1997年，撒貝寧去央視面試，領導肖曉琳一看到他，轉頭就走入辦公室鎖上門，問同事：“外面有只猴子，是誰招來的？”
同事們趕緊食指放在嘴前，示意肖老師小點聲，不要被聽到。“肖老師，他是北大的學生，條件不錯，沒入職呢，今天來是面試。”
肖曉琳拿起了撒貝寧的簡歷，看了看后，點了點頭，表示很認可撒貝寧的這份簡歷。
其實，肖曉琳說撒貝寧是“猴子”，倒不是調侃撒貝寧，而是撒貝寧的形象真的把肖曉琳嚇了一跳。
撒貝寧的身高只有172左右，而且他還非常瘦，特別是在北大讀書期間，無論是怎么吃，都不會胖。
所以整個人看著，就像細竹竿一樣，不那么有氣質，再加上撒貝寧的皮膚本就不白，在面試前又常奔波在外面，太陽把他的皮膚照的更加黝黑。
就是在這種情況下，撒貝寧被老師推薦去了央視面試。
1997年，老師給撒貝寧說：“去面試前，好好打扮打扮自己，精精神神的。”
撒貝寧聽進去了，回到學校宿舍開始挑起了面試衣服，當時撒貝寧打算穿正式一些的休閑裝，但是室友卻說：“小撒，那可是央視啊，你穿這一身不行，太不正式了，起碼要穿個西裝打個領帶吧。”
但是，撒貝寧當時沒有收入來源，根本買不起西裝，就連裝文件的公文包都是借的。
宿舍里唯一有西裝的，是一個東北男孩，他和撒貝寧的身材差距較大，也愿意借給撒貝寧西裝穿，但問題是，撒貝寧穿上西裝后，不僅不正式了，反而有些不像好人了。
撒貝寧在猶豫的時候，室友都說，不管怎么樣，穿上西裝就是正式，別管好不好看了。
就這樣，撒貝寧穿著一身不合適的西裝，去了央視大樓面試。
央視大樓太大了，撒貝寧手握著紙條上寫的地址，來回的尋找面試房間，期間撒貝寧被問了幾次：“你好同志？你是干什么的？”
因為，那件西裝太大了，撒貝寧瘦弱的身體根本撐不起來，袖筒因為太大，走路時不斷的胡亂擺動，非常不協調。
在肖曉琳老師的回憶里，當時她從辦公室出來后，看到撒貝寧的第一眼，被嚇了一跳，她還以為是什么壞人進來了。
但是又仔細的看了看撒貝寧，眼神懵懂，肢體緊張局促，雖然形象不佳，可看著又非常青澀，一看就是新人。
當時肖曉琳老師也不知道該怎么形容撒貝寧，只能根據外觀來給出一個形容詞，所以在回到辦公室后，肖老師就問：“門口那只猴子是誰招進來的？”
這句話可把同事們給逗笑了，大家趕緊讓肖曉琳不要再說了，以免被撒貝寧聽到。
雖然幾人這時候對撒貝寧有一些討論，但是在真正面試的時候，把撒貝寧嚇得不得了。
面試的屋子是一間小演播廳，離門口不遠處有一張桌子一張板凳，在桌子的對面，是一個攝影機，攝影機旁邊又打著燈光。
而后，演播廳里的所有人都出去了，只剩下了撒貝寧一個人，當時撒貝寧還納悶，來面試怎么沒有面試官？
實際上，當時的面試，就是要模仿正式主持節目的情況，面試官們在幕后出題，就要看一看撒貝寧的主持功底和應變能力。
撒貝寧最終沒有令人失望，無論面試官怎么出題，撒貝寧都能講的漂漂亮亮，雖然但是撒貝寧的穿著形象不佳，但這并不是重點，面試官們著重看的還是撒貝寧的能力。
最終，撒貝寧通過了面試，正式的開啟了主持之路。
信息來源：趙忠祥主持《新聞聯播》畫面曝光：敢聽不敢看——鳳凰衛視2014年12月19日