韌性，掘金隊解雇主教練馬龍后取得理想“結(jié)果”，晉級半決賽

丹佛——在賽季僅剩三場比賽的情況下，丹佛掘金隊解雇了主教練邁克爾·馬龍和總經(jīng)理卡爾文·布斯。尼古拉·約基奇直言不諱，稱球隊顯然正在尋求改變。

掘金隊剛剛遭遇四連敗，賽季正在悄然流逝，在季后賽前，他們幾乎沒有時間扭轉(zhuǎn)局面。

以掘金隊目前的狀況來看，季后賽提前出局似乎是不可避免的。約基奇的巔峰賽季被浪費了。

“如果我們不做出改變，我們甚至不可能進(jìn)入第七場，”一位掘金隊高管告訴ESPN。

相反，丹佛隊又回到了兩年前奪得NBA總冠軍時的那種籃球風(fēng)格。

“我覺得老板……想改變一些東西，改變球隊的士氣，而且他很可能真的這么做了，”約基奇在掘金隊周六晚以120-101戰(zhàn)勝洛杉磯快船隊，完成季后賽首輪第七場比賽后說道。“他得到了他想要的結(jié)果。”

四號種子掘金隊在第七場比賽中表現(xiàn)出色，一度領(lǐng)先快船隊多達(dá)35分，結(jié)束了首輪競爭最激烈的系列賽。快船隊以NBA最火爆的陣容出戰(zhàn)，在科懷·倫納德和詹姆斯·哈登最終恢復(fù)健康并達(dá)到巔峰狀態(tài)的背景下，他們贏得了最后21場比賽中的18場。這輪系列賽中，每位超級巨星都留下了自己的印記。

然而，在第七場比賽中，丹佛的配角陣容卻起了決定性作用。克里斯蒂安·布勞恩在本系列賽中主要憑借對哈登的防守發(fā)揮了重要作用，但周六他幫助丹佛隊取得了一個強勁的開局，在第一節(jié)就拿下了全隊21分中的9分。

“去年，球隊顯然錯失了機會，但我覺得我們應(yīng)該贏，”布勞恩說，他指的是掘金隊上賽季季后賽第二輪第七場輸給明尼蘇達(dá)森林狼隊。 “顯然那天晚上他們表現(xiàn)更好，但我覺得還有機會，我想成為其中的一員。周六的比賽正是我想要的，那些家伙信任我，他們一整年都信任我，但在那一刻，他們信任我。”

“所以這正是我一直在尋找的時刻，我很高興事情如我們所愿。”

阿隆·戈登以22分領(lǐng)跑全場得分榜，其中8分是在第二節(jié)，當(dāng)時丹佛隊開場就狂砍37分。然后在第三節(jié)，戈登上演了一記你從未見過的最精彩的扣籃之一——一個反向雙手扣籃，讓鮑爾球館的觀眾興奮不已，似乎徹底擊垮了快船隊的士氣。第六人拉塞爾·威斯布魯克在決定性的第二節(jié)拿下了全場16分中的10分，命中了兩個關(guān)鍵的三分球，將他的系列賽三分命中率提升到了42%，創(chuàng)下了季后賽系列賽的最高紀(jì)錄。他的職業(yè)生涯。

快船隊尤其痛苦的是，他們實際上是在挑戰(zhàn)這位職業(yè)生涯三分命中率只有30.5%的球員，讓他在三分線外擊敗他們。據(jù)Genius IQ的數(shù)據(jù)，威斯布魯克在本系列賽中，他與距離最近的防守球員之間平均有9.1英尺的距離。這是自2014年球員追蹤開始以來，季后賽系列賽中球員與防守球員之間的第二大距離。

威斯布魯克在第一場比賽中表現(xiàn)出色后曾表示，在掘金隊“輕松取勝”并贏得系列賽后，他會談?wù)撍睦蠔|家對他的防守方式。

“我認(rèn)為他們認(rèn)為這是阻止我或?qū)⑽姨蕴鼍值淖罴堰x擇，”威斯布魯克說。 “但沒人知道我拼命訓(xùn)練。所以不管別人做什么，我都時刻準(zhǔn)備著，而且我會為任何事情做好準(zhǔn)備，因為我自己也做好了準(zhǔn)備。”

“就像我說的，第一場比賽之后，如果他們繼續(xù)這樣，我就要讓他們付出代價。我不知道我整個系列賽的投籃命中率是多少。”

當(dāng)被告知他的命中率只有42%時，威斯布魯克笑著說：“該死，這太扎實了。”我想這對他們來說可能不太好。”

威斯布魯克在僅僅27分鐘的比賽中還貢獻(xiàn)了5次助攻、5個籃板和5次搶斷。

掘金隊角色球員的表現(xiàn)彌補了約基奇低于平均水平的表現(xiàn)，約基奇犯規(guī)纏身，14投6中，僅得到16分。

丹佛隊共有六名球員得分上雙，但無人得分超過22分。掘金隊?wèi){借這種均衡的進(jìn)攻在2023年奪冠，臨時主教練大衛(wèi)·阿德爾曼在賽后評論中自信地提到了這支球隊。

“我覺得這讓我想起了我們奪冠那年，”阿德爾曼談到球隊在第七場比賽中找到的平衡時說道。“這其中充滿了謙遜的自信。你必須帶著對場上對手的敬意去比賽，去了解他們的能力。但你也不能不相信‘是的，我們能贏。’我們做到了，我們見過，我們經(jīng)歷過，我們成功了。”

掘金隊只有一天的時間來準(zhǔn)備迎戰(zhàn)頭號種子俄克拉荷馬城雷霆隊，以及周一晚上開始的第二輪比賽。

“這是一個令人難忘的系列賽，”阿德爾曼說。“我們真的沒有時間去回憶它……因為我們明天就要飛往俄克拉荷馬城了。”