如果有一天,地球失去了太陽,將會變成什么樣?當然是生命的極速消亡。太陽的壽命,還剩50億年,生命的誕生,本來就是最大的奇跡,但凡進化的過程中,太陽出問題,生命就不可能延續。而科學家得出的結論,還沒有想到這么久遠,是和56000顆恒星對比后發現的。
相比其他恒星,我們的太陽,簡直就是個異類,或者說是完全是不合群的存在。因為實在是太穩定了,而且穩定得不像話。沒有其他行星的活躍體質,就好像是被設計好的程序一般,或者說是從異空間闖入銀河系,和地球談戀愛的癡心“人”。
接下來,就讓我們聊一聊太陽。
“癡情”的太陽
古人關于太陽的傳說,非常豐富,想象力也很牛,不管是中外,都能找到一些有關太陽的故事。但擬人化之后,一般都把太陽當做男性,比如金烏、阿波羅這些神話人物。可是,如果換一個角度看待,你會發現太陽非常的“癡情”,對地球愛得無比深沉。
靠近銀河系邊緣的太陽,附近有不少大行星,但能夠孕育生命的,只有一個。兩者之間談了幾十億年的“戀愛”,詮釋了什么叫做不離不棄。地球上遭受的災難,真的不少,像是被小行星撞,冰河世紀蔓延,以及其他毀滅生命的重大災難。唯獨太陽,從來沒有辜負過地球,為生命的延續,提供了最基本的保障。
盡管自然存在自我修復的能力,但新生命,主要還得靠太陽才能保持穩定,人類能夠活著,屬于是最大的幸運。因為人類對太陽的依賴程度,是目前無可替代的。雖然科幻作品中,存在強大的人工太陽,但人類現在的技術,遠遠無法做出個仿制品來。
作為G型黃矮星,太陽一直是個另類,不會動不動“吹”走水分,蒸發生命。所以,人類找尋地外星時,都希望能發現第二個太陽。再不濟就去找紅矮星和藍矮星。如果是“性格”不穩定的行星,容易爆發耀斑,不易產生生命,這一類在銀河系80億顆恒星中占據96%,能做到太陽這種穩定的,僅有4%左右。
耀斑,是一種“發脾氣”的現象,相比起其他暴躁老哥行星,太陽簡直太溫柔了。如果恒星距離地球比較近,爆發了耀斑,那么大氣層都會被影響。而行星的“體質”各不相同,所以產生的耀斑也是不一樣的。
太陽的耀斑,最早在1859年被發現。
時年9月1日上午,觀星愛好者卡林頓,正像往常一般,觀測太陽黑子。結果下一秒,他突然瞪大了眼睛,然后迅速閉上。因為太陽照射出更強的白光,比以往更加明亮,而這道光持續了好幾分鐘。
后來,眾多科學家,對此現象進行了研究。可以理解為太陽發了個小脾氣,如果持續的時間長,可以會超過幾個小時;如果持續的時間短,也就幾分鐘罷了。但是,太陽發再小的脾氣,后果也不是人類能夠承受的。
輕則導致全球電報系統癱瘓,來個一周左右的惡劣天氣,重則會對電網、導航、宇宙飛船等造成毀滅性的打擊。若耀斑為“爆發式”的,連衛星都無法幸免。2022年的時候,就有40多顆衛星,被太陽的小脾氣折騰到直接報廢。
2024年,太陽耀斑達到了大等級,所幸被磁場擋住了絕大部分,只有零星部分落入了地球,不過對人類沒有造成什么影響。
當然,耀斑爆發,是太陽表面活動區的正常現象,放在活動峰年,一年大概有20次左右。可是,如果告訴你,太陽的耀斑,比起其他56000顆恒星,發生的頻率僅有百分之一,或者千分之一,你又會作何感想呢?
哪怕是大等級的耀斑,太陽也僅僅持續了9次,還是在15000年以內。只不過和另外56000顆恒星比起來,差距太明顯了,它們是平均100年一次,爆發的等級,已經突破了“超級”,個頂個的暴脾氣。
所以,這就不得不讓人懷疑,銀河系真的有脾氣這么穩定的原住民星球嗎?
是不是“外來者”?
太陽的金屬含量,只有其他黃矮星的50%,如果將同類型的恒星,都比作是銀河系的孩子,那么太陽給人的感覺,就像是一個“外來者”。可能是源于外部星系,發生過融合事件,闖入了銀河系中。所以,這也是科學家懷疑,太陽好像不對勁的根本原因。
尤其是亮度的變化,波動只在0.1%之間,周期嚴格維持在11年,從來沒有跳出過“規定”范圍。縱觀其他56000顆恒星,沒有一個能做到太陽的效果。如此反常的“體質”,為地球38億年的生態系統,起到了關鍵的作用。所以,當太陽的壽命,已經走完一半的時候,人類便開始思索如何在太陽消失后,依然維持生命。
人類依賴太陽,但太陽從來不受人類的控制,比如說動不動來個陰天。在這種天氣里,人的心情就容易抑郁,太陽則沒有半點影響。若是將來太陽的生命走到盡頭,失去了光明的地球生靈,也只有走向滅亡的道路,因此,人類一直在希望自主掌控能源,脫離對太陽的依賴。
但是,這條路任重道遠。人類對太陽的觀測歷史,放在太陽46億年的歷史中,不過是幾秒的對視。而且,就像是蚊子在看人類,人類上哪能注意到自己和蚊子的目光對視到一起?當下太陽的壽命,剩余的已經不是太長了,但憑借其穩定性,卻可以指引人類尋找其他生命。
只不過,系外生命非常難找,可能有的星體,在某一段時間內類似早期的金星、火星一樣,存在產生早期生命的環境,但無法保證,會不會隨著母恒星的變化最終消弭殆盡。就目前而言,綜合各種考慮,也許只有0.5到0.8倍太陽質量的部分K型橙矮星適合,因為其他的黃矮星,脾氣倍數一般都比太陽要高,達不到穩定的效果。
有些恒星,就算是周圍的行星有生命,也可能因為恒星的不穩定狀態而滅亡。所以,只有太陽是極其獨特的,生命誕生的條件,超乎想象般的苛刻。地球作為目前為止,銀河系首個存在生命的星球,也有可能會是唯一的一個。
雖然,銀河系存在超新星爆發,但是怎么說呢,頻率低到令人發指的地步,尤其是和本身巨大的體量相對比,完全無法想象。平均200年才爆發一次,與其他星系無法相提并論。不過怎么說呢,穩定性至上,起碼不會像別的星系拉扯攪碎。
在宇宙中,銀河系只有中等的大小,這一類的星系,多到數不清,一直都是只存在觀測的范圍,從來都沒有盡頭。銀河系中該撞的星球已經撞的差不多了,剩下的都是比較穩定。因此,在太陽的奇跡中誕生的生命,屬于非常小的概率,而研發出可控的核聚變,一直是人類最高的科技追求。
也許生命,只是宇宙的一場實驗,最終成功的唯有太陽。人類如何把握,更像是太陽給予的考驗。
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