歷史上打造北洋水師前后花費了大約3000萬白銀，包括購買軍艦、艦炮的費用，算是很大的一筆開支。但從甲午海戰(zhàn)的結(jié)局看，并沒有起到御敵于國門之外的作用。如何將這筆錢最高效運用呢？本文從技術(shù)角度分析一下最合理的使用方法，不到之處大家多指教。

“定遠”級鐵甲艦其實買早了

首先在海軍技術(shù)技術(shù)日新月異的時代，買大噸位鐵甲艦肯定不是最佳方案，“定遠”級鐵甲艦就不要買了，花錢給德國人當(dāng)試驗艦真不是好主意。當(dāng)然軍艦還是要買的，就買防護巡洋艦，買英國人的，英國是最早建造防護巡洋艦的國家。19世紀(jì)80年代初向英國訂購2艘防護巡洋艦，既可以保持當(dāng)時的中英關(guān)系，也可以讓北洋水師官兵先熟悉掌握防護巡洋艦的技術(shù)。排水量3000噸，航速18節(jié)，配備2門234毫米后膛炮和6門152毫米后膛炮，后續(xù)速射炮出來后再換裝速射炮。

歷史上北洋水師為什么購買“定遠”級鐵甲艦？目的是為了克制日本海軍的“扶桑”號鐵甲艦，而英國的234毫米后膛炮可以擊穿“扶桑”號的裝甲，2艘防護巡洋艦上有4門234毫米后膛炮，完全可以對付。3000噸級的防護巡洋艦費用上也不多，參考同時期英國“默西河”級防護巡洋艦，排水量4000噸，配備2門234毫米后膛炮和10門152毫米后膛炮，費用為21萬英鎊。購買2艘3000噸級的防護巡洋艦，單艘18萬英鎊最多了，當(dāng)時與英國關(guān)系還不錯，再說還有瑯威理（北洋水師副提督）這層關(guān)系。

“皮埃蒙特”號防護巡洋艦

到80年代后期向意大利訂購防護巡洋艦，配備全速射炮，世界上第一個裝備全速射炮防護巡洋艦就是意大利海軍。意大利軍艦設(shè)計理念非常符合北洋水師，注重火力，同等噸位的軍艦配備更強、更多的艦炮。雖然續(xù)航力不佳，但在黃海水域作戰(zhàn)足夠了，又不是去遠洋決戰(zhàn)。意大利海軍“皮埃蒙特”號防護巡洋艦，滿載排水量不過2900噸，航速21.5節(jié)，但配備了12門阿姆斯特朗速射炮，其中6門為152毫米口徑，另6門為120毫米口徑，火力比甲午戰(zhàn)爭中日本海軍最強的“吉野”號還要猛。

北洋水師可以一口氣向意大利訂購4艘4000噸級的，航速20~21節(jié)，配備2門203毫米速射炮和10門152毫米速射炮。訂購4艘可以把價格壓一壓，考慮到意大利的造船產(chǎn)能不足，同時拿意大利的設(shè)計圖紙向德國訂造4艘。當(dāng)時德國一直想打開國際軍火市場，造船產(chǎn)能充沛，軍艦造價不會太高（德國政府有造船補貼）。有人可能要說意大利人造船速度慢，可能交付周期長，但4艘4000噸級的防護巡洋艦應(yīng)該還好，歷史上出口的“加里波第”級裝甲巡洋艦建造速度可不慢。當(dāng)然，英國人報價好的話，可以分2艘給英國人造，加快速度。

阿姆斯特朗152毫米速射炮

PS：不要過分追求航速，航速太快的話，軍艦造價非常昂貴。“吉野”號為什么那么貴的原因，就是最大航速23節(jié)，慢個2~3節(jié)就可以便宜很多。反正日本聯(lián)合艦隊絕大部分的軍艦航速都低于19節(jié)，最大航速有20~21節(jié)足夠了。

這樣就是8艘同款的4000噸級防護巡洋艦（其中2艘噸位可以多個幾百噸，按指揮艦配置，戰(zhàn)時充當(dāng)旗艦），并且是全速射炮型號。所有艦炮都采購英國阿姆斯特朗公司速射炮（203毫米、152毫米），不買德國艦炮，德國速射炮技術(shù)要到19世紀(jì)90年代中期才追上來。

“加里波第”級裝甲巡洋艦

這樣對外軍購?fù)瑫r兼顧了英、德、意三國，關(guān)系都可以維系好。另外把早期購買英國的2艘防護巡洋艦的副炮也換成速射炮（234毫米主炮換裝麻煩一些，可以不換，152毫米后膛炮換成152毫米速射炮），這樣一共10艘全速射炮防護巡洋艦，總成本不會超過3000萬白銀。整支艦隊主要火力有4門234毫米后膛炮，16門203毫米速射炮，92門152毫米速射炮。雖然沒有鐵甲艦，但綜合作戰(zhàn)能力比歷史上的北洋艦隊強不知道多少了，至少雙倍的優(yōu)勢。

作戰(zhàn)的時候，4艘4000噸級的防護巡洋艦組成一個快速編隊，可以組成兩個快速編隊，左右開弓。另外2艘航速慢一些的3000噸級防護巡洋艦組成一隊，靈活策應(yīng)。甲午海戰(zhàn)時北洋水師有這10艘防護巡洋艦，日本聯(lián)合艦隊直接團滅了，打不過又跑不掉，當(dāng)然“吉野”號開戰(zhàn)扭頭就跑除外！打贏甲午海戰(zhàn)后拿到賠款，再去買意大利的“加里波第”級裝甲巡洋艦和“圣邦海軍上將”級戰(zhàn)列艦（放大噸位，增強武備），北洋水師實力再上一個臺階。