卵時，卵子首先在卵巢中形成并開始發育，卵黃物質以同心圓層的形式逐漸積累，形成由白卵黃和黃卵黃交替的成熟卵細胞。

卵黃發育到一定大小時，卵泡膜破裂，卵母細胞被釋放，并被傘狀部接受，準備進入輸卵管。

在這里，卵細胞通常停留15分鐘，等待精子的到來。

由于公雞沒有陰莖，它們與母雞的交配方式是簡單的泄殖腔交配。在交配時，公雞會跳到母雞背上，用爪子抓住背部羽毛，采用孔對孔的方式將自己的遺傳物質注入母雞的泄殖腔。

接受精子后的母雞，可以保存精子長達20天，如果在此期間卵母細胞遇到精子，就會受精。

隨后，受精的卵細胞——也就是蛋黃進入輸卵管，在膨大部被蛋清包裹，最后在子宮中形成碳酸鈣外殼。離開子宮的雞蛋進入泄殖腔，在肌肉收縮的作用下被排出體外。

這就是一個雞蛋的生成過程。不過，這種經過受精的雞蛋，被稱為受精蛋。當發育中的卵黃在傘狀部等待受精時，若母雞體內無精子，卵黃也會經歷上述過程，形成未受精的雞蛋。

當我們打雞蛋時，如果在蛋黃部分看到一個圓盤狀物體，那么這個蛋是受過精的；如果是一個不規則的白點，則表示這是未受精的蛋。

然而，是否受精并不影響雞蛋的營養價值。畢竟，蛋黃和蛋清才是營養的主要來源。通常只有受精的雞蛋才能孵化出小雞。

在極少數情況下，鳥類也具有孤雌生殖的能力，未受精的卵子中的Z染色體會復制成完整的ZZ雄性染色體，從而孵化出小雞，但這樣孵化出的通常是體質較弱的雄性小雞。

我們市場上購買的雞蛋大多來自養殖場，養殖場的母雞終生被囚禁在狹小的籠子里，用產下的卵子換取食物，一生都未必能見到公雞一面。

因為養殖場不會專門飼養大量公雞來為母雞受精，這無異于徒勞。如果人們發現受精后的雞蛋營養價值更高，那么母雞的好日子可能就來臨了。

因此我們日常食用的雞蛋大多是未受精的蛋，這類蛋基本上無法孵化小雞。

但為了雞家族的正常繁衍，公雞的存在是必不可少的。它們可以通過交配，讓母雞產下受精蛋，以維持人類的肉類供應。

雖然母雞排卵不是問題，但公雞無法時刻保持“戰斗”狀態，因此它們通常會被注射或喂食含有性激素的飼料，以確保母雞持續產下受精蛋，并在孵化箱中無視季節持續孵化。

雞的一生，曾經是地球的統治者，恐龍的后代，如今卻淪為人類食品產業鏈上的一部分。每個人或許都曾吃過雞蛋，我們都應該向雞表達一份敬意：“雞，你太美！辛苦了！”