比爾·蓋茨表示，他將把剩余科技財富的99%捐贈給蓋茨基金會，基金會計劃在2045年關閉，比原計劃提前。現今這筆捐贈估計價值1070億美元。

這一承諾是有史以來最大的慈善捐贈之一——在調整通貨膨脹后，超過了工業家如約翰·D·洛克菲勒和安德魯·卡內基的歷史性貢獻。只有伯克希爾·哈撒韋的投資者沃倫·巴菲特承諾捐贈的財富可能更大——目前福布斯估計為1600億美元，具體取決于股市的波動。

蓋茨的捐贈將分期交付，并使基金會在未來20年內能夠額外支出2000億美元。

“能夠將這么多資金投入到這些事業中，真是令人興奮，”蓋茨在接受采訪時說。

他周四的宣布既是對這些事業特別是全球健康和教育持續支持的承諾，也標志著基金會巨大全球影響力的最終終結。蓋茨表示，花費他的財富將有助于現在拯救和改善許多生命，這將產生遠遠超出基金會關閉的積極連鎖效應。這也使他的意圖更有可能得到尊重。

“我認為20年是在我們盡可能多地為這些事情取得進展和讓人們有充分通知這筆錢將用完之間取得正確的平衡，”蓋茨說。

蓋茨基金會長期以來在基金會中獨樹一幟——吸引了支持者和批評者，但也引發了許多毫無根據的陰謀論。除了自25年前成立以來已支出的1000億美元外，它還指導科學研究、幫助開發新技術，并與國家和公司建立了長期合作關系。

迄今為止，基金會資金的約41%來自沃倫·巴菲特，其余來自蓋茨在微軟賺取的財富。

基金會由比爾·蓋茨和其妻子梅琳達·弗蘭奇·蓋茨于2000年創立，基金會在塑造全球健康政策方面發揮了重要作用，并通過與公司合作降低醫療治療成本，使中低收入國家能夠負擔得起，從而開辟了一個特殊的領域。

“基金會的工作比我預期的更有影響力，”蓋茨說，并稱這是他的第二職業。

基金會對全球健康的影響——從世界衛生組織到研究議程——既是其成功的衡量標準，也是批評的磁石。多年來，研究人員一直在質疑為什么一個富裕的家庭應該對世界如何改善人們的健康和應對危機有如此大的影響力。

根據聯合國數據，基金會最引以為豪的指標是2000年至2020年間可預防原因導致的兒童死亡人數幾乎減少了一半。基金會首席執行官馬克·蘇茲曼謹慎地表示，他們不將這一成就歸功于自己。但他相信基金會發揮了“催化作用”——例如，通過他們幫助創建的疫苗聯盟Gavi向兒童提供疫苗。

基金會仍有許多目標——根除小兒麻痹癥、控制其他致命疾病，如瘧疾，并減少營養不良，這使兒童更容易患上其他疾病。

蓋茨希望，通過現在花費資金解決這些問題，富有的捐贈者將來可以自由地解決其他問題。

蓋茨基金會原計劃在蓋茨去世后20年關閉，這意味著今天的宣布大大提前了這一時間表。蓋茨計劃繼續參與，盡管他69歲了，他承認自己可能沒有發言權。

在剩余的20年里，基金會將保持每年約90億美元的預算，這與自2006年巴菲特開始捐贈以來幾乎每年增長的情況相比，是一種平穩。

在基金會成立25周年之前，發生了重大變化。

2021年，梅琳達·弗蘭奇·蓋茨和比爾·蓋茨離婚，巴菲特辭去了基金會的受托人職務。他們招募了一個新的董事會來幫助管理基金會，2024年，弗蘭奇·蓋茨離開，繼續在她自己的組織工作。

弗蘭奇·蓋茨表示，她決定辭職部分原因是為了專注于對抗美國女性權利的倒退。在4月份紐約的ELLE女性影響力活動上，她表示她想在基金會的高峰期離開。

“我非常信任現任首席執行官馬克·蘇茲曼，”她說。“我們有一個我幫助建立的董事會，我了解他們的價值觀。”

“我們最大的不確定性是投入全球健康的慷慨程度，”蓋茨說。“它會像過去幾年那樣繼續下降，還是我們可以讓它回到應有的水平？”

即使面臨這些障礙，蓋茨和基金會——正如他們經常做的那樣——以樂觀的態度發言，指出他們資助的創新或幫助降低護理成本的方式。

“想出這些低成本的東西是令人難以置信的，如果我們不能把它們提供給每個需要的人，那就太悲慘了”蓋茨說。“因此，這將需要那些富裕的人重申對幫助有需要的人的承諾。”