伊拉克在2015年首次引進彩虹-4,用于填補美軍撤離后空中偵察與打擊能力的空缺:幸虧它購買及時,否則的話,面對殘酷的反恐戰爭,伊拉克軍警將損失巨大;
2015年,伊拉克確認采購10架彩虹-4(含配套系統),合同金額約2.5億美元;2017年后可能追加采購,總數推測在15-20架之間(《簡氏防務周刊》2018年分析);截至2023年,部分彩虹-4因損耗或升級需求可能被替換,但仍是伊空軍主力無人機之一。
伊拉克軍隊將它們主要部署在巴格達周邊伊拉克空軍基地(如巴拉德空軍基地)是彩虹-4的主要部署點,便于覆蓋全國范圍的反恐任務。它們入役不久就迎來了恐怖組織“伊斯蘭國”瘋狂攻擊的考驗……
2015-2017年打擊ISIS期間,“彩虹-4”臨時部署至安巴爾省、薩拉赫丁省等靠近前線的簡易機場,縮短任務響應時間。
2015年拉馬迪戰役期間,彩虹-4機群對ISIS據點實施多輪空襲,協助政府軍奪回該城市(伊拉克國防部聲明);
著名的摩蘇爾戰役(2016-2017)期間,彩虹-4機群多次摧毀ISIS武裝車隊、狙擊手陣地和爆炸物工廠(伊軍方公布視頻)。此外它們還要負責持續監控敘利亞-伊拉克邊境,阻止ISIS殘余勢力滲透;
戰后統計,伊軍方稱無人機部隊(含彩虹-4)累計摧毀目標超千個,但未單獨區分型號。
它們在殘酷的反恐戰爭中損失不小:2015年10月,一架彩虹-4在薩拉赫丁省被ISIS防空火力擊落,殘骸照片在社交媒體流傳;2016-2017年,西方媒體報道,至少2架因機械故障或操作失誤墜毀—總損耗推測約3-5架(含戰損與事故),剩余機體通過中方技術支持維持運轉;
伊拉克軍方為彩虹-4機群配置了中式制導彈藥:主力就是AR-1激光制導導彈射程8-10公里,用于打擊車輛與固定目標;FT-9制導炸彈為50公斤級精確炸彈,針對輕型工事。得到中方默許技術支持以后,伊拉克的彩虹-4機群部分改裝使用西方制導彈藥(如美制“地獄火”導彈);
伊拉克國家電視臺多次展示彩虹-4掛載AR-1導彈執行任務的畫面(2017年后)。
彩虹-4是伊拉克反恐戰爭中首款大規模投入的中國制無人機型,盡管存在伊拉克軍方人員操作不當、戰爭損耗和技術依賴等問題,但是,彩虹-4的長航時、低成本優勢顯著提升伊軍作戰能力。目前,彩虹-5等新型號引入伊拉克軍方,彩虹-4可能逐步轉為二線任務,但其在2014-2018年反恐高峰期的實戰表現已確立其作為中伊防務合作標志性裝備的地位:伊拉克總理阿巴迪(2017年)公開感謝中國無人機在反恐中的“關鍵作用”,間接確認彩虹-4貢獻!
資料來源:路透社、BBC、《簡氏防務周刊》、《防務新聞》、伊拉克國營電視臺等,圖片來源網絡。侵權告知刪除。
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