據《新華社》援引美國《華爾街日報》報道，據知情人士透露，五角大樓已經擴大對美國國防部長皮特·赫格塞思的“信號門”（亦稱“群聊門”）泄密事件的調查，將涉及其妻子、弟弟和私人律師等人的另一個聊天群也納入調查范圍。調查重點關注是誰從政府高度機密信息系統中獲取信息并將其發送至赫格塞思的“信號”聊天應用中。按《華爾街日報》說法，五角大樓擴大“信號門”事件調查范圍提升了赫格塞思“面臨的風險”，盡管他否認曾發布敏感軍事信息，稱其分享的是“非正式、非機密的協調”信息。

據了解，赫格塞思在辦公室內私設的不安全網絡線路，在信息技術領域被稱為“臟線”，直接連通公共互聯網，缺乏美國國防部為網絡連接所提供的安全過濾器和保護協議。按照規定，為防止電子設備易受間諜攻擊，任何人不得將其帶入國防部長辦公室。而在這次事件之前，赫格塞思已兩度陷入“群聊泄密”事件。今年3月，赫格塞思將美軍對胡塞武裝發動打擊的詳細計劃發到私人聊天群造成泄密，還在另一個私人聊天群中幾乎同步分享了相同信息，該群聊中包括他的妻子、弟弟和私人律師等13人。

美國白宮（資料圖）

一位美國官員透露，美國白宮已經開始物色新任國防部長。該消息發布后不久，美國白宮方面稱，美國全國公共廣播電臺關于物色新國防部長的報道是“假新聞”。當天，白宮的一場活動上，赫格塞思被問到相關問題時并未直接否認該報道，只是反復強調要“對抗假新聞媒體，對抗惡意中傷的民主黨人”。他還稱自己與美國總統特朗普保持著溝通，將繼續“并肩戰斗”。

隨著調查的擴大，美國多位民主黨議員再次要求將他解職。美國國會參議院少數黨領袖、民主黨人查克·舒默在社交媒體上評論說：“細節不斷浮出水面，我們一再發現赫格塞思將（士兵們的）生命置于危險之中……赫格塞思必須被解職！”面對質疑，白宮和赫格塞思本人均表示否認或回避。20日晚些時候，白宮副新聞秘書安娜·凱利發表聲明，認為“信號門2.0”報道是“炒冷飯”。“傳統媒體無論嘗試多少次‘復活’同一個毫無新聞價值的故事，都無法改變沒有保密信息被分享的事實。”

美國五角大樓（資料圖）

喬治·華盛頓大學法學院學術事務副院長、國家安全法教授加沃爾（Aram Gavoor）認為，該備忘錄無法最終判定赫格塞思在私人設備上使用Signal傳輸非公開、非機密的國防部信息是否合法。雖然接連陷入輿論漩渦，但美國總統特朗普仍力挺赫格塞思。5月4日，特朗普在NBC的《會見新聞界》（Meet the Press）節目中表示，赫格塞思的職位“絕對安全”，他并沒有在物色新的國防部長。特朗普重申，赫格塞思現在的工作做得很出色。

根據公布的一份備忘錄，美國國防部長赫格塞思（Pete Hegseth）欲將美軍現役四星上將和海軍上將的數量削減至少20%。此舉將對本已經數量有限的四星上將和海軍上將進行大幅削減，因為截至2023年，全軍也僅共有37名四星上將和海軍上將，赫格塞思的指令將使這個數字低于30。在當天發布的命令中，赫格塞思還指示五角大樓高級領導層將國民警衛隊的將軍人數也削減至少20%，并將全軍約900名一星及以上軍銜的將軍總數削減10%，即減少到720人以下。

美國防長赫格塞思（資料圖）

參議院軍事委員會民主黨領袖、羅得島州參議員杰克·里德質疑赫格塞思的裁員計劃。他說，赫格塞思曾無故解雇軍隊高層，“在沒有充分理由的情況下，裁減我們技能和經驗最豐富的軍官并不會提高軍隊效率”。來自馬薩諸塞州的民主黨眾議員塞思·莫爾頓曾在伊拉克服役，現供職于眾議院軍事委員會。在他看來，赫格塞思試圖將軍隊政治化。莫爾頓在國會大廈接受美聯社采訪時說，赫格塞思打算“解雇所有與他和總統意見相左的將官”。