1907年，張作霖與馬龍潭、吳俊升等八人結拜，結為異姓兄弟。此后，兄弟幾人互相扶持，在張作霖逐漸成為北洋軍閥奉系首領的過程中，這幾位兄弟為他提供了不少助力。

然而，八兄弟之間也并非沒有矛盾，張作霖雄霸一方后，曾多次與幾個兄弟有過意見相左的時候，甚至老三馮德麟和老四湯玉麟還曾背棄過他。雖然他們之間各懷心思，處處掣肘，但只有老八張作相，對他可謂是忠心耿耿，而張作霖對他也同樣充滿信任和重用。

在舊軍閥中，張作相算不上有名氣，他既沒有獨立的地盤和武裝力量，也沒有獨立山頭。一直在張作霖身邊輔佐他。但在東北軍中，張作相的地位卻很高，前輔佐老帥張作霖四處征戰，立下卓越功勛，后輔助少帥張學良穩固地位。張作相一直以輔帥的角色立足于東北，是軍中當之無愧的第二號人物。

張作相于1881年出生在錦州義縣，父親靠著種地養活一家人，盡管每日辛勤勞作，還是難以維持家用。于是，農閑時，張父又做起了“吹鼓手”，每當有婚喪嫁娶之事，他便來賺點錢補貼家用。

張作相是家中長子，因經濟條件不允許，他一直沒有上過學，到9歲時，既沒學名也不認識幾個字。

張父張母雖然認為孩子走科舉這條路行不通，但卻也想要讓他識字，也能他能夠避免像自己一樣的命運。

于是，張作相被送進了本村的私塾里，“作相”這個名字就是私塾先生給他起的。張作相發跡后，為舉薦了那個給自己起名的私塾先生作了個小官。

受限于經濟原因，張作相只在私塾待了三年便輟學在家，除了下地干活外，還學習了泥瓦匠的工作，給別人打下手。

1894年，甲午戰爭爆發，東北地區陷入戰亂。張作相一家的生活也受到了影響。不久后，他來到族中一位叔叔家里做工，勉強謀生。這一時期，他與堂兄因一次打架斗毆被仇家盯上，堂兄因此沒了性命。張作相也離家出走，流落到了奉天。

這一時期，張作相受盡人間冷暖。為了活下去，他做過泥瓦匠、四處打短工，盡管已經十分辛苦，但還是吃不飽飯。還幾次因衣衫襤褸、蓬頭垢面被當作叫花子，甚至一度被巡邏的清兵無辜毆打攆走。

在苦難中掙扎求生的張作相，逐漸萌生了反叛社會，出人頭地的念頭。1901年，在社會上混了幾年后，張作相交了幾個過命兄弟。這一年，年僅20歲的他和幾個兄弟闖入了仇人家中，將打死自己堂兄的兇手殺死。

事后，張作相等幾人當起了土匪。因為人少勢弱，擔心總有一天被剿滅，張作相幾人一商量，決定去投奔同樣落草為寇的張作霖。

張作霖聽到張作相的名字后，驚覺兩人名字只差一個字，但他們并非一家人，更不是親兄弟。張作霖對他的加入自然十分歡迎。幾支人馬會合后，漸漸發展到了200多人的隊伍，勢力日益強大。周邊土匪對他們虎視眈眈，官府也時刻想要剿滅他們。

在一次作戰中，張作霖深陷重圍，命懸一線，當時，張作相冒著槍林彈雨沖進去救出了他。兩人也因此成為生死之交。

1903年，張作霖被官府收編，搖身一變成為了官身，張作相也緊隨大哥走上了仕途。1907年，趙爾巽將全省舊軍隊編為八路巡防隊，張作霖擔任前路統領，張作相則為營長。此后，張作相一直跟隨在張作霖身后，忠心耿耿，四處拼殺。

民國成立后，張作霖部編為奉天陸軍27師，幾年后，張作霖在奉天的勢力逐漸發展壯大。1916年，張作霖出任奉天督軍兼省長，主政奉天之初，張作霖在用人方面與結拜兄弟湯玉麟產生矛盾，兩人反目，事態進一步升級。

在這一關鍵時刻，張作相選擇支持張作霖，與他一起對付湯玉麟，這讓張作霖很受感動，并將他當作了自己最可信任的兄弟。

1919年，張作霖將奉天的安全工作交給張作相，任命他為奉天警備總司令，并擔任27師師長。如此要職，足見張作霖對他的信任。

也是從這個時候開始，張作相開始重點培養張學良，因為他早已摸透了張作霖的心思，張作霖做事需要考慮多方面的因素，必須把握好分寸。而在臺前唱戲的自然就成了張作相的工作。但張學良之所以能夠在奉軍中迅速崛起，實際上是張作霖在背后撐腰。張學良晚年在提及自己在奉軍中的發展時，還曾感慨：

“我在東北軍能夠短時間就做到那么高的位置，不是因為爸爸特意的關照，全仗著老叔張作相的幫忙。”

張作相雖然兄弟八人中最有能力的，但他為人卻是最忠心不二的，且沒有野心，無怨無悔地承擔起了輔帥的重任。

張作相為人忠厚，有俠氣，更有大局觀。1921年，張作霖計劃讓他擔任黑龍江省督軍。不料，他卻推薦了吳俊升，直言“這對我們的前途和事業都有好處”。像這樣婉拒升遷的情況還有幾次，并非因為他能力不夠，資歷不夠，而是他為了東北軍的團結和大局考慮。張作相的高風亮節也為他在東北軍中贏得了良好的聲譽。

1925年，郭松齡起兵反叛兵敗身亡，在討論善后事宜時，張作霖有意將郭松齡的部屬“一律根除”，吳俊升、湯玉麟等人也十分贊同，但他們的目的是想要“借刀殺人”，以此來削弱張學良的勢力。

然而，在這時，張作相卻一再苦勸張作霖“網開一面”，盡管這一意見遭到了多數人的反對，但他依舊堅持，在會上竭力辯論達兩個小時之久，最后甚至失聲痛哭起來，哽咽地表示：

“如果非要殺掉他們，那就先殺了我張作相吧。”

最終，張作霖沒有在軍中大開殺戒，這也避免了奉系內部一場自相殘殺的慘劇。而張作相的哭諫也為他在奉軍上下贏得了更多聲望。

1928年，張作霖被日軍炸死，張學良遠在北京。東北軍群龍無首，內部就將來由誰主政展開了激烈爭論。張作相一度被公推為東三省保安司令，軍中甚至親自將印信和公推書送到他家中。但張作相態度始終如一，堅持表示一切等張學良回來后再說。

13天后，張學良回到奉天，一邊處理父親后事，一邊與軍中元老討論由誰主政東北。期間，他曾三顧茅廬，請張作相主政東北。

面對唾手可得的名利、地位，張作相堅決推辭，并支持張學良上臺，直言：

“老帥在世時，常要我關照漢卿，我如就任此職，無顏對九泉之下的老帥。漢卿年輕有為，子承父業名正言順，大敵當前不能再拖了。”

就這樣，張學良上臺了，而張作相而已如所說的那般，盡心竭力輔佐張學良，維持東北穩定。

1933年，張學良下野，張作相舉家遷往天津，退出軍政界，過上了養老生活。西安事變，張學良被蔣介石幽禁后，他還曾四處奔走，設法營救，但終究未能成功。

1945年抗日戰爭勝利后，張作相在東北有著極高的聲譽和威望，為此，蔣介石多次邀請他出山，在東北任職，但均遭到他嚴詞拒絕。

蔣介石戰敗逃往臺灣時，還曾派人請張作相一同赴臺，并送來了飛機票，為其一家人預留下空位。張作相仍然不為所動。

張作相雖然也曾是軍閥，但在涉及國家的大是大非問題上，他始終有著自己的堅持。抗日戰爭期間，閑居天津的他，多次拒絕為日本人做事，保持了民族氣節。

此外，張作相還曾支持兒子張廷樞奔赴抗日根據地，參加八路軍。

日軍在東北肆虐、侵略期間，在東北軍中任職的張廷樞率112師奮起反抗。1933年4月底，中共向張廷樞軍中派去了秘密黨員張公干、李平一等同志，張廷樞對他們的到來表示了熱烈歡迎，并向他們承諾說：

“是我請你們共產黨來的，這事只能我一個人知道。”

張工干等人在112師內多次受邀擔任教官，為軍中戰士們上政治課。當時，112師內部的進步氛圍十分濃厚。

1935年底，因對蔣介石積極反共、消極抗日的做法不滿、失望，張廷樞向張學良辭行，離開了東北軍。面對張學良的極力挽留，他直言：

“如果東北軍去打日本，我第二天就來報到。”

在他的影響下，東北軍中接連有4位高級將領離開。

西安事變后，張學良被蔣介石幽禁，張廷樞曾四處奔走想方設法營救，但沒能成功。他們在看清了蔣介石的真面目后，決定奔赴革命根據地。

1937年8月，張廷樞來到太原，此時，這里已經有數百名來自東北的愛國學生和中下級軍官了。張廷樞的到來，讓大家找到了主心骨。

很快，張廷樞便找到了周恩來，并向他表達了希望抗日報國的愿望。周恩來聽后，十分歡迎。不久后，在周恩來和八路軍總部的直接關心和領導下，太原八路軍辦事處專門為他們創辦了訓練班。

兩個月后，張廷樞率領訓練班的100多人抵達八路軍總部，他們獲得了“八路軍第一游擊縱隊”的番號，張廷樞被任命為司令員，為加強軍中政治工作，八路軍總部還為其安排了政治部主任。毛主席和朱老總還曾親切接見過他們，對他們的抗日精神表達了敬佩。

1938年，張廷樞來到延安，并進入抗大學習，這一時期，他與多名共產黨將領結下了深厚的情誼。抗大畢業后，他便隨聶榮臻開展起了組織抗日游擊隊的工作。

1940年，張廷樞因病情嚴重，經黨中央批準，前往香港治病。此后幾年，他一直處于療養狀態。雖然沒有出現在抗日戰場上，但他卻時刻關注著國內抗日的發展。1945年，抗日戰爭勝利后，張廷樞拒絕蔣介石拉攏，并支持共產黨的主張。

張廷樞最遺憾的是，沒能親眼見證新中國的誕生。

北京解放后，他在共產黨內的許多老友前來看望他，并叮囑他好好養病。但1949年7月23日，張廷樞還是病逝了，時年45歲。

參考資料：海燕2016年11期、做人與處世2016年9期、沈陽日報、人民網、抗日戰爭紀念網