李德霞：牛事

那年秋天，爹賣了豬，賣了羊，還忍痛賣了幾袋糧，總算湊夠了八百塊錢。

八百塊，夠買一頭半大牛犢。

爹就是這么打算的。

第二天，爹懷揣八百塊錢出了門。牛市在八里鋪，離村二十幾里地。傍黑，雞上架的時候，爹牽著一頭牛回來了。

牛，是黑犍牛，七歲口，膀大腿粗，一身的腱子肉。兩個犄角彎彎的，短而粗。鄰居三秋見了，豎起大拇指說：“好牛，好牛！”

爹的臉上，掛著滿足的笑。

“哥，多少錢買來的？”

爹伸出手，比畫了一下。

“八百？這么便宜？”

爹嘿嘿笑：“好運來了，門板都擋不住。”

那是分田到戶第三年。莊戶人家，犁耬耙耱，拉車碾場，哪樣能離得開一頭牛？爹買回這頭牛，就等于置辦了一半家當。爹高興，我和娘也高興。

可是，我們的高興勁兒還沒過去，接下來發生的一件事讓我們傻了眼。

那天，爹放牛回來，剛把牛拴在院里的桃樹上，一輛吉普車停在我家院門口。

車門打開，一個紅臉漢子先下了車。緊跟紅臉漢子的，是派出所的警察。

進了院，紅臉漢子一指拴在桃樹上的黑犍牛對警察說：“就是這頭牛。”

警察說：“老羅，你看準了？”

叫老羅的紅臉漢子說：“自家的牛，我都養了三年了，錯不了的。”

爹湊過去，賠著小心問警察：“你們……這是干啥呢？”

警察說：“這頭牛，你養幾年了？”

爹說：“大前天才買回來的。”

“從哪兒買的？說具體點兒。”

“八里鋪牛市對面，一個小巷子里……”

“花了多少錢？”

“八百塊。”

警察吁口氣，說：“賣給你牛的人，是個偷牛賊。也就是說，他偷了小南溝老羅的牛，然后拉到牛市附近賣給你。你買的可是賊贓。”

“咋會呢？”爹徹底蒙了。

“這么好的一頭牛，他八百塊賣給你，你不覺得有點兒蹊蹺嗎？再說，賣牛不在牛市賣，為啥跑到小巷子里？”

爹囁嚅道：“我一眼瞧上了這頭牛，就沒想過別的。”

警察說：“只當是花錢買個教訓吧。”

爹想起一個問題，說：“老羅說牛是他的，就是他的嗎？”

警察似乎早料到這一點，沖著院門口喊：“田主任，你進來。”

隨著一陣腳步聲，一個四十多歲的中年漢子走進來，他是小南溝的村主任。警察說：“田主任你好好看看，這頭牛到底是不是老羅的。”

田主任繞著牛轉了三圈，語氣肯定地說：“沒錯，這頭牛是三年前分給老羅家的，牛韁繩還是我親手遞到老羅手里的。”

爹的額頭冒出汗來：“警察同志，我那八百塊，是不是打了水漂兒？”

“也不能這么說。偷牛賊是個慣犯，落網是早晚的事。到時候，你的錢會一分不少退回給你的。”警察轉臉對老羅說，“牛確定是你的，你可以把牛牽走了。”

吉普車走了。老羅牽著牛也走了。

石塔一樣的爹，一下子蹲在地上，久久不肯站起來。

頭頂，秋陽正毒。

爹的耳邊，突然響起一聲長長的牛哞聲。爹抬頭，看見老羅牽著牛返回院子里。

爹手扶膝蓋慢慢站起來，說：“羅兄弟，牛你都牽走了，還有啥事嗎？”

老羅說：“我就尋思著，我不能這么牽著牛一走了之……”

“羅兄弟啥意思？”

“在警察還沒有抓到偷牛賊之前，我這頭牛，算咱兩家的……你看這樣行不行？”

“不行不行。”

“咋不行？我們小南溝跟你們村地挨著地，耕呀種的，都很方便。我家三口人，你家人口也不多，兩家人合用一頭牛剛剛好。犁耬耙耱，牛車碌碡，我都有，牛一上套就行……”

“這咋行？”

“我說行就行。”老羅把牛繩往桃樹上一系，抬手拍了下牛屁股，轉身朝院門口走去，邊走邊說，“牛我留這兒了。過段時間要翻地，我送犁過來。”

“羅兄弟……”爹的眼里，閃出淚光。

老羅走了。

娘想起什么，對爹說：“都大半天了，咱還沒給牛飲水呢。”

爹說：“你早晨不是熬了一大鍋稀粥嗎？咱也沒喝幾口……”

娘扭身進屋，端來大半盆米湯……