美國終止資助月球計(jì)劃。

美國人想搭乘埃隆?馬斯克（Elon Musk）的火箭和飛船重返月球的希望極為渺茫。

根據(jù)美國 2026 財(cái)年聯(lián)邦預(yù)算草案，美國計(jì)劃在 2027 年 “阿爾忒彌斯”（Artemis）項(xiàng)目框架內(nèi)的第三次飛行后，停止對(duì) “太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS，超重型月球運(yùn)載火箭）和 “獵戶座”（Orion）載人飛船的資助。

該預(yù)算還計(jì)劃停止與國際合作伙伴共同開發(fā)的月球軌道空間站 “門戶”（Gateway）的相關(guān)工作?！伴T戶” 空間站原本將用于支持利用 “太空發(fā)射系統(tǒng)” 火箭和 “獵戶座” 飛船計(jì)劃開展的載人登月任務(wù)。

“阿爾忒彌斯” 是美國國家航空航天局（NASA）牽頭的一項(xiàng)月球探索計(jì)劃，歐洲航天局、日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)和加拿大航天局也參與其中。

該計(jì)劃的主要組成部分包括 “太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）運(yùn)載火箭、“獵戶座” 宇宙飛船以及 “月球門戶” 空間站。該計(jì)劃的長期目標(biāo)是在月球上建立一個(gè)永久性基地，并為載人火星飛行做準(zhǔn)備。

特朗普政府做出了一個(gè)非常明智的決定，即停止將美國納稅人的錢毫無意義地浪費(fèi)在波音公司和洛克希德?馬丁公司那些有缺陷的火箭和宇宙飛船的發(fā)射上。

美國國家航空航天局（NASA）監(jiān)察長的一份新報(bào)告稱，美國國家航空航天局開發(fā) “太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）運(yùn)載火箭新型上面級(jí)的計(jì)劃目前比原計(jì)劃滯后了七年，并且大幅超出預(yù)算。報(bào)告指出，造成這一延誤的罪魁禍?zhǔn)资窃擁?xiàng)目的主要承包商 “波音公司及其令人不滿意的質(zhì)量控制措施”。

“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）Block 1B 型運(yùn)載火箭的新型、更強(qiáng)大的第二級(jí)于 2022 年底首次亮相，美國國家航空航天局將其視為 “阿爾忒彌斯” 計(jì)劃的關(guān)鍵部分。

美國國家航空航天局（NASA）的計(jì)劃中，原本打算在 2028 年的 “阿爾忒彌斯四號(hào)”（Artemis IV）任務(wù)框架內(nèi)，使用這種火箭實(shí)現(xiàn)月球著陸。

“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）的研發(fā)者取得了一個(gè)獨(dú)特的 “成果”，他們?cè)斐隽诉@樣一枚火箭：與當(dāng)年將宇航員送上月球的 “土星 5 號(hào)” 相比，它一方面更強(qiáng)大，另一方面卻又更弱?！巴列?5 號(hào)” 能夠?qū)?49 噸的載荷送往月球，而 “太空發(fā)射系統(tǒng)” 卻只能運(yùn)載 27 噸，這甚至不足以在沒有著陸艙的情況下將宇航員送入繞月軌道?！疤瞻l(fā)射系統(tǒng)” 最理想的情況是繞月飛行然后返回，而這恰好也是 “阿爾忒彌斯二號(hào)” 任務(wù)的目標(biāo)之一。

由于意識(shí)到必須采取措施來改善這種狀況，美國國家航空航天局決定將 “太空發(fā)射系統(tǒng)” 的第二級(jí) —— 臨時(shí)低溫推進(jìn)級(jí)（ICPS，Interim Cryogenic Propulsion Stage – Block 1）更換為動(dòng)力大四倍的探索上面級(jí)（EUS，Exploration Upper Stage （Block 1B, Block 2）），但這個(gè)想法也未能實(shí)現(xiàn)，原因是預(yù)算超支了近 10 億美元。

與此同時(shí)，情況已經(jīng)很清楚，問題不僅在于計(jì)劃進(jìn)度延誤和預(yù)算超支，還在于設(shè)計(jì)缺陷，以及波音公司人員極其不專業(yè)。

美國國家航空航天局副監(jiān)察長喬治?A?斯科特（George A. Scott ）簽署的報(bào)告中指出：“我們發(fā)現(xiàn)了一系列可能會(huì)妨礙‘太空發(fā)射系統(tǒng)’Block 1B 型火箭為‘阿爾忒彌斯四號(hào)’任務(wù)做好準(zhǔn)備的問題，其中包括波音公司不合格的質(zhì)量控制體系、不斷增加的成本和延誤的工期，以及對(duì) Block 1B 型火箭成本預(yù)估的不足?！?/p>

報(bào)告中披露了一些關(guān)于波音公司在位于路易斯安那州南部的米喬德裝配廠所采用的質(zhì)量控制方法的驚人細(xì)節(jié)，月球火箭的上面級(jí)就在這里生產(chǎn)。聯(lián)邦審計(jì)人員向波音公司發(fā)出了數(shù)量驚人的 “缺陷整改通知”。

報(bào)告中提到：“據(jù)負(fù)責(zé)任務(wù)安全和保障的美國國家航空航天局工作人員以及米喬德裝配廠的美國國防合同管理局（DCMA）工作人員稱，波音公司的質(zhì)量控制問題在很大程度上是由于其員工在航空航天制造方面缺乏足夠的經(jīng)驗(yàn)。缺乏訓(xùn)練有素、具備專業(yè)技能的勞動(dòng)力隊(duì)伍，增加了承包商繼續(xù)生產(chǎn)不符合美國國家航空航天局要求和行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的零部件的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

這家航空航天巨頭企業(yè)甚至連合格的焊工都沒有，正因如此，“不合格” 的焊接工作導(dǎo)致燃料箱不符合規(guī)格要求，這直接造成了該項(xiàng)目長達(dá) 7 個(gè)月的延誤。

至于 “獵戶座” 載人宇宙飛船，這個(gè)失敗項(xiàng)目的問題已經(jīng)持續(xù)了不止十年。

“獵戶座” 是一款多功能且部分可重復(fù)使用的運(yùn)輸型宇宙飛船，由洛克希德?馬丁公司和空中客車防務(wù)與航天公司自 21 世紀(jì) 00 年代中期起，在 “星座計(jì)劃” 框架內(nèi)進(jìn)行研發(fā)。在近地飛行任務(wù)中，“獵戶座” 應(yīng)取代于 2011 年結(jié)束飛行任務(wù)的 “航天飛機(jī)”，并且在未來為載人登陸火星提供支持。最初，在美國國家航空航天局（NASA）的文件中，該飛船被稱為 CEV（Crew Exploration Vehicle，載人探索飛船）。后來，該飛船以著名的星座名稱 “獵戶座” 獲得了正式命名。

2014 年 12 月，“獵戶座” 進(jìn)行了首次試飛，由波音公司生產(chǎn)的 “德爾塔 IV” 運(yùn)載火箭發(fā)射，并在太平洋海域回收。這是 “德爾塔 IV” 火箭的最后一次發(fā)射，由于埃隆?馬斯克的 SpaceX 公司的運(yùn)載火箭具有明顯的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，“德爾塔 IV” 火箭此后停止使用。

“獵戶座” 的下一次試飛是由同屬波音公司的 “太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS，Space Launch System）運(yùn)載火箭發(fā)射升空的。

2022 年 11 月 16 日，在 “阿爾忒彌斯一號(hào)” 任務(wù)框架內(nèi)，“獵戶座” 從肯尼迪航天中心發(fā)射場(chǎng)以無人駕駛模式發(fā)射升空，進(jìn)入月球軌道，并在太空中飛行 25 天后，成功在太平洋海域回收。

然而，在第二次試飛返回過程中，它的熱防護(hù)層被燒毀了。當(dāng) “獵戶座” 從月球軌道返回時(shí)，采用了 “跳躍式再入” 大氣層技術(shù)，在美國國家航空航天局（NASA）的工程師看來，這一技術(shù)應(yīng)該能在其進(jìn)入大氣層后的著陸點(diǎn)前增加飛行距離，使其最終在太平洋海域著陸。

通過這一操作，“獵戶座” 進(jìn)入地球大氣層上層，并利用大氣阻力減速。然后，該宇宙飛船利用返回艙的空氣動(dòng)力升力跳出大氣層，之后再次進(jìn)入大氣層，最終通過降落傘減速回收。如此復(fù)雜的設(shè)計(jì)導(dǎo)致隔熱屏過熱，部分區(qū)域被燒毀。美國國家航空航天局的調(diào)查顯示，隔熱屏的外層出現(xiàn)了裂縫和磨損，材料也有脫落現(xiàn)象。

所有這些失敗讓特朗普?qǐng)F(tuán)隊(duì)忍無可忍，最終決定停止對(duì)波音公司和洛克希德?馬丁公司月球項(xiàng)目的資助，但不是立即停止，而是在 “阿爾忒彌斯三號(hào)” 任務(wù)完成之后。

為什么不直接終止顯然毫無前景的美國軍工巨頭執(zhí)行的月球項(xiàng)目所帶來的一連串失敗呢？

答案顯而易見：那已經(jīng)建造好的火箭和宇宙飛船該怎么處理呢？

總不能就這么扔掉吧。那就讓它們最后飛一次，然后進(jìn)博物館。

美國人搭乘埃隆?馬斯克公司的火箭和飛船重返月球的可能性有多大呢？

可以說希望非常渺茫，甚至近乎虛無縹緲。

埃隆?馬斯克的美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的 “星艦” 宇宙飛船由兩級(jí)組成：“超重” 助推器和 “星艦” 宇宙飛船本體。兩級(jí)都配備了 “猛禽” 發(fā)動(dòng)機(jī)，并使用液態(tài)甲烷（燃料）和液態(tài)氧（氧化劑）作為推進(jìn)劑成分。

問題在于，正如我們所寫的，“星艦” 的設(shè)計(jì)在概念上存在錯(cuò)誤，而且它目前唯一的一次試飛以嚴(yán)重的災(zāi)難告終。

2023 年 4 月 20 日，“星艦” 火箭從得克薩斯州的博卡奇卡航天發(fā)射場(chǎng)發(fā)射升空，但在距離地球 38 公里的高空時(shí)，它開始不受控制地旋轉(zhuǎn)并墜落，隨后被炸毀，以避免災(zāi)難性的墜毀。在 “星艦” 發(fā)射的直播中可以看到，發(fā)射時(shí)一級(jí)的三個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)沒有啟動(dòng)，隨后又有三個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)停止工作。失去控制的主要原因是發(fā)射 30 秒后液壓控制單元爆炸。

2025 年 5 月 3 日，SpaceX 公司在得克薩斯州的試驗(yàn)場(chǎng)進(jìn)行了 “星艦” 發(fā)動(dòng)機(jī)的靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試 —— 這是飛行前的標(biāo)準(zhǔn)檢查。然而，現(xiàn)場(chǎng)畫面顯示了這次測(cè)試的異常結(jié)束：發(fā)動(dòng)機(jī)工作 30 秒后出現(xiàn)了明亮的藍(lán)色閃光。

這已經(jīng)不是第二代 “星艦” 上面級(jí)的首次問題了。今年 1 月，火箭在與助推器分離后因發(fā)動(dòng)機(jī)艙內(nèi)的振動(dòng)和起火而爆炸。3 月，同樣的情況再次發(fā)生，但 SpaceX 公司始終沒有披露事故原因。

目前的測(cè)試本應(yīng)檢驗(yàn) “猛禽” 發(fā)動(dòng)機(jī)在太空中重新啟動(dòng)的能力 —— 這對(duì)于飛船的機(jī)動(dòng)來說是一項(xiàng)至關(guān)重要的功能。2024 年 11 月，SpaceX 公司首次在第一代 “星艦” 上成功測(cè)試了這一系統(tǒng)。但第二代火箭要么爆炸，要么閃爍異常。

如今很明顯，無論是使用波音公司和洛克希德?馬丁公司的航天器，還是埃隆?馬斯克公司的航天器來實(shí)施美國的月球計(jì)劃，都可能面臨新的延遲，而且極有可能發(fā)生災(zāi)難，這很可能會(huì)嚴(yán)重?fù)p害美國本已衰落的形象。