在過去幾十年時(shí)間內(nèi)，我們?nèi)祟愐呀?jīng)發(fā)射了成千上萬的航天器到太空，有很多航天器已經(jīng)結(jié)束使命，還有很多航天器正在運(yùn)行。而那些已經(jīng)結(jié)束使命的航天器中，有很多已經(jīng)墜落地球大氣層燒毀了，還有一些航天器在軌飛行了幾十年時(shí)間，還沒重返地球。

前蘇聯(lián)在1972年3月發(fā)射的“宇宙482號(hào)”（Cosmos 482）金星探測器就是其中一個(gè)。這個(gè)探測器已經(jīng)失控53年了，即將墜落地球大氣層。而在墜落大氣層的時(shí)候，它并不會(huì)像一般的衛(wèi)星那樣在大氣層中劇烈燃燒化為灰燼，而是要擊穿大氣層撞擊到地面。這是怎么回事？

金星探測器

在自從進(jìn)入航天時(shí)代以來，我們?nèi)祟惓税l(fā)射近地軌道的衛(wèi)星外，還發(fā)射很多星際飛船去造訪月球、火星、金星、土星、木星、天王星、海王星、冥王星等大型天體。雖然金星的環(huán)境很惡劣，表面溫度高達(dá)400多℃，但是科學(xué)家還是想對金星展開探索。

早在1965年11月16日，前蘇聯(lián)就發(fā)射了金星3號(hào)探測器，經(jīng)過幾個(gè)月的飛行，探測器在1966年3月1日登陸金星，這是世界上第一個(gè)抵達(dá)金星的人造航天器。但是探測器沒有傳回?cái)?shù)據(jù)，可能是在登陸金星的時(shí)候墜毀了。隨后發(fā)射的金星8號(hào)探測器的情況相對好一些，成功登陸到金星表面，還傳回了50分11秒的數(shù)據(jù)。不過由于金星的環(huán)境實(shí)在是太惡劣了，這個(gè)探測器沒法長時(shí)間“存活”。

在1972年3月，前蘇聯(lián)發(fā)射了“金星8號(hào)”的姊妹型號(hào)“宇宙482號(hào)”（Cosmos 482）金星探測器，遺憾的是，這個(gè)探測器在發(fā)射升空后，因?yàn)槁?lián)盟號(hào)運(yùn)載火箭上面級(jí)提前關(guān)機(jī)，沒有成功脫離地球軌道，所以沒法抵達(dá)金星，而是在失控后一直環(huán)繞地球飛行了53年時(shí)間。

根據(jù)荷蘭衛(wèi)星觀測專家馬可?朗布魯克（Marco Langbroek）的最新研究，這一個(gè)失控了53年之久的“宇宙482號(hào)”（Cosmos 482）金星探測器預(yù)計(jì)在5月9日到10日期間以非受控方式墜入地球大氣層。

看到這一個(gè)失控了幾十年的航天器即將墜落地球大氣層，可能有一些網(wǎng)友覺得沒什么特別，因?yàn)樵谶@么多年時(shí)間內(nèi)，經(jīng)常有失控的衛(wèi)星殘骸、火箭殘骸、探測器殘骸、飛船殘骸墜落地球大氣層，而這些航天器殘骸墜落地球大氣層的過程中都會(huì)劇烈燃燒化為灰燼，一般不會(huì)對地面造成威脅。不過這一個(gè)失控的金星探測器的情況不同，它不會(huì)在大氣層中完全燃燒殆盡，很可能會(huì)砸到地面。這是怎么回事？

“宇宙482號(hào)”（Cosmos 482）金星探測器的著陸器重約495公斤，由于它的目的地是金星，金星擁有一個(gè)濃密的大氣層，它表面的大氣壓力是地球的92倍，所以當(dāng)探測器登陸金星時(shí)氣動(dòng)加熱效應(yīng)也會(huì)非常強(qiáng)烈，溫度急劇上升。登陸金星的探測器想要闖過這么高溫的灼燒，就需要有類似載人飛船返回艙那樣的能夠承受金星厚密大氣層的高強(qiáng)度熱防護(hù)系統(tǒng)。所以，當(dāng)這一個(gè)探測器重返地球時(shí)，會(huì)像載人飛船返回艙那樣經(jīng)受高溫灼燒后，降落到地面。

和載人飛船返回艙重返地球的情況不同的地方就在于這個(gè)探測器是以失控的方式墜落的。雖然這個(gè)探測器也有用于在金星大氣層中降落的降落傘裝置，但是由于時(shí)間已經(jīng)很長了，現(xiàn)在不知道還能不能正常打開。所以，當(dāng)這一個(gè)探測器從太空中重返地球時(shí)，速度會(huì)比載人飛船返回艙快得多。如探測器的熱防護(hù)系統(tǒng)能夠承受重返地球時(shí)的劇烈燃燒而不被燒毀的話，撞擊地面的速度可能會(huì)達(dá)到65-70米每秒。

荷蘭衛(wèi)星觀測專家馬可?朗布魯克還表示，考慮到這個(gè)星際飛船的運(yùn)行軌道傾角為51.7°，所以它的殘骸墜落區(qū)域可能覆蓋北緯52°至南緯52°之間的任何地區(qū)。如果是這樣的話，現(xiàn)在還不知道這個(gè)探測器殘骸最后會(huì)掉到哪里。

國際空間站電池砸穿房屋

在近地軌道存在無數(shù)太空垃圾，還有大量人造航天器殘骸。而這些太空垃圾、人造殘骸有時(shí)候會(huì)從天而降掉下來，不過一般情況下，這些太空垃圾再入地球大氣層的時(shí)候，都會(huì)化作流星直接燃燒殆盡，然后消失得無影無蹤。當(dāng)然，有時(shí)候也會(huì)有一些太空垃圾沒法完全燃燒殆盡，就會(huì)掉到地面。

相信很多網(wǎng)友都還記得在2024年3月8日，美國佛羅里達(dá)州那不勒斯市有一位居民的房屋一個(gè)不明物體擊穿。當(dāng)時(shí)這一個(gè)圓柱形的不明物體從天而降，穿過了房屋的2層樓，還差點(diǎn)砸到了房子內(nèi)的人。經(jīng)過確認(rèn)后，這一個(gè)不明圓柱形物體就是國際空間站的廢棄電池。

在2021年，有9塊重達(dá)2.6噸的廢棄電池組從國際空間站拆除，然后拋到了太空中。這些廢棄電池在太空飛行了3年多時(shí)間，在空氣阻力等因素的作用下，飛行速度越來越慢，飛行高度越來越低，最后在2024年3月8日重返地球。

和那些航天器殘骸以后，這些廢棄電池墜落地球大氣層的時(shí)候，也是劇烈燃燒起來，有很多零部件都直接燃燒殆盡了，只有少量殘骸沒法燃燒殆盡就砸到了地面。其中有一個(gè)圓柱形的金屬物體就擊穿了美國一戶人家的房屋。

看到美國曾經(jīng)有房屋被國際空間站廢棄電池?fù)舸┪蓓敚F(xiàn)在又有消息稱前蘇聯(lián)在上世紀(jì)發(fā)射的金星探測器即將重返地球，可能會(huì)砸到地面，可能有一些網(wǎng)友擔(dān)心會(huì)不會(huì)砸到人。目前這一個(gè)失控了幾十年的金星探測器具體在什么地方再入大氣層，暫時(shí)還不知道。不過從概率的角度來看的話，砸到人的可能性很低。

因?yàn)榈厍虮砻婧Ｑ竺娣e占比很高，所以很多太空垃圾重返地球劇烈燃燒后，所剩的殘骸基本上都掉入大海的，即使有一些太空垃圾的殘骸沒有掉入大海，但是砸到人的情況還是很少。

因?yàn)榈厍蜿懙剡€有相當(dāng)大的面積是沙漠、森林、荒漠之類的人煙稀少的地區(qū)，人類居住的區(qū)域還是很集中的。所以，這些廢棄航天器殘骸砸到人口密集區(qū)的可能性很低。