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在唐納德·特朗普第一個(gè)任期的早期，他曾聽從了一些他現(xiàn)在認(rèn)為是錯(cuò)誤的建議。當(dāng)時(shí)一些顧問(wèn)悄悄地說(shuō)：不要擔(dān)心中期選舉。

這些顧問(wèn)當(dāng)時(shí)的想法是：如果民主黨在2018年贏得多數(shù)席位，反而會(huì)在政治上對(duì)他有利——這將為他在賓夕法尼亞大道上提供一個(gè)政治對(duì)手，并在華盛頓陷入僵局時(shí)為他提供機(jī)會(huì)，在艱難的連任選舉前進(jìn)行政治上的“三角定位”策略——就像比爾·克林頓當(dāng)年一樣。在政治中，“三角定位”（triangulation）指的是政治人物將自己的立場(chǎng)呈現(xiàn)為高于或介于政治光譜左右兩翼之間，超越傳統(tǒng)黨派之爭(zhēng)。它通常包括采納對(duì)手的一些主張，從而塑造一種中間、務(wù)實(shí)、超越黨派的形象。

這一策略最終以慘敗告終：特朗普的議程陷入停滯，他不得不應(yīng)對(duì)長(zhǎng)達(dá)兩年的連續(xù)調(diào)查以及兩次彈劾。而他最終還是輸給了喬·拜登。這一次，特朗普決定采取不同的做法。

第二任期還不到三個(gè)月，特朗普就已全力投入到保住共和黨在國(guó)會(huì)多數(shù)席位的斗爭(zhēng)中。據(jù)美國(guó)媒體《政治報(bào)》采訪的五位共和黨人（其中包括幾位特朗普的密友）透露，他非但沒有放棄眾議院或參議院，反而積極挑戰(zhàn)歷史，阻止民主黨掌握委員會(huì)主席職位和傳喚權(quán)力。

特朗普正在提前挑選候選人進(jìn)行背書，希望借此阻止初選中可能浪費(fèi)寶貴資源的混亂斗爭(zhēng)，從而將精力集中在大選上。他親自招募候選人，并與其他共和黨人私下交流，討論如何最大化地發(fā)揮自己的政治影響力。同時(shí)特朗普還在繼續(xù)籌集大量資金，準(zhǔn)備在2026年投入使用。

特朗普對(duì)中期選舉的執(zhí)念也籠罩著國(guó)會(huì)山，共和黨議員們正試圖將他龐大的國(guó)內(nèi)政策議程立法化。在一個(gè)又一個(gè)議題上，特朗普似乎都更傾向于支持那些代表?yè)u擺選區(qū)的溫和派議員——也就是那些決定誰(shuí)將掌控多數(shù)席位的“多數(shù)制造者”。

特朗普及其幕僚反對(duì)對(duì)醫(yī)療補(bǔ)助（Medicaid）進(jìn)行大幅削減，部分原因是這在政治上極為不利。他們也對(duì)那些推動(dòng)提高州和地方稅收減免上限的“藍(lán)州”共和黨人保持距離——這是特朗普在2017年簽署的一項(xiàng)政策，但在一年后卻令他在郊區(qū)選區(qū)遭受重創(chuàng)。

特朗普甚至還一度考慮過(guò)對(duì)最富有的美國(guó)人增稅，他認(rèn)為這可以化解民主黨對(duì)某項(xiàng)法案的必然攻擊，民主黨指責(zé)該法案是“富人得利、窮人受害”。不過(guò)在遭遇保守派強(qiáng)烈反彈后，特朗普在上周退縮了，說(shuō)道：“共和黨人或許不該這么做，但要是真做了我也沒意見！！！”

一位特朗普顧問(wèn)這樣總結(jié)特朗普政治團(tuán)隊(duì)的心態(tài)：“我們認(rèn)為我們可以有完整的四年時(shí)間，我們拒絕那種失敗主義的想法——覺得這是我們唯一的機(jī)會(huì)、只有兩年時(shí)間可用。”

特朗普對(duì)中期選舉的執(zhí)著，部分也源于他對(duì)政治游戲本身的熱愛——閱讀民調(diào)、發(fā)出背書、扮演造王者角色，把政治棋盤上的棋子調(diào)來(lái)動(dòng)去。他會(huì)細(xì)數(shù)自己在國(guó)會(huì)選舉中的勝負(fù)記錄，也喜歡深入研究自己各次競(jìng)選的細(xì)節(jié)。特朗普如此執(zhí)著，也深受一種動(dòng)機(jī)驅(qū)使：他極度希望避免再次經(jīng)歷幾十項(xiàng)新的調(diào)查，乃至第三次可能的彈劾。這位顧問(wèn)表示特朗普很清楚如果共和黨失去眾議院會(huì)發(fā)生什么，并指出目前已經(jīng)有數(shù)份彈劾提案提交到了眾議院。

當(dāng)然，從歷史角度來(lái)看，即便是這位政治上東山再起的“王者”，似乎也面臨著極其不利的局面，尤其是在眾議院。三權(quán)在握（總統(tǒng)、眾議院和參議院都由一黨掌控）的政黨在現(xiàn)代中期選舉中往往會(huì)失去幾十個(gè)席位。2018年，特朗普領(lǐng)導(dǎo)下的共和黨就失去了40個(gè)席位。

在上個(gè)月的共和黨眾議院全國(guó)委員會(huì)（NRCC）晚宴上，特朗普感慨道：“總統(tǒng)——無(wú)論是誰(shuí)——在中期選舉中總是會(huì)遇到麻煩。這怎么會(huì)艱難呢？如果我們表現(xiàn)好，就應(yīng)該很容易。”

但特朗普確實(shí)有理由保持樂(lè)觀：他的前任拜登在2022年中期選舉中成功將自己的失利控制在相對(duì)最低水平。近年來(lái)，國(guó)會(huì)的競(jìng)爭(zhēng)格局已經(jīng)縮小，在大多數(shù)政治分析家看來(lái)，真正具有競(jìng)爭(zhēng)力的席位只剩下幾十個(gè)。近幾個(gè)月來(lái)，盡管特朗普近幾個(gè)月的民調(diào)略有下滑，但民主黨的支持率卻沒有上升。事實(shí)上，民主黨自己的選民對(duì)民主黨也感到憤怒。

特朗普的政治團(tuán)隊(duì)早期與國(guó)會(huì)競(jìng)選委員會(huì)協(xié)調(diào)展開的一些努力已經(jīng)無(wú)疾而終。一位共和黨官員透露，特朗普的政治團(tuán)隊(duì)曾告知密歇根州眾議員約翰·詹姆斯（John James），總統(tǒng)希望他放棄競(jìng)選州長(zhǎng)，轉(zhuǎn)而爭(zhēng)取在底特律郊區(qū)搖擺不定的選區(qū)競(jìng)選連任。但詹姆斯沒有聽從，如今共和黨人不得不為這個(gè)代價(jià)高昂的空缺席位奮力防守。

特朗普還親自打電話給昔日的政敵——前新罕布什爾州州長(zhǎng)克里斯·蘇努努（Chris Sununu）和前佐治亞州州長(zhǎng)布賴恩·坎普（Brian Kemp），試圖說(shuō)服這兩位深受歡迎的共和黨前州長(zhǎng)分別競(jìng)選新罕布什爾和佐治亞的聯(lián)邦參議員席位（這兩個(gè)席位目前由民主黨掌控）。但兩人都沒有答應(yīng)。不過(guò)，特朗普的團(tuán)隊(duì)仍在積極尋找這兩個(gè)關(guān)鍵席位的其他潛在人選。

在紐約州，特朗普或許會(huì)更成功。他上周提前為共和黨眾議員邁克·勞勒（Mike Lawler）發(fā)布背書。勞勒幾個(gè)月來(lái)一直在暗示自己可能挑戰(zhàn)民主黨州長(zhǎng)凱西·霍楚爾（Kathy Hochul）。特朗普的支持是在MAGA運(yùn)動(dòng)的支持者伊莉斯·斯特凡尼克（Elise Stefanik）宣布自己競(jìng)選州長(zhǎng)之后做出的。

這一背書其實(shí)是對(duì)斯特凡尼克釋放了一個(gè)明確的信號(hào)：我們要你守住這張寶貴的眾議院席位，而不是去參選州長(zhǎng)。曾作為眾議院共和黨四號(hào)人物的斯特凡尼克是堅(jiān)定的特朗普盟友，在特朗普贏得選舉后就被提名為駐聯(lián)合國(guó)大使。但因?yàn)楸娮h院多數(shù)席位緊張，特朗普后來(lái)撤回了提名。現(xiàn)在因?yàn)橥瑯拥睦碛桑固胤材峥说臅x升道路再次受阻。

上周四，距中期選舉還有約18個(gè)月，特朗普就發(fā)布了一系列新的初選背書，支持幾位在搖擺選區(qū)中處境艱難的共和黨議員。其中一些人與他關(guān)系并不密切，而特朗普的目的是勸退潛在的初選挑戰(zhàn)者。例如，上一個(gè)選舉周期中，伊利諾伊州眾議員邁克·博斯特（Mike Bost）在初選中遭遇強(qiáng)勁挑戰(zhàn)，直到不得不花大錢擊退一名極右翼對(duì)手后，才獲得特朗普的支持。這次，特朗普早早就為博斯特背書，幾乎終結(jié)了任何潛在的初選威脅。

一位共和黨政治操盤手表示：“一旦得到背書，他們現(xiàn)在就可以專心準(zhǔn)備大選，而不是浪費(fèi)錢應(yīng)對(duì)初選挑戰(zhàn)，這是個(gè)大勝利。”共和黨人現(xiàn)在也希望，特朗普能在參議院選戰(zhàn)中采取類似策略——目前正在大力游說(shuō)他支持德克薩斯州參議員約翰·科寧（John Cornyn），后者正面臨來(lái)自州司法部長(zhǎng)肯·帕克斯頓（Ken Paxton）的強(qiáng)硬初選挑戰(zhàn)。

相較于第一個(gè)任期，特朗普還有一個(gè)顯著轉(zhuǎn)變：他現(xiàn)在更愿意“為團(tuán)隊(duì)打球”。在2018年和2020年，國(guó)會(huì)共和黨議員曾私下抱怨說(shuō)，特朗普把資金和籌款資源都集中在自己的連任競(jìng)選上，卻沒有為黨內(nèi)其他成員提供足夠的幫助。

當(dāng)時(shí)的眾議院少數(shù)黨領(lǐng)袖凱文·麥卡錫甚至不得不向特朗普的女婿賈里德·庫(kù)什納（當(dāng)時(shí)掌控政治資金）請(qǐng)求支援，但沒有結(jié)果。

而現(xiàn)在，隨著特朗普承認(rèn)自己不需要再為連任奔波，他準(zhǔn)備將龐大的資源傾注到共和黨身上。預(yù)計(jì)到今年夏天，與特朗普相關(guān)的多個(gè)政治委員會(huì)將擁有多達(dá)5億美元的聯(lián)合競(jìng)選資金。兩位特朗普盟友表示，總統(tǒng)計(jì)劃慷慨投入。

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