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?——【·前言·】——?

2021年9月6日，紅星新聞報道，一位70多歲的攝影師在四川的石渠境內的山中拍到了一種渾身長滿紅斑的動物。

他本來是打算晚上進山拍金錢豹的，沒想到路上下雨就停車在路邊，草叢里就突然爬出了這樣一種奇怪的動物。

幸好他自己對動物比較了解，沒有上前去打擾，只是保持安全距離拍攝，大約5分鐘之后這奇怪的動物就離開了。

而攝影師也很快鎖定了這一動物的身份，這正是在2017年發(fā)現(xiàn)的新物種，第一次是在長江的源頭通天河流域發(fā)現(xiàn)的。

那么這究竟是一種什么動物呢，它第一次又是如何被發(fā)現(xiàn)的呢？

?—【·全亞洲罕見·】—?

通天河很多人似乎并不陌生，在名著《西游記》當中就曾出現(xiàn)過這條河流，實際上現(xiàn)實中也有這條河。

通天河位于長江的源頭地區(qū)，海拔很高，能夠在這里生存的動植物數(shù)量相對較少，因為海拔太高，氧氣少，氣候寒冷，食物也不充足，尤其不適合變溫動物生存。

在海拔3000米左右，還零星分布著一些兩棲動物種類，但是當海拔上升到4000米以上，就很難再找到這類動物了。

而這種渾身長滿紅斑，第一次在通天河流域附近被發(fā)現(xiàn)的動物正是兩棲動物中的蛇類。

2013年，相關部門聯(lián)合展開了對三江源地區(qū)的生物多樣性調查，其中就有一份特殊的影像資料，畫面捕捉到了一種特別的蝮蛇。

它和以往人們認識到的蝮蛇種類都不同，一直到了2017年，人們才再次親眼見到了它的活體。

2017年12月8日，西海都市報報道，科研人員確認這是一種新物種，并將其命名為紅斑高山蝮。

2016年到2017年，有相關單位對三江源地區(qū)的兩棲動物進行調查，于是就有科研人員在通天河流域發(fā)現(xiàn)了這一蛇種。

它們的外表十分鮮艷，身上布滿紅斑，在高區(qū)地區(qū)屬于十分顯眼的皮膚配色，它們的表皮比較光滑，而且比較亮，和其他蝮蛇有很大區(qū)別。

蝮蛇的皮膚大多都具有隱蔽性，更接近于環(huán)境色，比如是和樹皮、沙土等顏色相近的膚色，整體比較暗沉無光，這樣不容易被發(fā)現(xiàn)，更容易伏擊獵物。

并且蝮蛇一般都是有毒的，雖然紅斑高山蝮也有毒，但是它的身體特升上并不具備有毒蝮蛇的“標配”，三角頭，它的頭部是圓形的。

只有當它露出毒牙的時候，科研人員才確定這是一條有毒的蝮蛇，不過紅斑高山蝮的毒牙相比于一般的蝮蛇要短一些。

科研人員在采集到它的標本之后，就對它的頭骨結構以及形態(tài)進行了比對，最終才確定這是一個新物種，并且依據(jù)它的特點將其命名為“紅斑高山蝮”。

?—【·紅斑高山蝮·】—?

在研究過程中，專家進一步確定了它的分布范圍，整體的分布比較狹窄，主要集中在海拔3700到4770米的高山草甸或者河谷中，在西藏、青海和四川均有發(fā)現(xiàn)。

紅斑高山蝮屬于蝰科亞洲蝮屬，在這一種屬下，我國分布的一共有15種蝮蛇，而紅斑高山蝮可以說是目前發(fā)現(xiàn)的毒蛇棲息海拔最高的一種。

那么生活在海拔如此高，物資十分匱乏的通天河流域，它們是靠什么存活下來的呢？

一般的蛇類動物都是食肉的，它們主要捕食蛙類、昆蟲、魚類和一些小型鳥類，像蟒蛇這樣體型較大的蛇類一般會不是體型稍大的哺乳動物。

但是在400米左右的高海拔地區(qū)，這樣的食物來源卻很匱乏，紅斑高山蝮想要在這樣的環(huán)境下生存下來比較困難。

然而經(jīng)過調查后，科研人員發(fā)現(xiàn)了它們真正的食物來源，非常令人驚訝的是，它們主要是以捕食蛾類昆蟲為食的。

最開始科研人員只是在紅斑高山蝮的糞便中發(fā)現(xiàn)了一些蛾子的殘骸，但是卻沒有發(fā)現(xiàn)其他諸如青蛙或者鳥類等蛇類食物的殘骸。

于是當時研究人員推斷，很有可能是某種動物吃了蛾子，然后紅斑高山蝮又吃了這種動物，而兒子的翅膀不容易消化，這才出現(xiàn)在了它的糞便當中。

但這終歸只是人們的猜測，還未得到證實，然而一次偶然的攝影卻發(fā)現(xiàn)了紅斑高山蝮的又一大奇特之處。

科研人員在野外發(fā)現(xiàn)了一只紅斑高山蝮，正在對它進行拍照，可能它因此受到了驚嚇，一下把吃進肚子里的食物吐了出來。

而它肚子里的食物正是一只完整的，顯然剛吃下去沒多久的蛾子。

科研人員這才確認，紅斑高山蝮就是直接不是蛾子的，蛾子就是它們的主要食物來源，這在蛇類動物中是十分罕見的。

由于生活隱秘且地理環(huán)境惡劣，關于紅斑高山蝮的研究仍較為薄弱，有關它究竟是如何捕捉到會飛的蛾子，又為什么會以蛾子為主要食物的問題，科研人員仍然在研究當中。

作為蝮蛇科的一員，紅斑高山蝮不僅具備蝮蛇類的基本毒性特征，更因其獨特的體色和生態(tài)習性而備受關注。

紅斑高山蝮是高山生態(tài)系統(tǒng)的重要成員，在維持局部生態(tài)平衡、調節(jié)鼠類種群方面發(fā)揮著不可替代的作用。

同時，它對高寒、低氧、復雜環(huán)境的適應性，也為爬行動物進化和毒液生物研究提供了重要樣本。

紅斑高山蝮以其鮮明的紅斑、冷峻的棲居環(huán)境和獨特的生態(tài)適應性，為我們展示了自然界無限的生命可能性。

它不僅是一種有毒蛇類，更是高山生態(tài)系統(tǒng)中不可或缺的一類生物，隨著科研的深入和保護意識的增強，未來我們或許能進一步揭開它身上隱藏著的諸多疑問，幫助人們研究高原環(huán)境下爬行動物多樣性。

參考：

紅星新聞《首次！探險攝影師四川石渠拍到紅斑高山蝮蛇，系2017年確認新物種》，2021-9-6
西海都市報《整個亞洲都罕見！青海竟發(fā)現(xiàn)這種蛇……》，2017-12-8
中科院之聲《吃“幺蛾子”的蛇》，2017-12-11
科普中國網(wǎng)《新物種！三江源這條高顏值蝮蛇竟然吃「幺蛾子」》，2020-8-24