大明萬歷年間，蘇州府吳江縣有個惡霸，姓趙名天祿。這人五短身材，滿臉橫肉，一雙三角眼滴溜溜轉，活像廟里畫的夜叉。仗著姐夫是縣丞，在地方上橫行霸道，強占田產、欺男霸女，無惡不作。百姓背地里都叫他"趙閻王"。

這年開春，趙天祿騎馬路過城西周家莊，見一處山坡背靠青山，面臨清溪，端的是塊風水寶地。一打聽，原是周家祖墳。趙天祿摸著下巴盤算："要是把這地界改成我趙家祠堂，保準子孫富貴。"當下就叫管家趙忠去周家談買賣。

這趙忠五十出頭，是個老實人，勸道："老爺，祖墳是人家命根子，怕是不肯賣。"趙天祿三角眼一瞪："放屁！老子看上的東西，還沒有弄不到手的！"

周家就剩個獨苗周秀才，帶著老母寡嫂過活。聽說要買祖墳，周秀才氣得渾身發抖："就是餓死，也不能賣祖宗安息之地！"趙忠回去如實稟報，趙天祿陰笑兩聲："敬酒不吃吃罰酒。"

沒過三日，縣里突然來人，說周秀才寫的詩里有"明月照溝渠"一句，暗諷朝廷。不由分說就把人鎖了去。周老太太當場昏死，沒過夜就咽了氣。周家嫂子變賣家產去打點，誰知銀子全進了趙天祿口袋。周秀才在牢里染了瘟病，七竅流血而死。嫂子走投無路，一根麻繩吊死在縣衙門口的老槐樹上。

趙忠看得心驚肉跳，夜里偷偷給周家人收了尸。正要掩土，忽聽草叢里"沙沙"作響，月光下分明見條青蛇盤在墓碑上，朝他吐信子。趙忠忙作揖："蛇仙莫怪，都是我家老爺造的孽..."話沒說完，那蛇竟像聽懂人言似的，點點頭鉆進了墳洞。

轉眼到了七月半。趙家祠堂修得氣派，三進院落描金繪彩。趙天祿正得意，他姐夫縣丞突然暴斃——說是夜里醉酒跌進荷花池，可撈上來時滿臉青紫，舌頭吐得老長，活像被什么東西勒死的。出殯那天，趙天祿剛捧起牌位，供桌下"嘩啦"竄出條青蛇，嚇得他摔了個四腳朝天。

管家趙忠看得真切，那蛇鱗片泛著青光，正是周家墳頭那條！夜里他偷偷備了香燭供品，跪在祠堂后院磕頭："蛇仙顯靈，冤有頭債有主，求您放過無辜..."

話音未落，背后陰風驟起。趙忠回頭一看，月光下站著個青衣女子，杏眼含煞，腰間纏著條青綾。

女子冷笑："你倒是個明白人。"說著從袖中抖出塊玉佩，"這是周家祖傳之物，你且收好。等趙家絕戶那天，用它給周家續香火。"趙忠再抬頭，人影已化作青煙散了。

轉眼到了重陽節。趙天祿的獨子趙寶慶從揚州游學歸來，在醉仙樓擺酒。這小子比他爹更混賬，仗著讀過幾本歪書，專會調戲良家婦女。酒過三巡，忽聽隔壁雅間琵琶叮咚，掀簾一看，是個絕色佳人正在彈曲。

"小娘子好手藝！"趙寶慶湊上前動手動腳。那女子也不惱，抿嘴一笑："奴家柳青兒，原是揚州瘦馬，如今流落至此。"眼波流轉間，趙寶慶魂都飛了，當夜就強留人家在府里住下。

自打柳青兒進門，趙寶慶就像中了邪。白日里昏睡不醒，夜里卻精神抖擻，不出半月就瘦得皮包骨。這日趙忠送茶，透過紗窗看見柳青兒正俯身給少爺喂藥——那哪是什么藥碗，分明是條青蛇在往趙寶慶嘴里吐信子！

趙忠嚇得腿軟，連夜去找趙天祿。老趙正摟著新買的小妾吃酒，聞言大罵："放你娘的屁！青兒是寶慶的貴人，前兒還給我算準了鹽價！"正說著，丫鬟哭喊著跑來："老爺不好了！少爺...少爺渾身發青，叫不醒了！"

趙寶慶死得蹊蹺。仵作驗尸時，剛劃開肚皮就竄出七八條小蛇。趙天祿這才慌了神，想起周家的事，連夜收拾細軟要跑。剛出城門，馬突然驚了，把他甩進亂葬崗。月光下，無數青蛇從墳堆里鉆出，把他纏成個人肉粽子。

"饒命啊！"趙天祿慘叫。蛇群里走出個青衣女子，正是柳青兒。她輕撫腰間青綾："當年你放火燒周家祖墳時，可想過饒命？"說著抖開青綾——那哪是什么綢緞，分明是條碗口粗的巨蟒！

三日后，鄉親們在亂葬崗找到趙天祿的尸體，渾身青紫，七竅塞滿蛇蛋。趙忠按蛇仙囑咐，用那玉佩從遠房過繼了個周家孩子。說也怪，這孩子讀書過目不忘，十八歲就中了舉。后來有人在西湖邊見過個青衣女子，牽著個酷似周秀才的書生賞梅...