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原作：Mark Thompson

翻譯：呂梓欣

校譯：王忠偉

編排：劉斯媛

后臺：朱宸宇

https://www.universetoday.com/articles/is-this-the-first-hint-of-planet-nine

遙遠太陽軌道上第九行星的藝術構想圖。

圖源： Tom Ruen

太陽系由恒星太陽，以及受其引力影響而與之相連的天體組成。其中包括八大行星，即水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星，和類似冥王星的矮行星、數十顆衛星、數百萬顆小行星和彗星。這些行星以太陽為中心，沿著橢圓形軌道繞行，其中最靠近中心的四顆是巖質類地行星，剩下四顆是比地球體積大數倍的氣態巨行星和冰巨行星。

太陽系的藝術構想圖。

圖源：Cacti Staccing Crane

我們熱衷于在太陽系中尋找更多的行星，但到目前為止還沒有發現任何有力的候選。由于冥王星一度被列為第九行星，因此人們一直致力于尋找X行星。在2006年冥王星被降級后，天文學家巴蒂金（Batygin）和布朗（Brown）于2016年首次提出了第九行星的假設。幾個海王星外天體存在不同尋常的軌道聚集現象，這表明它們受到了一個巨大的、不可見的行星體影響。然而，盡管科學家們利用強大的望遠鏡對其進行了廣泛的搜尋，依舊無法直接觀測到它的存在，因此第九行星仍然停留在理論階段。

在一項由藩玉龍領導并發表在劍橋大學出版社的研究中，研究小組利用兩個遠紅外巡天系統IRAS和AKARI搜索第九行星的候選者。這兩個遠紅外巡天系統時間間隔23年，可以探測到第九行星的預期軌道運動（~3′ /年）。研究中使用了AKARI遠紅外月度未確認源表（AKARI-MUSL），它比標準的AKARI亮源表更適合用于識別暗淡且移動的天體。研究人員根據假設的質量、距離和溫度對第九行星的預期通量和運動進行估算，然后利用估算結果匹配IRAS和AKARI之間的源。他們一共確定了13對候選天體，它們的角間距對應日心距離為500-700天文單位，質量為7-17地球質量。

噴氣推進實驗室太空模擬器中的紅外天文衛星。

圖源：美國宇航局

經過嚴格的分析和篩選，包括對圖像進行人工檢查，研究團隊確定了一對有力的候選天體。它們的IRAS和AKARI源顯示出預期的角間距（42′–69.6′）并且處于不同的位置。AKARI探測概率圖證實了候選天體與一個緩慢移動的天體存在一致性，它們在某天探測到了兩次，但六個月前并沒有探測到。然而，僅靠IRAS和AKARI數據并不足以確定精確的移動軌道，因此研究團隊利用DECam進行了后續的觀測。DECam可以在曝光一個小時內檢測到暗淡且移動的天體，適合用來鎖定候選天體并確定其精確的軌道，同時也有助于了解太陽系的演化和結構。

應用先進的探測技術，輔以細致的分析，探尋第九行星的過程不斷地突破天文發現的界限。雖然候選天體的發現是一個喜人的進展，但最終的確認還需要進一步的觀測和整個天文學界的持續合作。如果第九行星得到了最終的確認，它將會極大地補充我們對太陽系的理解。

責任編輯：DAIKIN

牧夫新媒體編輯部

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土星環消失之謎

圖片來源：NASA

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