《日常生活中的自我呈現》探討了個體在社會環境中的行為，人與人面對面交往的具體互動細節，特別是我們如何在他人面前表現自己。在對許多地區社會習俗的觀察和詳細研究的基礎上，作者把社會比作舞臺，把個體比作演員，用諸如印象管理、前臺、后臺、劇班、角色扮演等一系列戲劇表演的概念，來分析種種舞臺表演行為。在日常的社會交往中，每個人都向他人展示自己和自己的行動，試圖引導和控制他人對自己的印象，并采用某些技巧來維持自己的表演，就像演員向觀眾展示一個角色一樣，這不失為一種表演的藝術。

《日常生活中的自我呈現》（中譯本第二版），[美]歐文·戈夫曼 著，馮鋼 譯，北京大學出版社出版

>>內文選讀：

這世界，其實就是一場婚禮

人們在社會互動過程中，是如何用各種復雜的方式在他人心目中塑造自己的形象的。戈夫曼認為，作為人生這個大舞臺上的表演者，我們都十分關心如何在眾多的觀眾 （與我們互動的他人） 面前塑造他人能夠接受的形象。而要做到這一點，也像在舞臺上一樣，我們應把能為他人和社會所接受的形象在前臺表演出來，而把他人和社會不能或難以接受的形象隱匿在后臺。如果“‘表演’一詞指的是個體在持續面對一組特定的觀察者時表現出的并對后者產生了某種影響的全部行動”的話，那么與此相關的“前臺，就是個體在表演期間有意或無意使用的某種標準的表達性裝置”，是讓觀眾看到并從中獲得特定意義的情境場合，而后臺則是針對前臺而言的，“相對于一個確定的表演，后場或后臺可以被界定為這樣一種地方，在那里表演所營造的印象理所當然地被故意否定掉”。或者說，表演者在后臺為前臺表演做準備，掩飾在前臺不能表演出來的東西。在后臺，表演者可以得到放松、休息，以補償在前臺區域的緊張。此時，他們可以使用在前臺所不能使用的動作和語言，“后臺的語言包括直呼其名，共做決定，言語猥瑣、含有公開的性內容，當面發牢騷或‘吞云吐霧’，衣著隨便，‘橫七豎八’ 地站或坐，使用土話或不太規矩的語言，嘀嘀咕咕或大聲喧嘩，舉止輕率放肆、盡情胡鬧……后臺行為具有心理學家所謂 ‘退行性’的特征” 。

由于后臺是相應于前臺而言的，所以它并不是一個固定的地點。例如，相對于工作單位而言，人們回到家里便是退回到后臺，在家里夫妻間吵嘴撒氣都是正常的；但如果碰巧有客人來訪，那么，門一打開，后臺便成了前臺，剛才還打得不可開交的夫妻不但會立即休戰，而且會共同上演和睦恩愛的場景。戈夫曼認定社會行動者總是處在同他人交往的狀態中，并且總是有意或無意地用某些技巧控制自己給人的印象，所以，在社會心理學中，人們又將他的“擬劇論”稱為“印象整飾理論”。

前臺和后臺的劃分，使得日常生活中的“表演一般都在有明確邊界的區域內進行……通常還會加上時間的限制”。如此一來，表演使得人們常常表現出假裝作為，但有時又表現出假裝不作為。就前者來說，不僅如戈夫曼所說，當管理者出現在車間里時，工頭會提醒工人“趕緊干活”，“千萬別讓他看見你坐著”；而且我們知道，在職場中對上司最大的尊敬是，哪怕他是在說些“廢話”，你也應該一本正經地在筆記本上“劃拉”。而就后者來說，戈夫曼援引的一段對19世紀早期沒落的上流社會家庭的日常生活的描述則頗為妥帖：

上流社會的家庭有一種說法：女士們在晚餐后從不做任何正經的或有用的事情……因此，如果（有人來訪時）女孩子們正忙于什么有用的活兒，她們就會立即將其塞到沙發底下，裝出正在看書、畫畫、織毛衣，或者正在講著什么輕松時髦話題的樣子。

戈夫曼以極其嫻熟的技巧，從戲劇學中借用了全套術語來說明人們在日常生活中的社會互動。除了前臺與后臺外，最為核心也最為貼切的是他對“表演”的借用和描述。戈夫曼將人的表現分為兩類：一是用各種語言符號或其替代物進行的明顯的表達；二是通過廣泛的行動流露出的隱含的意義。他認為，表演主要是指后一類表現，以及對這類表現加以控制或整飾的技巧。因為自然流露的意義雖是真實的，但未必是為他人所接受的，所以人們在互動中要造成某種印象的話，總少不了對這部分“未加控制”的流露進行控制。不過，自然的表演總是被施加了控制，又顯得未加控制。控制的痕跡過重，也就是我們常常說的“做作”。戈夫曼對表演的理解是同他對角色的文化背景的考慮一致的。比如，他生動而形象地指出，由于我們文化中的性別角色刻板印象總是認為女不如男，所以聰明的女孩子為了維護其與男友的互動，往往會裝得很笨：

她們會聽男友不厭其煩地向她們解釋她們早已知道的東西，會向才智不如自己的男友隱瞞自己精通數學的天賦，也可能在最后關頭輸掉本已勝券在握的乒乓球賽。……這樣一來，男性天生的優越感彰顯無遺，而女性的孱弱角色也得到了確認。