中美第一輪關稅談判即將開始，中方在7日當天已經宣布了會談議程，并由中方副總理率領的代表團和美國財長貝森特等人進行接觸。消息人士稱，特朗普前段時間還在對中國示好要求談判，現在一得到中美和談的準信，態度立刻大相徑庭；這位美國總統強勢表示“不會為了談判對中國減稅”“美國沒有任何損失”，并暗示“不是我們找中國談的”。不過也有美國媒體表示，特朗普當然不肯承認他們在關稅戰上處于下風，現在轉向強硬并不出乎意料。

7日在趕赴歐洲之前，美國財長貝森特向記者首次通風受訪。他明確表示外界不應該對這次談判能解決關稅問題抱有太大的期望，因為中美現在的首要目標是解決緊張關系問題，關鍵在于“必須首先緩和局勢，然后才能向前推進”。現在美國企業界非常期待中美能“快速談成”，代表數百萬美國企業的全美商會也剛剛向美各大部門發函警告要求趕快解決；但貝森特的說法也證實一個問題：第一次談判他們并沒有過于寄希望“談好”，至少美國認為是這樣的。

8日美國副總統萬斯接受采訪時提及中美談判問題，他稱特朗普政府的這次談判目標是“為了美國工人的利益以及美國生產商的利益而重塑貿易平衡”，現在對華談判必須要減少雙邊的貿易逆差；萬斯表示他不想過多透露細節，也不想進行任何關于談判前景問題的預測，但有一句話需要強調：中國和美國“舊有的商業運作方式”不會繼續存在，中美原來的貿易格局想維持下去已經無可能。

美消息人士表示，萬斯的言論給中國罕見“交底牌”，即公布美方談判的底限條件：他們必須要談成對中國縮減貿易逆差，而且要推翻中美建交以來維持幾十年的貿易格局。報道提及中美貿易關系最大的升溫轉折點是布什政府時期美國議院通過將中國列入“永久最惠國”名單中，自此后中美貿易關系開始突飛猛進增長。萬斯這次很可能暗示中美在最惠國框架交易下的局面會被終止，未來中美即便是再繼續做生意，也不能回到之前的低關稅時代了。

值得注意的是，萬斯和特朗普非常執著于“貿易逆差”，聲稱現在中國高順差對美國“不公平”所以要討回公道，這是完全沒有邏輯的理論。經濟學家舉例證明：在中美最惠國待遇初期，美國對華出口的很大一部分高價值的科技附屬產品，利潤率極高；從中國進口的是中國制造商利潤微薄的小商品，即便是中國順差也是美方賺了很多錢，所以美國很滿意這種貿易模式。一旦中方現在完成了貿易升級，對美國開始出售中等利潤價值的商品，美方就開始“掀桌子”不干了。對此有評論稱：“特朗普和萬斯不是怕什么逆差，他們只是想讓中國回到之前向美國出售襯衫、鞋子、碟片的時代，再向美方交一筆版權費用；只能說他們的收割思維從來沒變過，這次談判之前也是如此”。