1953年7月的東山島之戰，嚴格來說算不上什么大規模戰役，但經此一役，老蔣為首的國軍徹底改主動攻勢為被動守勢，再也沒有明目張膽的發起“反攻大陸”的軍事行動。

當然，戰役之前的他可并不是這么想的，在“狡如狐，猛如虎”的上將胡璉親自指揮以及海、陸、空、傘兵多兵種、全方位立體配合下，老蔣對這場敗退寶島后發起的最大規模沿海登島作戰還是十分樂觀的。

至少，復刻一次像金門戰役、大二擔島和南日島戰役的勝利幾乎是穩操勝券的。

不止他這么認為，接連在這三次戰役中嘗到甜頭的胡璉也抱有極大的自信，趁南日島戰役勝利的余威還在，胡璉率數量和裝備均占優勢的1.3萬國軍向福建軍區駐守的東山島發起反攻作戰。

殊不知，這位數次從解放軍手中“死里逃生”并在東南沿海一帶制造了不少麻煩的國軍悍將胡璉，這一次著實在“老對手”葉飛面前栽了跟頭，自此一蹶不起……

東山島戰役之前，葉飛與胡璉曾有過三次廣為人知的交手經歷。

1949年10月，率三野第十兵團一路勢如破竹，連續解放福州、廈門等地的葉飛，乘勝指揮部隊發起了金門戰役。

由于對國軍兵敗如山倒的形勢估計過于樂觀，加之渡海登島作戰的船只和后援準備并不充分，結果被駐守金門的胡璉指揮國軍第十二兵團鉆了空子。盡管參與登島作戰的我軍官兵浴血鏖戰，但終究因孤立無援而彈盡糧絕，9000余人大部壯烈犧牲，少部分被俘。

受金門戰役失利的影響，四野第十五兵團在即將舉行的解放海南島戰役中也顯得尤為謹慎，一改“大規模登島作戰”為“分批小規模偷渡”模式。

不過，對葉飛和胡璉而言，這僅僅是二人戰場交鋒結下“不解之緣”的開始。

金門戰役失利的9個月后，即1950年7月，葉飛在研究美軍太平洋戰爭時期著名的“蛙跳戰術”基礎上，再次籌劃了以奪取大擔島、二擔島為跳板，繼而奪取金門的作戰計劃，以報第十兵團第28軍鏖戰金門的“血海深仇”。

遺憾的是，渡海作戰經驗尚未純熟的第十兵團第29軍258團700余名戰士，在胡璉守島部隊的負隅頑抗和多次反突擊下，最終以300余人犧牲、200余人被俘和150余人跳海失蹤的結果而告終。

接連兩次與胡璉交手的惜敗經歷，讓葉飛不得不暫時中止了對福建沿海島嶼的進攻，這反而激發了胡璉反攻我軍沿海一線島嶼的決心。

1952年10月8日，胡璉派特務喬裝漁民，秘密潛入莆田湄洲灣外的南日島兩天，在得報該島嶼僅有我軍1個加強連駐扎的消息后，胡璉決定展開一次偷襲守島部隊的戰斗。

3天后，胡璉所部75師的6000余人在中將師長汪光堯率領下，趁拂曉由南日島北部登陸，突襲駐南日島守軍，同時以兩艘驅逐艦、4艘登陸艇組成的混合艦隊，在8架飛機的掩護下，向南日島持續增兵。

至10月11日早晨7時，胡璉部署的登島部隊已達9000余人，敵我兵力對比為10比1，我軍已處于絕對劣勢中。

由于事前情報有誤，導致福建軍區28軍對島上敵軍的確切兵力和真實情況產生錯誤估計，因此派出的增援部隊僅有1000余人，面對數倍于己的敵人，戰士們死戰不退。

最終，嘗到甜頭的胡璉主動放棄南日島，挾800余名戰俘、數百名地方干部和島上群眾，攜1000余件繳獲槍支，率部乘船撤往高雄。

接連遭受金門、大二擔島和南日島“三連敗”，不僅讓葉飛悲痛萬分，也成了第十兵團第28軍、29軍軍史上永遠揮之不去的一抹陰影……

即便多少年過去，《中國人民解放軍戰史簡編》和《中國人民解放軍戰史戰例匯編》中對“南日島戰役”依舊有著鮮明深刻的詞條注釋：

不過，對指揮千軍萬馬的將帥而言，勝敗終究是兵家常事，敗不足懼，重要的是總結經驗教訓，為隨時“雪恥”做好準備。

葉飛痛定思痛，立誓打一場翻身仗。巧合的是，葉飛尚未出動，沾沾自喜的胡璉再次攜重兵反攻東山島而來。

胡璉進攻福建沿海島嶼的新一輪作戰計劃，早在1953年初就初具雛形。這一點，從他給老蔣醒目的電文內容中不難看出：

當然，胡璉還著重向對方提到一個名曰“西方公司”的機構對自己的作戰計劃表達了明確支持。所謂的“西方公司”，不過是美軍抽調軍中精英為老蔣訓練和裝備國軍的組織機構代名詞，其性質相當于一個軍事顧問團。

原本軍事顧問團的職責集中在幕后謀劃和決策方面，可這次他們卻一反常態，不僅在情報和計劃上參與支持，還破天荒的幫助組建了一支傘兵特種作戰部隊。

老蔣和胡璉對此自然是興奮不已，幾番商議后，他們將目標瞄向了福建境內的第二大島——東山島。一者我軍在此處的防御相對薄弱，二者該島嶼沿岸灘窄水深，有利于大部隊登陸作戰，三者近陸地區丘陵眾多，不利于開戰后我軍的調兵馳援行動。

下定開戰決心后，胡璉先是派出小型艦艇不斷襲擾福建沿海海域，以此試探我軍的防御部署。不過，高頻次的襲擾行動也引起我軍前沿部隊的高度警覺，加之胡璉所部在金門料羅灣一帶大批集結，很快便讓葉飛這邊意識到：敵人近期會有大規模軍事行動。

根據胡璉所部的軍事動向分析，葉飛判斷對方的進攻目標大概率會是東山島地區。因此，在正式確定作戰計劃前，福建軍區31軍軍長周志堅便提前向島上守軍下達了固守待援的嚴令。

很快，葉飛的作戰請示傳到軍委。意識到老蔣的戰略企圖后，教員隨即與素未謀面的葉飛通了一次電話。在電話中，教員開門見山的詢問葉飛“到底能不能守住東山島”。

葉飛心里當然清楚，經歷了此前三次敗績后，教員對福建沿海的戰事尤為關注，對自己的作戰計劃也更加關切，隨即，他也給出了對方一個斬釘截鐵的肯定答復。

不過，葉飛也借此向教員提了一個請求，即讓上饒至福州的汽車集中到福州機動，以隨時準備增援東山島前線。

此外，他特意致電駐守東山島的公安部隊第80團團長游梅耀，反復叮囑確保電話通訊設施的安全，既要便于他指揮守軍作戰，又能讓自己隨時了解前線戰事情況。

隨后，登島視察完防務的葉飛，在得到游梅耀本人“人在島在，打死了化為肥料長莊稼”的莊嚴承諾后，滿懷期許的回到作戰室，緊鑼密鼓的指揮與胡璉的決戰。

帶著教員本人的殷殷囑托和一雪前恥的戰斗決心，葉飛與胡璉的新一輪較量就這樣拉開了帷幕……

1953年7月16日拂曉，胡璉所部駐金門第45師2個團、第18師1個團，以及特種游擊第42支隊等1.2萬人部隊，分乘4艘驅逐艦、9艘運輸艦抵達東山島海域，于當天5時許正式換乘登陸艇對東山島展開了搶灘突襲。

由新竹飛來的22架運輸機也準時到達預定位置，所載600余人的一個傘兵營在東山島北部八尺門渡口也開始同步實施空降作戰。

考慮到1.3萬人和千余人東山島守軍的懸殊對比，胡璉心中暗暗竊喜，似乎在自己強大的攻勢面前，幾個小時就可以解決這場戰斗。

但讓他始料未及的是，他的一舉一動，早在葉飛的預料之中。盡管整體局勢對島上駐軍不算有利，但按照戰前預定計劃，第80團3個營分駐公云山、王爹山、牛犢山等三個高地，在相互依托、形成交叉火力的同時，據險死守。

而最為關鍵的八尺門渡口爭奪戰，也在同一時刻激烈地打響。作為進出東山島唯一通道，國軍600余人傘兵營與我軍僅有的90余人水兵分隊展開激戰。

雖然兵力差距懸殊，但立足未穩、難以形成有效合力的敵人面對我軍短兵相接的戰術，隨即陷入被動挨打的狀態。激戰三個多小時后，隨著福建軍區第31軍91師242團增援部隊趕到，僅一個小時，蔣軍傘兵營便全軍覆沒。

另一邊，早就憋足了一口惡氣、渴望報仇雪恥的第28軍、第29軍駐福州、莆田3個團的增援部隊，也迅速征集地方車輛前往馳援，于7月16日上午10時先后登上了東山島。戰至7月16日晚上20時，駐汕頭的第四野戰軍41軍的一個團，也長途馳援，成功登島。

堅守東山島三個高地上的公安軍第80團，在等待援軍的這段時間里，游梅耀指揮全團釆用三面交叉火力，中程用山炮直瞄，近程用輕重機槍射擊，完全壓制正面進攻的敵軍，艱難且頑強地守住了三處高地。

停泊在近海的國軍驅逐艦雖然不停的用艦炮對山頭進行轟擊，但對于設有防炮洞的守備工事而言，所造成的實際威脅并不明顯。

隨著我軍大批增援部隊的到達，敵我強弱之勢逆轉，戰場攻守易形，戰至7月17日19時，在驅逐艦上指揮作戰的胡璉眼見取勝無望，命令部隊停止進攻，登船撤離，大敗而去。東山島戰役就此宣告結束，葉飛憑借此役，終于成功扳回了一局。

1953年7月20日，《人民日報》頭版頭條在醒目位置刊載了這次東山島戰役勝利的捷報：

自此之后，老蔣再無向東南沿海一帶發起反撲行動的實力和野心，取而代之的，是我軍在掌握戰略主動權的情況下，陸續解放浙東沿海島嶼，并以炮擊金門的形式來震懾左右橫跳的美軍。

而葉飛這邊，不僅兌現了與教員通話時的殲敵承諾，也一雪從金門戰役到南日島戰役的“戰場之恥”。

“首戰即決戰，一戰定乾坤”，葉飛指揮的東山島之戰大概就有這么點意味。