美國加州和夏威夷之間的太平洋海面出現了一個所謂的“第八大陸”，它的面積達到160萬平方公里左右，大約相當于4個日本或1000個香港那么大，這是目前全球最大的塑料島。

當然，這個所謂的“第八大陸”并不是真正的大陸，而是一片黑壓壓的海面垃圾場。衛星的數據顯示，這一個黑壓壓的海面垃圾場正在朝著中國、日本這邊靠近。

從字面意思來看，這個黑壓壓的“第八大陸”實際上是我們人類造成的，是社會發展的結果。因為在過去幾十年時間內，我們人類產生了大量塑料制品，這些塑料制品在生活、生產中發揮著重要的作用。而有很多塑料制品在使用以后變成了廢棄的塑料垃圾。

很多時候，這些塑料垃圾都沒有得到妥善的處理，因為生產塑料制品很簡單，但是處理這些廢棄的塑料垃圾卻是很難的，它們需要幾十年甚至更長時間才能降解。所以，隨著我們不斷產生塑料制品，塑料垃圾的數量也在不斷增加。

早在上世紀50年代，全世界的塑料制品產量還很低，每年的產量大約只有兩百萬噸而已，經過大半個世紀的發展，塑料制品產品翻了接近200倍，在2022年，全世界塑料制品產量達到了4億噸。有研究表明，按照當前的生產速度，如果我們不尋找其他代替塑料制品的新產品的話，那么到2050年，全世界塑料的產量可能會翻一番，達到8億噸左右。

在使用這些塑料制品的過程中，會產生大量塑料垃圾。塑料垃圾和其他的垃圾不一樣，很難回收、處理。現在全世界處理廢棄塑料垃圾的方式主要有填埋、焚燒、熱解、再生造粒等方法。

填埋法，簡單地說就是將塑料垃圾填埋起來，這是目前使用比較廣泛的處理方式，簡單粗暴，但是這會增加土地資源的使用壓力，同時這些塑料垃圾也會對土壤造成二次污染，而且還會影響到地下水的滲透。

焚燒法，顧名思義就是將塑料垃圾進行焚燒，當然不是直接隨意焚燒。因為塑料是由石油和天然氣提煉而來的，主要成分是碳氫化合物，焚燒的時候會產生大量熱能，所以塑料垃圾焚燒是產生的熱能可以來發電。不過，焚燒塑料垃圾會產生有毒氣體。所以這一種方式也不理想。

熱解法，就是將這些塑料垃圾放到熱解反應器內，讓其受熱分解，可以將廢棄的塑料垃圾轉化為燃料油、天然氣、固態燃料等高附加值能源產品。

再生造粒法，就是將回收的塑料垃圾進行加工，將其分解成小顆粒，然后重新制造出新的塑料產品。

從這些處理方式來看，熱解法和再生造粒法是比較理想的方式，但是實際應用卻比較少，因為成本、技術等原因很難大規模推廣。據刊登在施普林格·自然旗下專業學術期刊《通訊-地球與環境》的一項研究，在2022年，全球只有大約9.5%的塑料材料生產是來自回收的塑料材料的。前文我們提到全世界2022年塑料的產量達到4億噸，但只有不到3800萬噸塑料是產自回收的塑料垃圾。

由于塑料垃圾處理起來很難，所以很多時候塑料垃圾都會丟棄在野外，包括隨意丟在地上，或者丟到河里、湖里、海里。而這些隨意丟棄的塑料垃圾可能會隨著河流、風的作用進入到大海，現在每年差不多有1000萬噸塑料垃圾進入海洋。

這些流入大海的塑料垃圾會有不同的結局，有一些會直接漂浮在海面上，而有一些則會沉入大海深處。前文提到的太平洋表面的那一個幾乎相當于4個日本那么大的“第八大陸”就是由這些漂浮海面的塑料垃圾匯聚而已。

原本，這些塑料垃圾可能是出現在海岸邊，但是在洋流的作用下，這些塑料垃圾會朝著一個區域慢慢匯聚到一塊去。隨著時間的推移，這些塑料垃圾越來越多，漸漸地就形成了一個個巨大的海面垃圾場，一望無際。而且，在洋流的作用下，太平洋這一個黑壓壓的海面垃圾場朝著中國、日本這個方向飄來。

可能有一些網友認為，這些塑料垃圾丟到大海對我們有什么影響呢？如果僅僅看表面的話，似乎影響不大，但是實際上，這些塑料垃圾的出現，不僅給生態系統帶來了影響，對我們人類的影響也是不能忽視的。

這些進入大海的塑料垃圾包括塑料袋、飲料瓶、塑料玩具、漁網等，對于生存在大海的各種生物來說，這些人造垃圾可能是致命的威脅。例如那些漁網，很多海洋動物會被漁網纏住，還有很多海洋動物會把這些塑料垃圾當成了食物，將其吞到肚子里。而這些塑料垃圾是沒法消化的，所以這些塑料垃圾進入海洋動物體內以后沒法消化、沒法排出體外，可能會導致這些海洋動物出現各種問題，甚至會活活餓死。

這樣的情況非常多，之前我們看到很多海洋動物的肚子里堆滿了塑料垃圾。如果是我們人類自己的肚子里堆滿了沒法消化的塑料垃圾，那肯定是很難受的。

對于我們人類來說，一般沒有人會主動將塑料垃圾吃進肚子，但是在使用塑料制品的過程中，在不經意中就會攝入這些塑料垃圾。塑料垃圾進入我們人體的方式有很多，其中一個就是食物鏈。那些動物攝入塑料垃圾后，有一些塑料微粒可能會殘留在這些動物的體內，最后會通過食物鏈的方式流向更高級的物種體內，其中就包括我們人類自己。另一種方式就是在使用塑料袋、包裝盒等塑料制品的時候，我們的食物可能會沾到塑料微粒。

很多研究都表明，在我們人類身上已經出現了塑料微粒，包括糞便、血液中，現在有一項研究表明，微塑料污染正在侵蝕人類生育能力。來自意大利的一個科學團隊第一次在人類卵巢的卵泡液中檢測出微塑料。由于卵泡液在滋養和促進女性卵細胞發育中起關鍵作用，所以微塑料的侵入可能干擾這些關鍵生殖機制。

諸多研究表明，塑料垃圾已經在“反噬”我們人類自己了，所以我們現在需要找到更高效的處理塑料垃圾的方式，同時也需要開發代替塑料制品的新產品才行。