1949年9月8日夜晚，毛主席在北京飯店設宴招待民主黨派人士，并在席間追隨了往事，還頗為感慨地說：

“我們被迫打了四年的內戰，打出了一個新中國，人心所向啊！”

領導湖南起義的程潛大為感動，當即舉杯向毛主席敬酒：

“承蒙潤之盛情招待，我受之有愧，今后愿隨各位一起建設祖國。”

其實，毛主席此次設宴，一是為了招待民主黨派人士，二是為了給程潛接風洗塵，毛主席對程潛始終有一種特殊的感情。

新中國成立前夕，毛主席只有兩次親自到北京車站接人，第一次是接宋慶齡，第二次就是接程潛，可見程潛在毛主席心中的地位。

作為孫中山的遺孀，宋慶齡的地位不必多說，由于其堅決支持孫中山留下的“三大政策”，共產黨人都對宋慶齡格外敬重。

眾所周知，毛主席曾多次在公開場合稱自己是孫中山的弟子，并將繼承孫中山遺志的宋慶齡視為“親密戰友”。

北平剛解放時，毛主席就言辭懇切地寫了一封信，邀請宋慶齡來北平共商建國大計，還特意派鄧穎超前往上海送信，鄧穎超出發之前，毛主席又反復交代說：

“統戰慶齡先生需要耐心，千萬不要勉強慶齡先生。”

宋慶齡最終被毛主席的誠意打動，于1949年8月28日抵達北平，毛主席率領50多位中共領導人前往車站迎接。

在毛主席看來，想要建設新中國，實現民族復興，就必須做好統戰工作，像宋慶齡這樣在海內外都享有威望的愛國人士，如果不能出席新中國政治協商會議，將是新中國的一大憾事。

毛主席在統戰宋慶齡的過程中，人民解放軍已經渡過長江，兵鋒直指程潛主政的湖南，沒想到程潛卻在此時被撤銷了所有職務。

原來，早在1949年3月時，毛主席就讓章士釗送信給程潛，希望程潛能夠不負期望，推動和爭取湖南和平解放。

作為國民黨元老，程潛一直反對蔣介石發動內戰，結果被蔣介石“發配”到了湖南，成為了國民黨內部的邊緣人物。

渡江戰役爆發前夕，程潛就有了起義的想法，并多次私下聯絡掌管軍隊的陳明仁，陳明仁卻對此心存顧慮。

四平戰役中，陳明仁曾給東北民主聯軍造成重創，擔心起義后被清算，因而不敢答應程潛，毛主席雖然遠在北平，卻對陳明仁的想法了如指掌，于是親自致信作保，打消了陳明仁的顧慮。

1949年8月4日，程潛聯合陳明仁發布起義通電，湖南宣告和平解放，一個月后，兩人乘火車來到北平。

對于程潛和陳明仁的到來，毛主席十分重視，親自帶著100多名中共領導人前往車站迎接，還主動上前與程潛握手。

毛主席之所以如此重視程潛，是因為程潛是毛主席的老領導，毛主席參加湖南新軍時，程潛是湖南督軍府參謀長。

當時，許多人不明白毛主席為什么這么做，毛主席解釋說：

“程潛是個元老，又是我的老朋友，請他來參加新政協，共商國家大事，是極為必要的，他不來，新中國就不新了。”

在毛主席的心目中，程潛不僅是革命元老，還推動了湖南和平解放，讓三湘大地免遭戰火侵害，其歷史地位不輸宋慶齡。