5月的第一個星期，美國海軍作出了不太尋常的舉措，把一個航空母艦戰斗群派到了南海，也就是菲律賓呂宋島的西側。對于今天的美軍來說，這種部署是相當冒險的，因為南海基本上已經成為解放軍空海火力完全覆蓋的一個區域。不要說水面艦艇，連潛艇都可能逃不掉。美軍的這個航母戰斗群還在黃巖島附近活動，擺出一副挑釁的樣子。難道美國要搞什么軍事冒險嗎？

中美之間現在的主要矛盾集中在關稅戰上，在軍事領域并沒有發生公開的對抗。然而特朗普的關稅戰已經陷入了僵局。或許他認為在軍事上搞點小動作，可以讓中國更快地答應他的要求，和美國展開關稅談判。但是美國海軍派來的這個戰斗群，卻讓人感到一點誠意都沒有。就這樣孱弱的實力，也能起到挑釁作用嗎？

這次前來南海的是大名鼎鼎的尼米茲號航空母艦，如果放在上世紀80年代，尼米茲號攜帶一個完整的海軍航空兵聯隊出現在南海，的確是一件讓人相當緊張的事情。但現在已經是2025年，尼米茲號的精銳與無敵已經是昨日黃花。這艘老艦已經走到了它的壽命末期，很快就要進拆船廠了。

從理論上說，特朗普既然把中國當成最主要的戰略對手，就應該在中國當面部署最強大的航母戰斗群才合理。但是如今美國的所有航母戰斗群在解放軍面前都很難稱得上強大。在中國當面，除了尼米茲號之外，還有一艘喬治華盛頓號正在日本休整。其余航母不是在本土港口里維護，就是被拴在了中東地區。至于最新銳的福特號航母，至今也沒有表現出主力的樣子來。

尼米茲號所搭載的是美國海軍航空兵第17聯隊，算是一個編制完整的大部隊。但是這個聯隊當中連一個F35中隊都沒有，主力機型全都是FA18大黃蜂。這樣的配置讓人多少感到有點詫異，因為F35出現在中國近海并不是第1次了。這個型號還和解放軍空軍的殲20、殲16發生過對抗。在2022年，甚至還發生過F35墜入南海的事件。所以這次美軍僅僅動用了大黃蜂來參加演習，到底是要挑釁呢？還是要示弱呢？

這樣的選擇可能和經費有關系。F35C一個小時的飛行成本超過3萬美元，但大黃蜂卻只有1萬美元出頭。雖然聽起來美國軍隊應該不缺這2萬美元，但是現在美國聯邦政府整體上處在缺錢的態勢。在新的財年預算當中，特朗普政府實際上削減了軍費開支，那么作為燒錢大戶的航母戰斗群，肯定也要想辦法開源節流。像F35C這樣的型號，用起來成本這么高，又不能對解放軍形成什么威懾，還不如把它留在家里，派老款的F18去裝裝樣子得了。

這樣的威懾效應嚇不到中國，卻對菲律賓、越南、馬來西亞和印尼這樣的南海周邊國家有一定的影響。特別是對于菲律賓，看到美國海軍派了整整一個航母戰斗群，不但有尼米茲號和幾十架作戰飛機，還有四艘伯克級驅逐艦伴隨，這也算是近兩年來出現在黃巖島附近最強大的美國編隊了。小馬科斯政府會如何地歡欣鼓舞，可想而知。

但是這個編隊的作用也就到此為止了，指望尼米茲號編隊向西多航行一海里，都不太現實。畢竟特朗普現在還眼巴巴的等著中國去找他談判。如果把事情搞到了軍事對峙的程度，那么他想等的電話就更難等到了。所以尼米茲號戰斗群大概率是在這個海區自彈自唱一番，然后就該灰溜溜地撤走了。