NBA季后賽，隨著快船在首輪搶七戰悄然出局，那么流量大隊只剩下勇士一支。勇士和火箭的首輪交鋒，同樣是鏖戰到了搶七，巴特勒在談到搶七時表示：“這是關鍵時刻，要么贏要么回家。我們的信心達到了歷史最高點，沒有動搖。”盡管巴特勒一直都是一名，在季后賽以強硬著稱的球星，庫里也毫不手軟，兩年前曾在和國王的搶七對決中轟出50分，但說實話，今年季后賽碰上火箭，勇士真的懸了，越往后面拖越對勇士不利。畢竟G7是在火箭主場，且火箭年輕人多，體能優勢明顯，每場比賽都活力四射，像一群永不疲倦的野獸軍團。

當然，對于火箭來說，這輪系列賽無論他們是否晉級，這個賽季都已取得巨大成功，賽季初誰能想到，火箭會是今年常規賽的西部第二？事實上，近兩年的火箭隊，一直在穩步提升，22-23賽季，他們還是聯盟最明目張膽的擺爛大隊之一，常規賽戰績僅22勝60負，勝率只有26.8％，到上賽季躍居為季后賽邊緣水平隊伍，常規賽戰績41勝41負，勝率幾乎翻了一倍。本賽季，火箭一路高歌猛進，自賽季前期就一直排在西部前三，最終戰績52勝30負，勝率達到63.4％，最終排名西部第二。能在強者如林，群雄爭霸的西部賽區脫穎而出，這也證明火箭確實是有硬實力的。

這得益于管理層的正確抉擇，以及潛力球員們的飛速進步。自哈登離開之后，火箭一直在重建道路上徘徊，一開始，他們并沒有急于重建，而是順其自然，希望利用剩余資源保持競爭力，21年的火箭集聚大量老將球星，奧拉迪波、考辛斯、沃爾，傷的傷老的老，簡直組成了一個失意者聯盟，最后結果自然不盡人意，以無緣季后賽告終。此后兩三年，火箭開始培養年輕球員，同時不忘提升球隊即戰力，到23年夏天休賽期，火箭做出一系列匪夷所思的決定，3年1.3億美金頂薪簽下范喬丹，4年8000萬簽下狄龍布魯克斯，4年3200萬簽下蘭代爾，1年600萬簽下杰夫格林。

正是培養年輕球員的時候，火箭卻開始鎖死球隊薪資空間，引進一堆看似不太中用的老將，范弗利特是進過全明星，但他真能值頂薪？狄龍當年到處惹事被灰熊拋棄，一度到了無人可要的地步，但卻在火箭這撿了一個大合同。而蘭代爾和杰夫格林，早已淪為飲水機球員水平，火箭也毫不吝嗇將其納入囊中。而現在回過頭來看，火箭的操作真是妙手連連，一方面，他們的引援是有針對性和指向性的，在陣容結構上，火箭能彌補球隊在主力控衛、3D小前、替補中鋒的短板，特別是控衛上面，你很難想象，現在這支火箭沒有范喬丹會是個什么情況，進攻組織絕對亂成一鍋粥。

同時，火箭試圖建立起正確的球隊文化，范喬丹和蘭代爾都是落選秀，狄龍以次輪進入聯盟，就是想告訴這些年輕人，在NBA立足靠的不是先天天賦，更多是后天的努力、拼搏、好勝和堅韌。此外，狄龍一直以來的惡漢屬性，能幫助火箭在季后賽派上用場。這輪系列賽不就正好對應，火箭能從1-3大比分落后的情況下，扳到3-3平（當然最終無論誰勝比分肯定都是4-3），就是靠的全隊不服輸的一種斗志，換心理素質不好的球隊，早就在G5直接崩盤了。另外，火箭全隊防守能力拉滿，狄龍就是球隊的防守標兵，帶頭領防對面當家球星庫里，即便狄龍確實動作大，面對庫里毫不留情，但對火箭來說這就是有利的事。

從1-3到4-3！悄悄沖擊總冠軍，成季后賽最大黑馬，你們真被低估了。今年這支火箭隊，要想和雷霆、綠軍這種級別的隊伍掰掰手腕，要想真正達到總冠軍級別，或許還是有一定難度，但可以肯定的是，火箭隊的未來一片光明。申京已經成長為聯盟數一數二的全能型中鋒，阿門湯普森天賦異稟，運動能力和防守壓迫感都已達到聯盟頂級，杰倫格林在球隊的地位可能被弱化，但他偶爾也能充當神經刀的角色，特定情況下展現出得分爆發力，跟在范弗利特，狄龍這些老派后衛身邊，格林也能汲取到很多比賽經驗。火箭還有小史密斯、伊森、謝潑德，惠特莫爾等一眾潛力球員。

再回到23年火箭那幾筆“溢價”簽約上，其實還并不影響申京，格林等人的續約，畢竟范喬丹第三年的合同是球隊選項，狄龍4年合同價格逐年降低，蘭代爾也只有第一年有保障，對于火箭而言，也許未來他們還會打造更具競爭力的陣容，之前杜蘭特和火箭的交易傳聞，就鬧得沸沸揚揚，萬一KD就真來火箭隊了呢？