北京時間5月11日凌晨，2024/25賽季英超聯賽第36輪上演一場焦點戰。衛冕冠軍曼城客場0-0被已經降級的副班長南安普頓逼平，英超4連勝和各項比賽5連勝戛然而止。此役，曼城頭號射手哈蘭德傷愈復出打滿全場但僅有1射0正，徹底淪為場上看客。瓜迪奧拉能否用好哈蘭德這柄大殺器，再一次引發熱議。

此役之前，曼城豪取英超4連勝和各項比賽5連勝，重回英超三甲并殺進足總杯決賽。在哈蘭德缺陣的日子里，德布勞內突前的無鋒陣踢出了非常不錯的效果。如今哈蘭德傷愈復出，對手又是副班長南安普頓，曼城在客場拿到一場大勝看上去非常輕松。

此役，瓜迪奧拉雪藏了此前表現不錯的馬爾穆什、尼科奧賴利等人，多庫也依然替補待命。福登和麥卡蒂則雙雙首發，與德布勞內坐鎮中場，哈蘭德單箭頭突前。比賽開始后，曼城就占據了控球上的絕對優勢，而南安普頓則擺下大巴陣從容應對。按理說，擁有哈蘭德這樣的超級射手，曼城敲開對方球門并非難事，然而，情況卻并非如此。

足球比賽中破密集防守的兩大利器，一個是速度型球員的不講理突破，一個則是禁區外圍的遠射。然而，本場比賽首發的福登和麥卡蒂腳下技術不錯，但速度和突破并非強項。這也導致了曼城在進攻端很難通過起高球傳中等手段找到哈蘭德，只能通過短傳滲透尋找機會。然而對手在后場囤積了大量兵力，讓曼城的傳遞舉步維艱，哈蘭德也被淹沒在人海中無所適從。

整個上半場，曼城采取的都是一種令人發狂的慢吞吞控球戰術，球員頻繁倒腳但沒有太多得分機會。瓜迪奧拉似乎也意識到了這個問題，下半場一開始就用多庫換下了麥卡蒂。然而，薩維尼奧和奧賴利兩名可以提高進攻效率的球員卻直到第76分鐘才出場，而馬爾穆什更是第84分鐘才披掛上陣。

這幾名球員出場之后，曼城的進攻威脅大增，薩維尼奧的禁區內打門、馬爾穆什的捅射都勢在必進。而在第90分鐘，馬爾穆什的射門更是擊中橫梁，遺憾錯失絕殺。最終，曼城還是只能與對手0-0握手言和。

此役，曼城控球率高達72%，創造了26次射門機會，但僅有5次射正。哈蘭德此役打滿全場，6次爭頂3次成功，送出2次關鍵傳球，但全場僅有1次射門偏出。與之形成鮮明對比的是，曼城4名后衛只有里科劉易斯沒有射門，其余3人的射門次數都要比哈蘭德多，魯本迪亞斯3射2正，阿坎吉4射1正，格瓦迪奧爾2射0正。后腰的科瓦契奇和B席也分別有3次射門。前場的德布勞內和福登則分別有5次、2次射門。換句話說，曼城的首發11人除門將外，只有2人射門次數低于哈蘭德。這應該叫本末倒置？

從目前來看，瓜迪奧拉依然沒有在堅持傳控和用好哈蘭德之間找到一個平衡點。此前幾個賽季，曼城還能憑借中前場球員的喂餅戰術讓哈蘭德充當炮臺，收獲不少的進球。但隨著球隊中場人員的老化，精準傳球只剩下了無效倒腳，哈蘭德也化身困獸，陷入對手后衛的人海中幾乎隱形。

當然，曼城并非沒有應對之策，多庫、薩維尼奧的突破、馬爾穆什的策應和尼科-奧賴利的插上助攻，都可以讓哈蘭德不再孤單。但他們的技術特點，多少與瓜迪奧拉的傳控戰術有點不搭。但是，如果隨后的2場英超和足總杯決賽還像今天這么踢，那曼城不但拿不到杯賽冠軍，估計歐冠資格都拿不到。