南海在國際上通稱為“南中國海”，是被中國大陸、臺(tái)灣島、中南半島、菲律賓群島、馬來半島、加里曼丹島和蘇門答臘島所大體圍繞的整體水域，總面積350萬平方公里。而南海“九段線”又將南中國海分割為了內(nèi)外兩部分，連續(xù)線以內(nèi)即是中國南海，面積210萬平方公里，占整個(gè)南中國海的60%。南中國海和中國南海有著本質(zhì)區(qū)別，前者和印度洋、日本海等一樣屬于地理學(xué)概念，后者則是主權(quán)概念。

南中國海和中國南海

中國南海無論是在經(jīng)濟(jì)還是國防上都有重要價(jià)值。經(jīng)濟(jì)上，南海是四大海域中自然資源最豐富的海區(qū)，中國水產(chǎn)科學(xué)研究所指出僅僅在南沙海區(qū)的漁業(yè)資源蘊(yùn)藏量就能達(dá)到180萬噸，每年至少可捕撈50~60萬噸，從古至今都是中國沿海地區(qū)漁民的重要漁獵海域。南海大陸架是太平洋沿岸最大的大陸架之一，面積高達(dá)185萬平方公里，其中含油氣盆地85萬平方公里，石油儲(chǔ)量230~250億噸，樂觀估計(jì)甚至可達(dá)500億噸，天然氣儲(chǔ)量20萬億立方米，可燃冰儲(chǔ)量預(yù)計(jì)在190億立方米左右。

另外，中國南海在國際海洋交通上也有重要的一席之地，其是西歐——中東——東南亞——東亞——遠(yuǎn)東航線（世界上最繁忙的航線之一）的組成部分，幾乎可以說是必經(jīng)之路，因此戰(zhàn)略價(jià)值極高。

南海含油氣盆地

長期以來大家對(duì)于中國南海的性質(zhì)和歸屬爭論不休，有人認(rèn)為它是中國內(nèi)海、有人認(rèn)為它是中國領(lǐng)海，還有人說它屬于是國際公海。那到底誰才是對(duì)的？其實(shí)針對(duì)這個(gè)問題，中國早已給出答案。

根據(jù)中國海洋法以及《聯(lián)合國海洋法》等其它國際法，中國對(duì)南海的權(quán)利始終是清晰的，并對(duì)其擁有四條主張。第一條，中國對(duì)南海諸島，包括東沙群島、中沙群島、西沙群島和南沙群島擁有不可爭辯的領(lǐng)土主權(quán)。這一條是中國人民、歷代中國古代王朝和歷屆中國政府，在2000多年中長期實(shí)踐的結(jié)果。“漲海崎頭，水淺而多磁石”，東漢時(shí)期的中國人楊孚就在其著作《異物志》中對(duì)南海島礁有過這樣一段描述，其中漲海和崎頭指的就是南海和南海諸島。

南海諸島不僅是中國重要陸地國土，是中國南海海疆的國防支撐，同時(shí)也關(guān)系著中國對(duì)中國南海海域的主權(quán)伸張。

南海諸島

這里就必須要提到我國對(duì)南海的第二條和第三條主張了。其中第二條主張指出中國對(duì)南海諸島擁有內(nèi)水、領(lǐng)海和毗連區(qū)。而按照《聯(lián)合國海洋法公約》第121條第1款規(guī)定，只有四面環(huán)水且在高潮時(shí)露出水面自然形成的陸地才屬于島嶼。第2款又規(guī)定了，島嶼應(yīng)該和其它陸地領(lǐng)土一樣擁有領(lǐng)海和毗連區(qū)。當(dāng)然，上述規(guī)定主要針對(duì)是島嶼，而對(duì)于礁石另當(dāng)別論。公約規(guī)定只有在低潮時(shí)露出水面的礁石屬于“干出礁”，這類礁石等同于島嶼，擁有領(lǐng)海和毗連區(qū)，而那些完全位于水下的暗沙等則不具有這種權(quán)利，沙洲類同。

海洋法公約海域劃分

中國南海內(nèi)有接近300個(gè)島礁，其中島嶼數(shù)量47個(gè)，包括東沙群島的東沙島、西沙群島的中建島、中沙群島的黃巖島和南沙群島的中業(yè)島、太平島等。此外還有數(shù)十個(gè)能夠和島嶼一樣享有領(lǐng)海和毗連區(qū)的沙洲及礁石，例如雙黃沙洲、北外沙洲、安波沙洲等，礁石有美濟(jì)礁、南華礁、司令礁和南海礁等。公約規(guī)定的領(lǐng)海和毗連區(qū)范圍是12海里，也就是說上述這些島礁沙洲等，每一個(gè)都能夠單獨(dú)擁有方圓24海里即6200平方公里的主權(quán)海域。

此外還有一個(gè)特例是西沙群島，西沙群島由于各島礁之間距離很近，不需要對(duì)每個(gè)島礁都挨個(gè)確定領(lǐng)海，而是將其視為一個(gè)整體，以中建島、東島、北礁等特定島礁為領(lǐng)海基點(diǎn)，去確定整個(gè)西沙群島的主權(quán)海域范圍。這也導(dǎo)致西沙群島擁有更廣闊的內(nèi)水、領(lǐng)海和毗連區(qū)，例如西沙內(nèi)水就是僅次于渤海的中國第二大內(nèi)海，面積約3.1萬平方公里。由此可見，中國南海首先只有一小部分屬于中國內(nèi)水和領(lǐng)海等主權(quán)海域，而不是完全屬于中國內(nèi)海。

西沙內(nèi)水

然后是第三條主張，中國對(duì)南海諸島擁有專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)和大陸架。專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)和大陸架的范圍要比領(lǐng)海、毗連區(qū)大得多，對(duì)于島嶼來說，專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)是其領(lǐng)海基線向外方圓200海里的海域范圍，而大陸架最遠(yuǎn)可以達(dá)到350海里。但與此同時(shí)，公約對(duì)島礁是否能擁有專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)和大陸架也有了更為嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，那就是必須要能夠維持人類長期居住及活動(dòng)。目前滿足該項(xiàng)條件的有西沙群島、東沙群島的東沙島，南沙群島的31個(gè)島礁，如中業(yè)島、太平島、西月島、司令礁、信義礁等。

此外，對(duì)于人工島嶼來說也是不具備領(lǐng)海和專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)等權(quán)利的。而單個(gè)島礁能擁有的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)范圍是12.6萬平方海里也就是大概43萬平方公里，而整個(gè)中國南海的海域面積不過只有210萬平方公里，基本都被劃分完了。

部分島礁所能主張的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)范圍

綜上來看，中國南海幾乎被中國的領(lǐng)海和專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)等完全覆蓋，大部分都屬于中國主權(quán)海域。除此之外就只剩下了一小部分海域，那這部分屬于國際公海嗎？其實(shí)也不一定。因?yàn)橹袊鴮?duì)南海還有第四條主張——擁有歷史性權(quán)利。

按照國際習(xí)慣法，歷史性權(quán)利是指一國基于長期、公開、連續(xù)的實(shí)踐，對(duì)某一特定領(lǐng)土（例如水域、島嶼等）行使主權(quán)或特定權(quán)利（例如捕魚權(quán)、航行權(quán)），例如加拿大就將哈德遜灣視為其歷史性海灣。而早在公元前二世紀(jì)的漢朝，中國漁民就在南海從事航行和漁業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)，南海諸島附近都是中國漁民的傳統(tǒng)漁場，并且受到中原王朝的行政管轄。后來隨著生產(chǎn)發(fā)展和航海技術(shù)的進(jìn)步，中國對(duì)南海的開發(fā)力度不斷增大，對(duì)其行政建制和控制管轄也逐漸完備。因此南海應(yīng)該屬于中國歷史性水域，中國對(duì)其擁有歷史性權(quán)利。

西漢設(shè)置南海郡管轄南海及南海諸島

至于有些國家認(rèn)為中國南海九段線畫的太霸道了，已經(jīng)頂在家門口，而且也不符合海洋法公約的相關(guān)規(guī)定。這就有點(diǎn)無稽之談了，因?yàn)榫哦尉€劃定的時(shí)候包括菲律賓和馬來西亞、越南這些都還沒獨(dú)立，而且之后很長一段時(shí)間也都沒有提出異議。至于和海洋法公約相悖，要知道九段線的前身是國民政府于1947年劃定的南海“十一段線”，而海洋法公約頒布時(shí)間是1982年生效時(shí)間是1994年，那可是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)晚于十一段線的劃定時(shí)間。