周三，西斯廷教堂的煙囪冒出滾滾黑煙，這表明樞機主教們在首次選舉天主教新領袖的投票中未能選出新教皇。

在 133 名樞機主教進入西斯廷教堂進行投票約三個小時十五分鐘后，數萬名民眾聚集在圣彼得廣場等待著選舉結果的 “信號煙”。

樞機主教們現在將回到他們選舉期間居住的圣瑪爾大賓館，周四他們將再次展開投票。

教皇方濟各在擔任全球 14 億天主教徒領袖 12 年后于 4 月 21 日去世，之后樞機主教們被召集到羅馬進行新教皇的選舉。

根據一項有著數百年歷史的儀式，年齡在 80 歲以下的樞機主教在西斯廷教堂進行無記名投票，他們中的某一人需獲得 89 張選票，即三分之二的多數票才能當選教皇。

樞機主教們與世隔絕以避免外界干擾，他們傳達選舉結果的唯一方式是用化學物質焚燒選票產生煙霧。如果沒有選出新教皇，煙霧為黑色；若選出了新教皇，則煙霧為白色。

這次選舉是有史以來規模最大且最具國際性的，來自約 70 個國家的樞機主教齊聚一堂，他們中的許多人此前并不相識。

目前沒有明顯的熱門人選來接替魅力非凡的阿根廷人方濟各，這些樞機主教們代表著教會內進步和保守的不同傳統。

這個有著兩千年歷史的機構面臨的挑戰清晰可見。新教皇將不得不在地緣政治不確定的時期進行外交上的平衡，同時還要應對教會內部的深刻分裂。此外，神職人員虐待兒童丑聞的影響仍在持續，在西方，教堂內的長椅越來越多地空著。

等待 “結果煙”

樞機主教們肅穆地列隊進入西斯廷教堂，選舉大會的開始情況在圣彼得大教堂前的大屏幕上進行了直播。

60 歲的愛爾蘭游客卡特里奧娜?哈維說：“要是能見證新教皇的誕生，那就太完美了。” 她還表示：“方濟各非常出色、思想進步，是一位為民眾著想的人，盡管他沒有像我期望的那樣迅速推進事務。” 她還說：“如果選出一位保守派的教皇，對教會沒有任何好處。”

夜幕降臨，人群不斷增多，其中包括許多年輕人和孩子。一些人唱著贊美詩，另一些人則在跳舞。廣場上的一位年輕女子炫耀著她那裝扮成教皇的黑色迷你貴賓犬。

樞機選舉人早些時候在附近的保祿小堂聚集，默默地祈禱。隨后他們前往 15 世紀建造的西斯廷教堂，在米開朗基羅的壁畫下，擺放著桌椅。他們進行了集體保密宣誓，每位樞機主教都走到祭壇前，發誓不泄露選舉會議中發生的事情，否則將被逐出教會。

根據梵蒂岡提供的視頻畫面，他們在文藝復興時期大師描繪的《最后的審判》畫像前逐一排隊。

選舉大會的司儀隨后宣布 “所有人退出”（拉丁語：Extra omnes），然后關閉了教堂沉重的大門。晚上 9 點（格林尼治標準時間 19 點）后不久，黑煙冒了出來。

在選出新教皇之前，每天會進行四次投票。

方濟各和他的前任本篤十六世都是在兩天內當選的，但史上最長的教皇選舉從 1268 年持續到 1271 年，長達 1006 天。

祈禱教會團結

周三上午，樞機主教們在選舉大會前參加了圣彼得大教堂的彌撒，樞機團團長喬瓦尼?巴蒂斯塔?雷樞機主教給出了一些最后的建議。

他說：“我們在這里祈求圣靈的幫助，懇求他的光明和力量，以便選出的教皇能成為教會和人類在這個艱難復雜的歷史轉折點所需要的人。” 他還表示：“這也是對維護教會團結的強烈呼吁…… 這種團結并不意味著一致，而是在多樣性中實現堅定而深刻的共融。”

巴蒂斯塔?雷本人因年齡原因無法投票，樞機選舉人需在 80 歲以下。

這次彌撒是在第 267 任教皇從圣彼得大教堂的陽臺向世界亮相前的最后一次公開儀式。

女性抗議

樞機主教們花了數天時間討論天主教會面臨的最緊迫挑戰，以及新領袖所需具備的品質。

亟待解決的問題包括神職人員數量減少、女性在教會中的角色、梵蒂岡混亂的資產負債表，以及如何讓教會適應現代世界。

巴蒂斯塔?雷敦促樞機主教們祈禱選出 “一位最能喚醒所有人良知的教皇…… 在當今這個科技進步巨大但往往遺忘上帝的社會中”。

與此同時，在羅馬各地，女權活動人士聚集起來，抗議女性在選舉大會中缺席。

英國維恩加茲天主教研究所的米里亞姆?杜尼根說：“我們要告訴樞機主教們，你們不能繼續忽視占天主教人口 50% 的女性。”

大約 80% 參與投票的樞機主教是由方濟各任命的，方濟各是一位沖動但有魅力的弱勢群體擁護者。

不過，雖然一些樞機主教表示他們希望選出一位能夠保護和發展方濟各遺產的領袖，但也有人想要一位更保守的教義捍衛者。

有十幾個人選在討論范圍內，包括意大利的皮爾巴蒂斯塔?皮扎巴拉、匈牙利的彼得?埃爾多和斯里蘭卡的馬爾科姆?蘭吉特。