自從飛機被用于戰爭后，制空權一直由西方牢牢控制，全世界最先進的戰斗機、最先進的空空導彈都是由西方發明的，上世紀90年代的海灣戰爭，更是證明美國成為了毫無爭議的天空霸主。冷戰結束后，美國更是對全世界形成了代差優勢，當大部分國家還在研發第四代戰斗機的時候，美國的第五代戰斗機都已經開始了競標試飛。當中國的殲-10正式服役的時候，美國的F-22也已經開始量產了。

21世紀初期，美國面臨的情況是軍事實力嚴重過剩，在空中，美國僅憑數千架F-15、F-16、F-18，就能穩穩壓制中俄空軍了，昂貴的F-22反而變成了雞肋一樣的存在。這導致美國砍掉了一大堆先進武器研發項目，并將F-22的產量一砍再砍，最后更是永久關閉了生產線。此時無論是美國海軍還是美國空軍，都開始了走彎路，美國海軍自覺遠洋無敵，就弄出一個“由海向陸”戰略，搞出一堆瀕海戰斗艦和朱姆沃爾特級驅逐艦，嚴重影響了美國遠洋軍艦的更新迭代，害得美國海軍到現在只能繼續在伯克級驅逐艦的基礎上縫縫補補。而美國空軍則在多個先進戰機項目下馬后，聯合海軍與海軍陸戰隊，搞了一個“聯合攻擊戰斗機”項目，目標是搞出一款用途廣泛、性能先進而價格可承受的低檔五代機，也就是如今的F-35。

F-35這款戰斗機到底怎么樣？如今在網絡上的口碑處于兩種極端，有人視它為F-16之后最成功的噴氣式戰斗機，畢竟銷量在那里擺著，性能也足夠吊打世界上大部分戰斗機。也有人將它視為五代機之恥，因為從飛行性能來看，F-35被絕大部分四代機吊打，演習期間也經常曝出被四代機擊敗的新聞。

如果單從研發目的來看，F-35其實已經非常成功了。美軍當年想要的是一款便宜的、多功能的五代機，跟許多四代機比起來，F-35都已經算是非常便宜了，其中空軍型的F-35A，美軍自己的采購價如今已經不到8000萬美元，比起當年的F-22便宜了好幾倍。至于性能，F-35已經算是多用途戰斗機的標桿了，幾乎什么活都能干，可以完美替代F-16、F-18。

可F-35的失敗之處在于，美軍當年的計劃，已經遠遠無法滿足現在的實戰需求了。F-35立項的時候，五角大樓預測中國在2020年之前不會擁有五代機，至于國力有限的俄羅斯，就算研發出五代機了，數量也只是美軍的零頭。事實證明美國只猜對了一半，到2020年，俄羅斯雖然完成了蘇-57的研發，服役數量卻只有個位數。而中國不僅趕在2020年之前擁有了五代機，數量還遠遠超過了F-22，2024年中國的第二款五代機殲-35也正式亮相了。

原本美國的打算是讓F-35欺負中俄的四代機，至于中俄數量有限的五代機，用上百架F-22就足夠對付了。等到中俄的五代機大批量服役，美國的六代機差不多也已經形成戰斗力了，美軍依然擁有代差優勢。

可如今擺在美國眼前的情況是，中國的五代機數量快速增加，殲-20大約300架，殲-35未來的數量不會低于殲-20。而美國空軍這邊只有大約還有170架F-22堪用，至于F-35A的數量不到500架，雖然F-35的數量足夠，但空戰性能卻很難讓美軍滿意。作為一款廉價的五代機，F-35的空戰性能被限制到了最低的可接受程度，最大飛行速度1.6馬赫，機動性勉強達到了四代機的程度，完全依仗先進的航電系統與隱身性能，才能欺負欺負四代機，面對殲-20這種專精制空的五代機，可以說是被全方位無死角暴打。

而且從實戰表現來看，F-35也沒辦法讓美軍感到放心。比如根據美國媒體的爆料，在美軍之前對也門胡塞武裝的空襲過程中，也門胡塞武裝的防空導彈曾險些擊中美軍一架F-35，這證明F-35的隱身性能似乎存在缺陷，哪怕是裝備落后的胡塞武裝，也有能力鎖定并險些擊落F-35。

另外從美軍透露的有關“F-35在東海上空與殲-20遭遇”的信息來看，解放軍也已經掌握了準備定位F-35的手段，失去隱身庇佑的F-35，在解放軍專業的制空戰斗機前面會非常脆弱。

在意識到F-35可能不堪大用，而F-22又數量有限的問題后，美軍這邊明顯也開始著急了。最近美國空軍參謀長發布了六代機F-47的概念圖，向外界展示了F-47的部分性能。從概念圖來看，F-46的服役時間最晚為2029年，也就是五年之內。與上一代的F-22相比，F-47著重提升了航程與隱身性能。F-22的作戰半徑為590海里，也就是大約1100公里，而F-35A的作戰半徑為670海里，也就是大約1300公里，達到了蘇-35戰斗機的水平。而F-47的作戰半徑則超過1000海里，也就是接近2000公里。

另外，美軍還罕見的對幾款隱身戰機的隱身能力進行了分級，其中F-35為基礎隱身(Stealth)，F-22的隱身則為加強版隱身(Stealth+)，F-47則為高級隱身(Stealth++)。從隱身分類上也能夠看出，F-35就是作為低端戰斗機而存在的。

另外，從用途上來看，F-35屬于多功能（Multi-role），而F-22和F-47則屬于制空（Air Superiority），這也說明美國這次不再托大了，開始老老實實研發一款用于爭奪制空權的戰斗機，而不是像研發F-35那樣“貪多嚼不爛”。

也就是說，美國是拿出當年研發F-22的勁頭，去研發F-47戰斗機，而不是像當年研發F-35那樣充滿了松弛感。美軍這次的目標很明確，那就是搞出一款能夠確保制空權的戰斗機，至于什么多用途性能統統不要，連制空權都無法保證，其他性能完全沒有意義。

而從F-47的指標來看，其航程與隱身性能都是奔著壓制殲-20去的。當年美國研發F-22的時候，假想敵是蘇聯，假設的作戰地區是歐洲，該地區的航空業較為發達，擁有眾多機場，F-22并不需要太遠的航程。這也導致F-22的主戰場轉移到亞太地區后，面臨著航程不足的窘境，以至于美國現在需要為F-22配備隱身副油箱來提高航程。

現在美軍的主要假想敵是解放軍，作戰地區放在亞太地區后，對戰斗機的航程要求就高多了。尤其是考慮到一旦戰爭爆發，美軍在東亞地區的空軍基地極有可能被解放軍的各種導彈癱瘓掉，美國空軍戰斗機只能從澳大利亞、關島基地馳援，這就要求F-47必須擁有足夠大的載油量，盡可能減少空中加油的次數。因此超過1000海里的作戰半徑，對F-47來說是剛需。

至于隱身性能，考慮到F-35級別的隱身性能，在中國先進的預警雷達面前近乎于裸奔，F-47的隱身性能必須比F-22還要提高一個級別，否則陣風戰斗機被霹靂-15遠距離打靶的情況，很可能在F-47身上重演。

如果再看F-47還采用了鴨式氣動布局，可以將F-47視為升級版的殲-20，航程比殲-20遠、隱身比殲-20好。事實上當年美國在搞五代機的時候，就曾經在YF-22跟YF-23之間糾結，從性能上來看，設計更激進的YF-23，思路與殲-20更接近，都是追求更強的超音速性能與航程。但是美國出于降低技術風險的考慮，最終選擇了亞音速機動性能更好的YF-22。如果現在美國空軍裝備的是F-23，對解放軍的威脅肯定要比F-22更大，美軍現在搞F-47，一定程度上也算是彌補當年沒有選YF-23的遺憾。

不過美國現在才醒悟，也已經有點晚了。殲-20與殲-35的組合，讓中國在五代機領域獲得了一定的技術優勢。而在六代機這條賽道，美國已經沒有將中國拉開代差的機會了，中國自己的六代機已經上天了，而美國的六代機至今還停留在PPT階段，考慮到負責研發F-47的還是如今非常不靠譜的波音，以波音公司這兩年在F-15EX戰斗機上面出現的質量問題以及交付時間延誤來看，F-47能趕在2030年前完成試飛都要謝天謝地了。

并且至少在2035年之前，五代機依然是中美兩國空軍的絕對主力，屆時雙方爭奪制空權就看要誰的五代機笑到最后，美軍那時候使用的是一批老掉牙的F-22，還有一堆半吊子的F-35，面對數量眾多的殲-20與殲-35，勝負可以說沒有太大懸念，指望F-35能夠壓制殲-20，還不如相信印度的光輝戰斗機能夠壓制巴基斯坦的殲-10。

美國目前最樂觀的估計，就是F-47能夠與中國的六代機在差不多的時間內服役，這樣美國就不會被拉開代差。可即便是這樣，美國依然要面臨產能上的絕對劣勢，尤其在稀土被中國卡脖子的情況下，美國每年能夠生產的先進戰機數量會非常有限，如果美國連數量優勢都無法確保，亞太的制空權就注定要落到中國手中。