常規賽取得東部第一排名的騎士，在首輪以4-0直接橫掃了群龍無首的熱火，不過在次輪面對首輪把雄鹿給紳士橫掃出局的步行者，球隊卻遭遇了極大的挑戰，首戰他們在自己主場以9分惜敗，而在關鍵的第二場，在一度領先多達20分的情況下，他們卻被哈利伯頓準絕殺，以119-120惜敗，再丟一城，總比分0-2落后。

據統計，在NBA歷史上，季后賽單輪系列賽中，大比分客場2-0領先的球隊，最終有38次晉級，只有5次被逆轉淘汰，在自己主場連丟兩城，接下來兩場比賽都要去到印第安納的騎士，將會壓力山大。如果這次騎士真的遭遇首輪游，那么最佳主帥的魔咒，恐怕又要在阿特金森身上靈驗了。不算今年阿特金森拿到了最佳主帥獎項，過去三個賽季，其中有兩個賽季的最佳主帥，如今都已經下課。

21-22賽季當選最佳主帥的蒙蒂威廉姆斯，在該賽季帶領太陽打入總決賽，在之后被卸磨殺驢，之后去到活塞，也難逃下課命運，而22-23賽季當選最佳主帥的邁克布朗，在該賽季帶領國王結束了長達16年季后賽荒，也在本賽季被炒魷魚，唯一一個例外是23-24賽季拿到最佳主帥的雷霆主帥戴格諾特。

這場比賽賽后，阿特金森也主動攬責，他表示自己后悔沒讓更多球員上場，球隊末節明顯體力透支，既然知道自己的問題所在，為何不在比賽中意識到這個問題，去擴大球隊的輪換陣容，如果連阿特金森自己都已經慌了，那么騎士這輪系列賽，恐怕真要被以下克上，即便不被橫掃出局，可能也要面臨被紳士橫掃的窘境（4-1）。現在的這支騎士，其實就和此前擁有米爾薩普、科沃爾、霍福德、喬約翰遜等人的老鷹一樣，雖然靠著團隊的力量，能夠在常規賽取得佳績，但在季后賽，要讓米切爾當孤膽英雄，他們勢必是難以抵擋住眾志成城的步行者。

現在騎士的幾名主力加蘭、莫布利和亨特均有傷病情況，即便后面的比賽能夠回歸，但狀態也很難得到保障，反觀步行者則是陣容厚實，雖然也是團隊籃球，但他們各個陣容都比較均衡，有冠軍主帥卡萊爾帶隊，他們也并不懼怕和騎士這樣一支在季后賽并沒有證明過自己的“紙老虎”對抗，接下來兩場比賽回到主場，步行者則是更不會畏懼，只要收獲一場勝利，他們就將手握賽點。至于騎士，已經被逼上懸崖的他們，如果沒辦法在這輪系列賽翻盤，甚至真的被橫掃出局，那么阿特金森恐怕真的難逃“最佳主帥被炒魷魚”這個魔咒了。