康熙的后妃數量在清朝皇帝中居首這一點毫無疑問，但后妃的具體數量其實還存在一定的爭議。從康熙的墓葬情況來看，跟隨康熙一起安葬入皇陵的共有55位后妃，包括4位皇后、3位皇貴妃、1位貴妃、11位妃，8位嬪、10位貴人、9位常在、9位答應。但是楊珍老師找到一份檔案，證明康熙四十六年時，宮內共有大答應64人、小答應104人、答應41人，共計209人。答應是清代妃嬪的最低等級，墓葬中只有9位答應，而檔案中卻記載有大答應、小答應、答應共計209位，可見低品級的妃嬪在宮內可能數量龐大，而史料中往往忽視了她們的存在。

康熙帝的后妃中，滿、蒙、漢三個民族的女性都有，從生育子女的情況來看，越是康熙朝后期，越主要是漢人妃嬪給康熙生育子女，也就是說她們更受寵愛，而這些漢人妃嬪都是清一色的江南女子，經楊珍老師統計共有10位。可見，康熙顯然是違背了順治時所定的“漢女不得入宮”的祖訓，公然納多位漢族美女為妃嬪。不過，這些漢女多數沒有得到任何位分，就是說連答應這樣的低級位分都沒給，楊珍老師認為這是為了體現后宮中“首崇滿洲”的原則，但我覺得這里面也少不了掩人耳目的成分，就是不給位分，讓她們盡量不起眼，不為外人所知，以此來掩飾自己違背祖制的事實。

剛才提到康熙墓葬中共有四位皇后，但其實康熙生前只立有三位皇后，第四位是雍正即位后將自己的生母尊為太后，因此她死后也以皇后之禮安葬。我們先來看看康熙皇后的情況。康熙的前兩位皇后都出自滿洲名門，分別是順治留給康熙的四位輔政大臣中兩位——索尼之女赫舍里氏、遏必隆之女鈕祜祿氏，生動反映出康熙朝前期朝中政治勢力的主宰態勢。第一位赫舍里氏皇后是孝莊為康熙聘定的，這個時候的孝莊已經看清了形勢，孫兒皇權的穩固需要聯合滿洲貴族勢力，因此不再像兒子成婚時那樣堅持從蒙古草原的娘家引進一個新娘。索尼在四位輔臣中資格最老、性格持重，與他聯姻不僅有利于籠絡滿洲貴族勢力，也有利于均衡四大輔臣之間的力量。雖然是政治聯姻，但由于是少年夫妻，兩小無猜——康熙大婚時間比較早，十二歲就成婚了，新娘赫舍里氏只比他大幾個月，所以是真正意義上的少年夫妻，兩人的感情還是比較真摯的。

史料記載，有一次康熙在陪祖母泡溫泉返京的途中，接到報告說皇后生了重病，他一方面很為皇后擔心，另一方面又不能舍祖母而去，很是焦慮。孝莊得知情況后，就對孫兒說，你趕緊回去看看皇后，如果她好轉，你再回來接我也不遲。這才讓康熙放心離去，快馬加鞭趕回京城，直接來到皇后寢宮。丈夫的歸來讓赫舍里氏心情大好，病情也大為好轉，康熙陪伴妻子一整天后，看她病情已經穩定，就又返回去接祖母，兩人在路上相遇，一起安全回到宮中。雖然清朝早期記載帝后關系的史料很少，但從這件事情還是可以看出，康熙與赫舍里氏的感情還是很好的。

只可惜，康熙十三年五月，赫舍里氏在為康熙誕下一個嫡子之后，當天就因難產去世。此后，康熙經常去梓宮安放處祭奠赫舍里氏，一年后還將她所生的嫡子立為清朝第一位皇太子，都可見他對這位皇后的感情之深。赫舍里氏去世三年喪滿之后，康熙又立了第二位皇后，就是輔政大臣遏必隆之女鈕祜祿氏。實際上，鈕祜祿氏與赫舍里氏是同時入宮的，只不過當時赫舍里氏被封為皇后，鈕祜祿氏只是妃嬪，但顯然在當時的妃嬪中，她的地位最高，僅次于皇后。在此期間，康熙扳倒了鰲拜，遏必隆作為鰲拜的死黨也被削去了職銜和爵位，并于康熙十二年去世，盡管康熙對遏必隆比較寬大，他病重時還親臨探視，表現出對老臣的優恤，但鈕祜祿氏早已經失去了原本的家族背景。皇后赫舍里氏去世時，玄燁仍循序將鈕祜祿氏晉為皇后，這一方面說明玄燁還是需要籠絡滿洲勛貴，另一方面也說明鈕祜祿氏各方面的條件，包括家世、德行、品貌都符合皇后的標準。

可惜，鈕祜祿氏只當了半年的皇后就因病去世了，享年大約25歲。她沒有生育任何子女，任皇后期間所做的唯一一件大事，就是請求康熙為她已故的父親遏必隆建立家廟，康熙批準了，只是當一年多后家廟建成，鈕祜祿氏已然追隨父親離開了人世。康熙在給遏必隆家廟親自撰寫的碑文中說明，這個家廟是應皇后鈕祜祿氏所請而建，朕因嘉許皇后的孝心而遣官督造，可惜家廟成而皇后崩。建家廟之時也正是三藩平叛戰爭緊張進行的階段，滿洲統治集團內部亟需齊心聚力，這個時候為已故的英勇善戰的老臣建立家廟，其中的民族號召力、鼓舞士氣的用意也是不可忽略的因素。這一分析是非常到位的，也是康熙為何選立鈕祜祿氏作為皇后的重要原因。康熙曾多次說鈕祜祿氏是自己的“良配”“內廷之良佐”，不僅僅是指她的德行，家庭背景也使得在當時的情況下，她是后位的最佳人選。

兩位皇后的接連早逝，讓康熙受到相當的打擊。鈕祜祿氏三年喪滿之后，他沒有再冊立皇后，而是將貴妃佟佳氏晉封為皇貴妃，讓她代理六宮事務長達八年之久，直到康熙二十八年佟佳氏也生命垂危，在孝惠太后（也就是順治皇帝第二位皇后）的催促之下才將佟佳氏冊立為皇后。但在冊后詔書頒布的第二天，佟佳氏就離開了人世，只做了一天的皇后，是清朝所有皇后中在位時間最短的一個。至于康熙為何遲遲不肯冊立佟佳氏，楊珍老師認為是出于迷信思想。康熙由于前兩位皇后接連早逝，覺得自己“克妻”，因此不敢再冊立皇后，直到佟佳氏臨終前才立她為后，不想她也沒有逃脫被克的命運。我個人覺得這個說法可能只是問題的一面，另一個重要的方面應是康熙對抑制外戚勢力的考量。

佟佳氏主理后宮的時代，三藩之亂已經平復，康熙的皇權也穩固了，回想之前兩位皇后的娘家，即索尼家族與遏必隆家族都形成了很大的勢力，對朝政也有很大的影響，雖然在戰亂時代需要他們這些滿洲老臣的號召力，但是在和平時代外戚勢力只會影響皇權的集中。而佟佳氏的出身也不一般，她父親是康熙皇帝的親舅舅佟國維，就是康熙帝生母的弟弟，其家本為八旗漢軍，后抬為滿洲旗，改姓佟佳氏，勢力很大，如今小佟佳氏再當上皇后，兩朝外戚，的確讓皇帝擔憂其勢力膨脹。這才是在政治上已經很成熟的康熙皇帝所著重考慮的問題，也是他遲遲不肯立佟佳氏為后的重要原因。除了三位皇后之外，其他的妃嬪從史料記載來看，很難看出康熙皇帝還對其中的哪一位有特別的感情，這也是清朝宮廷史的特點之一，就是很少有像前朝皇帝特別寵愛某一位妃嬪的記載。雍正皇帝胤禛的生母德妃烏雅氏，在康熙朝只得到妃的位分，當時康熙朝后宮中還有兩位貴妃，位分都比烏雅氏高，所以她顯然不是最受重視的妃嬪，但她卻是生育子女數量最多的兩位妃嬪之一，共誕育三子三女，其中兩個兒子皇四子胤禛和皇十四子胤禵還是奪嫡的主要競爭者，可見這位母親也不簡單。

總體而言，康熙對后妃們還是比較有溫情的，他出巡時會帶一些妃嬪在身邊，對于那些留在宮中的妃嬪，就會寫信給她們，敘述自己在外的見聞，也把當地的一些特產命人帶給她們品嘗。他為她們做的最為實在的一件事情，就是留有遺言，說自己死后凡是有子的妃嬪，可以出宮去到兒子府邸養老，和普通人一樣享受兒女繞膝的天倫之樂，不必老死宮中。康熙去世時，他的妃嬪中至少還有40余位在世，雍正就一一去詢問那些有兒子的太妃嬪，結果都表示愿意到兒子家去養老，于是雍正就令兄弟們各接自己的母親回家。可以說，康熙的這一舉措是非常人性化的，體現出他的開明和對妃嬪們的真正體貼。