禮親王家族在大清可謂極其顯赫，清初八大鐵帽子王中就有三位來自禮親王家族，分別是禮親王代善、克勤郡王岳托（代善長子）、順承郡王勒克德渾（代善之孫），祖孫三代均是世襲罔替，另外還有2人被封為郡王、1人封為貝子、1人封為輔國公！有大清諸王之首，這一切對其他宗室來說是可望而不可求的。

后金大汗努爾哈赤曾以代善為自己的接班人，后因代善之子密議投明和皇太極之事受連累，失去了繼承汗位的資格。代善雖然失勢，但是父親努爾哈赤在征討寧遠城不克的情況下，回轉(zhuǎn)盛草途中突然死在了盛京（沈陽）市郊的瑗雞堡。臨死前沒有交代繼承人的問題，所以在他死后的一段時間里，因為汗位的問題就起了爭端。當(dāng)時有能力競爭汗位的只有后金四大貝勒。而這四人中，最有實力的就是代善考慮到自身的實際，再加上自己的兒子岳托、薩哈廉也是皇太極的支持者。于是在諸貝勒大臣聚于朝會時，代善首先發(fā)言，對皇太極說：“汝智勇勝于我，汝須代立。”他又對諸貝勒大臣說出了擁戴皇太極的原因：一是“深契先帝圣心”；二是“才德冠世”。由于身為長兄的代善的鼎力支持，所以眾貝勒皆喜，曰：善。議遂定。

大清皇帝皇太極死后，順治登基前，當(dāng)時的環(huán)境更加危險。清廷兩大勢力，一方是皇長子豪格，一方是睿親王多爾袞。這次，代善更是聰明，誰即位他都歡迎，反正沒他自己事。最后他在皇太極妃子大玉兒勸說下，還是推選了順治帝。代善的兩個兒子卻倒向了多爾袞，這次的結(jié)果就是他損失了一子碩托。此舉給睿親王多爾袞一個下馬威，告訴他不許胡來，另一方面也是給代善很大的刺激，使他重病臥床。

代善病逝后，康熙皇帝曾用八個字概括了他的一生：“忠冠當(dāng)時，功昭后世。”給他上謚號為“烈”。他死后被葬在了北京香山腳下的正紅旗村。

克勤郡王岳托是代善的長子，22歲便立有軍功，32歲主管兵部。一生也是戎馬生涯。和父親一樣對清朝忠心耿耿。岳托在37歲時，在努爾哈赤孫子輩中第一個被晉封和碩成親王。他性格直率，他因為“謀逆”大貝勒葬古爾泰等罪論死。皇太極雖赦免岳托不死，卻把他的爵位連降二級，由親王降為貝勒。

岳托被降爵后，心里一直賭氣。第二年，皇太極率八旗王公到演武場與蒙古使臣同場競技。皇太極命語王大臣比賽射箭，岳托卻說“臣不能執(zhí)弓”。皇太極不答應(yīng)，再三諭令他參賽。岳托勉強起射，接連五次把弓掉在地上。大概是引起旁觀的蒙古貴族哄笑，岳托憤怒地把弓擲向他們。皇太極以“素志驕傲，妄自尊大”定了他的罪，解除他管理兵部的職務(wù)，爵位由貝勒降為貝子。后岳托病歿于濟南。因為他戰(zhàn)功顯赫被追封為克勤郡王。據(jù)記戴說，岳托的死訊傳到盛京，皇太極悲痛萬分，大哭不止，罷朝三日。

順承郡王勒克德渾，是禮親王代善的孫子，父親是薩哈廉，代善的第三子、岳托之弟。可謂虎父無犬子，勒克德渾在入關(guān)之初被封為平南大將軍，接替豫親王多鐸負責(zé)平定南明的勢力。由于勒克德渾迅速解除了清軍在湖廣戰(zhàn)場上的危機，清廷對他的功績十分贊賞。勒克德渾因前功，進封為順承郡王，成為清初八大鐵帽子之一。

勒克德渾的父親薩哈廉過早殞落，卻已在清初政壇有一定地位。除了騎馬射箭之外，薩哈廉自幼喜愛讀書，通曉滿、蒙、漢文字，思路敏捷，很快在政壇上嶄露頭角。忠心耿耿地輔佐皇太極開創(chuàng)帝業(yè)。皇太極命諸貝勒直言時政。當(dāng)薩哈廉提出“圖治之道，在乎用人”的建議時，年僅28歲。他建議把選用人才提到治國的高度，在當(dāng)時有特殊的意義。滿族人口太少，人才有限，漢族中雖有大量優(yōu)秀人才，卻長期受到壓制，得不到任用，甚至淪為滿人的奴仆。薩哈廉強調(diào)重視人才，實際是要注意選拔漢族中的人才，這對國家的發(fā)展來說至關(guān)重要。薩哈廉在其政治生涯中，曾多次上書，為后金政權(quán)的建設(shè)和完等提出自己的政治見解，他眼光獨到，見識敏銳。明軍兵抵澡州城，連攻三晝夜，城池危在旦夕。該城守將阿敏以守城兵無本旗的人，仍舊安坐永平不發(fā)兵往救。結(jié)果四城盡失，傷亡慘重。皇太極盛怒。事隔不久，薩哈廉就在一次會議上直言不諱地抨擊八旗各行其政的弊端，他建議向明朝學(xué)習(xí)，統(tǒng)一軍事指揮權(quán)，日后有大征伐，應(yīng)選擇一賢能者為主帥。薩哈廉的建議，很快被采納。這是后金一次重要的軍事變革。

皇太極稱帝之時，薩哈廉已經(jīng)病重臥床。皇太極知道后，沉痛地說：一個國家哪有專靠堅甲利兵進行治理的？一旦疆土越來越大，直至統(tǒng)一中國，而薩哈廉這位懂得治理國家的才能之士已死，誰又能幫助我治理國家？薩哈廉病故后，皇太極深為悲痛，為薩哈廉舉行了隆重的悼念儀式，并追封薩哈廉為穎親王。薩哈廉生前深得其叔父清太宗皇太極的賞識，皇太極曾說：清朝貴族子弟中，“啟我所不及，助我所不能，唯有薩哈廉一人而已”。傳說薩哈廉死后，皇太極晝寢鳳凰樓，忽做一夢，夢見有人對他說薩哈廉請賜一牛。因此，祭奠薩哈廉時，多以牛為祭物。

薩哈廉生前只是郡王，死后被追封為和碩穎親王。他的次子勒克德渾被封為世襲罔替的郡王，算是對薩哈廉忠心耿耿的酬報。

禮親王代善的孫子康親王愛新覺羅·杰書，是一位有智勇雙全的親王。康熙皇帝玄燁繼位后，國內(nèi)大局已漸趨平穩(wěn)，杰書作為地位顯麟的皇帝貴胃，除隨駕或受命短時間外出，基本都是在京城的王府中生活。

康熙十二年（1673），爆發(fā)了歷時18年之久的“三藩之亂”。康熙十三年（1674)，康親王杰書奉命為大將軍，率領(lǐng)第三路大軍前往浙江，進剿耿精忠叛軍。在戰(zhàn)斗中，康親王的大智大勇，清軍在他的指揮下屢戰(zhàn)屢勝，收復(fù)了很多州縣。康熙十五年（1676），清軍在移師途中，遭到伏擊，與叛軍展開了白刃戰(zhàn)。杰書此時正在軍中，他的大旗被敵人的火器打爛了，炮彈不斷在他身邊爆炸，親兵從附近破廟中拆來了門板，為杰書遮擋。但杰書毫不畏懼，指揮作戰(zhàn)談笑自若，使士兵深受鼓舞，大敗叛軍。不久，耿精忠無力抵擋清兵的攻勢，被迫投降。

臺灣的鄭經(jīng)盤踞在金門、廈門一帶，康親王馬不停蹄，協(xié)百戰(zhàn)之師橫掃金、廈，期間，他推薦姚啟圣為福建總督。康熙十九年（1680），鄭軍潰敗，廈門、金門、銅山先后被清兵收復(fù)，鄭經(jīng)率殘部逃回臺灣。杰書凱旋之時，康熙帝親自到盧溝橋迎接，榮譽達到極點。

康親王杰書病逝后，康熙帝給他謚號“良”。康親王靠著智慧與勇氣，平定了耿精忠的叛亂，使大清得以繼續(xù)穩(wěn)定地發(fā)展下去。

禮親王府也成了北京城諸王府之首，位于西城區(qū)西皇城根南街西側(cè)，即大醬坊胡同東口路北。南起大醬房胡同，北至頒賞胡同，占地約30公頃。王府規(guī)模雄偉、占地寬廣、重門疊戶，院落深邃是禮親王府的大特點。

禮王世襲，從崇德元年（1636）到清帝遜位后三年（1914)，共278年13代，因此也被人稱“清代第一王”。